p Quando você compra uma garrafa de refrigerante na loja, algumas coisas influenciam o preço:o custo para fazer o refrigerante, para fazer a garrafa, e para transportá-lo para você. p Mas o preço que você paga na loja não cobre o custo total de sua bebida, diz o economista nordestino Madhavi Venkatesan. Ela argumenta que outro, custos menos tangíveis, como o custo ambiental de quebrar a garrafa de plástico, o custo para a nossa saúde ao consumir uma bebida com grande falta de nutrientes, e outros efeitos de longo prazo - também devem ser incorporados ao custo.

p Venkatesan, um professor assistente de economia, está explorando essa teoria em uma aula que ela criou na Northeastern. Ela diz que os modelos econômicos devem ser alterados para priorizar melhor os valores, em vez de medir estritamente dólares e centavos.

p "Achei que seria bom ter uma classe que falasse direta e explicitamente aos alunos sobre como a economia criou esses resultados, a forma como o praticamos hoje, e como a economia pode ser a solução para eles, "Venkatesan diz.

p Venkatesan diz que o sistema existente separa as escolhas morais dos fatores econômicos, criar mecanismos que permitam às pessoas distanciar suas escolhas como consumidores das consequências. Quando a maioria das pessoas vai ao supermercado, eles decidem o que comprar com base no valor de face de diferentes marcas. Eles não estão pensando nos efeitos de longo prazo da compra de plástico ou se a empresa que fabrica salgadinhos de frutas está tratando bem seus trabalhadores.

p Na aula de Venkatesan, "Economia da Sustentabilidade, "os alunos discutem as consequências de excluir as prioridades sociais e os valores pessoais do campo da economia. Essas métricas podem mudar a forma como as sociedades medem o progresso e o crescimento econômico, ela diz.

p Atualmente, o crescimento econômico de um país é medido observando-se dados como o Produto Interno Bruto - uma medida monetária do valor de mercado de bens e serviços produzidos em um período de tempo específico - ou a taxa de desemprego, Venkatesan diz.

p Ela postula que essas métricas não pintam um quadro completo da saúde econômica de um país, no entanto. Por exemplo, a taxa de desemprego não leva em conta a qualidade de vida das pessoas. No papel, a força de trabalho de um país pode crescer porque mais mulheres estão trabalhando.

p Mas, Venkatesan diz, se eles só estão trabalhando porque os salários são muito baixos para sustentar sua família de outra forma, eles não têm creche para seus filhos, e as condições de trabalho são ruins, isso não deve contar como progresso.

p O custo para o meio ambiente também é prioridade para Venkatesan, quem é o diretor executivo de Práticas Sustentáveis, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para estabelecer uma proibição municipal de garrafas plásticas descartáveis ​​não emergenciais em Cape Cod, Massachusetts. No final de 2019, a proibição foi aprovada em 11 das 15 cidades do Cabo.

p Venkatesan diz que uma parte fundamental do ensino de aulas de economia é ajudar os alunos a entender sua agência como consumidores:as escolhas que eles fazem influenciam a economia e, ela diz, pode mudar para melhor.

p "Nosso sistema falha porque, subjacente a ele, não cultivamos realmente a compreensão do que significa ser um agente econômico, e acho que é isso que as aulas introdutórias de economia nos dão a oportunidade de fazer, " ela diz.

p Por exemplo, ela diz, se as pessoas pararem de comprar refrigerantes em garrafas de plástico, e, em vez disso, compre-o apenas em latas de alumínio, as empresas perceberão que o plástico não é lucrativo e deixarão de fabricá-lo. Então, uma pequena escolha como consumidor pode ter um grande impacto ao longo do tempo.

p "O ponto principal é que temos que mudar nossa educação para fazer as pessoas pensarem não apenas no que as beneficia neste momento, mas como esse benefício afeta os outros, "Venkatesan diz.