p O preço de certas bebidas adoçadas com açúcar, incluindo refrigerante, aumentou nos últimos anos em lugares como São Francisco, Seattle, e Filadélfia. p Em parte, isso se deve aos novos impostos locais impostos sobre essas bebidas.

p "Há muito debate sobre se esses tipos de impostos devem ser repassados ​​e como projetá-los, "diz Stephan Seiler, professor associado de marketing na Stanford Graduate School of Business. "Quão altas deveriam ser as taxas de imposto? Que tipo de produtos deveriam ser cobertos - regulares, dietéticos ou ambos? E o imposto deveria ser cobrado em nível de cidade ou condado?"

p Para obter respostas, Seiler e seus colaboradores Anna Tuchman e Song Yao conduziram um estudo intitulado "The Impact of Soda Taxes:Pass-Through, Evasão fiscal, e efeitos nutricionais. "A pesquisa recém-publicada examinou os efeitos de um imposto de 1,5 centavos por onça cobrado sobre bebidas açucaradas na cidade de Filadélfia a partir de 2017.

p "Queríamos saber como os impostos afetaram coisas como a receita tributária e os encargos financeiros das pessoas, e usar isso para contribuir com as discussões políticas em andamento, "Seiler diz.

p O estudo descobriu que o imposto da Filadélfia ficou aquém de suas metas de diminuir a demanda geral pelas bebidas-alvo, e outras evidências sugerem que ele não gerou a receita tributária esperada - todos apontando para possíveis falhas de projeto.

p O preço do pecado

p Normalmente existem duas motivações para "impostos sobre o pecado, "ou impostos cobrados sobre o nosso consumo de coisas que podem não ser boas para nós, seja tabaco, álcool, comida sem qualidade, ou, sim, soda.

p O primeiro são os benefícios potenciais para a saúde. Forçar as pessoas a pagar mais por coisas não saudáveis ​​pode, em última análise, reduzir a demanda por esses produtos e melhorar a saúde pública, que beneficia os indivíduos e a sociedade em geral. “O imposto sobre o refrigerante pode ajudar a reduzir a obesidade, o que pode reduzir as doenças decorrentes disso, "Seiler diz.

p O segundo é, nenhuma surpresa, receitas fiscais, que também pode ser usado para benefício público. Na Filadélfia, por exemplo, o imposto sobre o refrigerante foi lançado com a ideia de aplicar uma grande parte do dinheiro nos sistemas escolares locais.

p Um "bom" imposto, então, teoricamente geraria benefícios de ambos os tipos, melhorar a saúde - ou pelo menos a frequência das ações de promoção da saúde - enquanto gera receita, sem impor encargos financeiros indevidos aos cidadãos.

p “Queríamos quantificar o impacto para que os formuladores de políticas pudessem usar os números como acharem adequado, "Seiler diz.

p Uma falha de ignição da política?

p Os autores estudaram mais de três anos de vendas de refrigerantes e outras bebidas em mais de 1, 200 locais de varejo - de lojas de conveniência a grandes varejistas - na Filadélfia e regiões vizinhas.

p Eles examinaram primeiro o "repasse" do imposto sobre o refrigerante aos consumidores (na forma de preços mais altos). “Os varejistas têm que pagar um preço mais alto devido ao imposto, "Seiler diz, "mas eles podem não estar dispostos a repassar isso porque temem que a demanda diminua."

p No caso da Filadélfia, os varejistas repassaram em média 97% do imposto, resultando em aumentos de preços de 34%. Alinhado com isto, o estudo constatou uma redução de 46% na demanda local por bebidas tributadas. As pessoas compraram menos refrigerante tributado na cidade.

p Ainda, isso não significa necessariamente diminuição do consumo. "Os consumidores podem mudar para bebidas não tributadas - especificamente, água ou sucos naturais - ou dirija em algum lugar fora da área tributada para comprar refrigerante, "Seiler diz.

p Os resultados mostraram que muitas pessoas estavam muito dispostas a viajar para comprar refrigerantes não tributados. "A compra cruzada compensa em grande medida a diminuição da demanda dentro dos limites da cidade, "Seiler diz. Na verdade, quando eles contabilizaram compras feitas fora da Filadélfia, os pesquisadores descobriram que as compras caíram apenas 22%.

p Como uma grande porcentagem dos consumidores transfere as compras para fora da cidade, isso compromete a capacidade do governo local de aumentar a receita tributária. Além disso, se o consumo de refrigerante diminuir apenas modestamente, há menos benefícios potenciais para a saúde.

p O estudo também sugere indiretamente que os cidadãos de baixa renda podem estar arcando com mais carga tributária, porque eles são mais propensos a continuar comprando refrigerante por preços mais elevados, preço inflacionado com impostos. “Verificamos se as lojas estão localizadas em áreas de baixa ou alta renda, "Seiler diz, "e descobri que as compras, na verdade, caem menos nas áreas de baixa renda, o que é surpreendente, porque consideramos as famílias de baixa renda mais sensíveis aos preços. "

p Geral, então, o imposto sobre o refrigerante da Filadélfia parece estar reduzindo o consumo de refrigerante apenas ligeiramente e é limitado em sua capacidade de gerar a receita fiscal esperada, ao mesmo tempo, potencialmente colocando mais carga tributária nas comunidades de baixa renda.

p Rumo a um melhor design de impostos

p Ainda, é muito cedo para jogar fora o bebê do imposto com a água com gás, Seiler diz.

p Ele destaca o tamanho relativamente pequeno da Filadélfia ao alertar contra fazer suposições amplas sobre a eficácia dos impostos sobre refrigerantes:"Os residentes nunca estão a mais de seis ou cinco quilômetros da fronteira da cidade. Portanto, é fácil fazer compras cruzadas."

p Além disso, porque a Filadélfia tributou refrigerantes regulares e diet, isso deixou apenas água e sucos puros como substitutos mais saudáveis. "Substituir a Coca-Cola por água é provavelmente um pedido muito grande" para os consumidores, Seiler diz.

p Então, a dor de desistir do refrigerante, combinado com a facilidade de comprá-lo em outro lugar, em última análise, pode ter tornado o imposto da Filadélfia menos eficaz.

p Um design melhor, Seiler diz, pode significar taxar os refrigerantes regulares, mas não seus equivalentes dietéticos - como fazem São Francisco e Seattle - e arrecadar o imposto em uma área geográfica mais ampla. "Isso pode levar as pessoas a fazerem a mudança, " ele diz.

p Ele aponta para o México, que tem um imposto nacional sobre o refrigerante. "Esse tipo de imposto, " ele diz, "seria muito mais difícil de evitar."