p Um fóssil recém-descoberto sugere que grande, árvores floridas cresciam na América do Norte na era Turoniana, mostrando que essas grandes árvores faziam parte das copas da floresta quase 15 milhões de anos antes do que se pensava. Pesquisadores da Adelphi University e do Burpee Museum of Natural History encontraram o fóssil na Mancos Shale Formation em Utah, em depósitos delta antigos formados durante um intervalo mal compreendido no registro fóssil norte-americano. p "Essas descobertas adicionam muito mais detalhes à nossa imagem da paisagem durante o período turoniano do que tínhamos anteriormente, "diz Michael D'Emic, professor assistente de biologia na Adelphi, quem organizou o estudo. "Desde Darwin, a evolução das plantas com flores tem sido um tópico de debate para paleontólogos por causa de seu registro fóssil enigmático. Nosso artigo mostra que ainda hoje é possível para um único espécime fóssil mudar muito sobre o que sabemos sobre a evolução inicial do grupo.

p "Compreender o passado é a chave para gerenciar o futuro, "D'Emic acrescentou." Aprender como os ambientes evoluíram e mudaram no passado nos ensina como nos prepararmos melhor para futuras mudanças ambientais. "

p Além do grande tronco petrificado, a equipe relata folhagens fossilizadas de samambaias, coníferas e angiospermas, que confirmam que havia floresta ou vegetação florestal há 90 milhões de anos na área, cobrindo um grande delta que se estende até o mar. A equipe também relata os primeiros restos de tartarugas e crocodilos desta camada geológica, bem como parte da pelve de um dinossauro com bico de pato; anteriormente, os únicos restos de vertebrados encontrados foram dentes de tubarão, duas trilhas curtas de dinossauros, e um pterossauro fragmentário.

p "Até agora, a maior parte do que sabíamos sobre as plantas do arenito Ferron vinha de pólen fóssil e esporos, "diz Nathan Jud, co-autor e professor assistente de biologia no William Jewell College. “A descoberta de fósseis de madeira e folhas nos permite desenvolver um quadro mais completo da flora”.

p O papel, intitulado "Uma nova assembléia fóssil mostra que grandes árvores angiospermas cresceram na América do Norte pelo Turoniano (Cretáceo Superior), "será publicado em Avanços da Ciência online na quarta-feira, 26 de setembro 2018.