p Você já ouviu aquela sobre os alienígenas e as pirâmides? Ou que tal a cidade de Atlântida tecnologicamente avançada, mas tragicamente perdida? p É provável que a maioria de nós tenha encontrado pelo menos uma dessas histórias - um conto que tenta explicar o passado de uma forma que pode soar científica, mas, ao fazer isso, ignora as evidências e os métodos da ciência.

p Por que essa arqueologia alternativa é tão popular? E como podemos diferenciar o fato da ficção?

p Professor Assistente Matthew Peeples, co-diretor do Centro de Arqueologia e Sociedade da Escola de Evolução Humana e Mudança Social e arqueólogo do sudoeste dos EUA, não é estranho para o lado mais estranho de seu campo. Ele investigou alegações falsas e até foi acusado de encobrir a verdade.

p Para o mês de Arqueologia e Conscientização do Patrimônio do Arizona, ele se sentou para discutir o pano de fundo dessas teorias da conspiração, incluindo uma em torno de um petróglifo na Reserva Petroglyph de Deer Valley, nas proximidades.

p As respostas foram editadas por questões de comprimento e clareza.

p Pergunta:Quais são alguns exemplos de narrativas arqueológicas ultrajantes na cultura pop?

p Resposta:Provavelmente o maior que existe envolve a noção de que vida alienígena inteligente visitou populações humanas no passado antigo e influenciou ou direcionou o desenvolvimento das culturas humanas. Essa ideia é difundida na ficção científica, desde autores do início do século 20, como H.P. Lovecraft, mas ganhou popularidade nos anos mais recentes por meio de uma enxurrada de livros e programas de TV como "Ancient Aliens".

p Essas ideias não são apoiadas por evidências científicas, mas eles se tornaram tão comuns que muitas pessoas acreditam que deve haver algo para eles. Para usar as Grandes Pirâmides do Egito como exemplo, os arqueólogos mostraram claramente como essas estruturas se encaixam em uma tradição mais ampla de estruturas de pedra menores e nas tentativas anteriores de construção de pirâmides. A tecnologia de construção é impressionante, mas não precisamos invocar alienígenas para explicá-lo.

p Outra noção popular é que os próprios arqueólogos profissionais estão ocultando ativamente a verdade sobre o passado. Eu pessoalmente tive pessoas me acusando de fazer parte de um acobertamento ou conspiração generalizada. Esse tropo aparece repetidamente na cultura pop por meio de programas como "Arquivo X" ou "Stargate". Na realidade, os arqueólogos adoram testar e retestar as ideias uns dos outros sobre o passado usando novos dados e descobertas, que é o que impulsiona a ciência para a frente.

p P:Quais são os mitos que cercam os petróglifos de Deer Valley?

p R:Eu não sabia disso até que os visitantes da reserva perguntaram sobre isso, mas houve uma menção de Deer Valley em um livro publicado na década de 1970 que afirmava mostrar evidências de europeus visitando a América do Norte antes da chegada de Cristóvão Colombo ou da colonização viking da Terra Nova.

p O livro apresentava desenhos de arte rupestre de toda a América do Norte, supostamente representando barcos de vários lugares da Europa antiga e do Oriente Próximo. 1, da Reserva Petroglyph Deer Valley, foi dito que representava um veleiro púnico junto com as palavras "o navio" em púnico ibérico.

p Trabalhei com um grupo de alunos de honra em minhas "Fraudes, Mitos e mistérios "para rastrear essa afirmação e avaliá-la. Demorou um pouco para localizar o petróglifo em questão, em grande parte porque o desenho tinha pouca semelhança com o petróglifo real. Tiramos fotos de alta resolução e fizemos um modelo 3-D do petróglifo, e fomos capazes de mostrar que as características que tornavam a suposta inscrição e a nave "convincentes" eram exageradas ou ausentes no petróglifo real (que os arqueólogos haviam sugerido anteriormente pode ter sido uma borboleta).

p P:Quando surgiram teorias de conspiração como essas? E por que eles ainda são populares hoje?

p R:Falsas afirmações arqueológicas como essas têm uma história muito longa. Há relatos de uma suposta descoberta da tumba do Rei Arthur e Guinevere por monges na Abadia de Glastonbury em 1191, logo depois que a abadia foi queimada em um grande incêndio. A história atraiu muitos peregrinos que financiaram a reconstrução da igreja, mas trabalhos arqueológicos mais recentes mostraram que o cemitério pré-cristão datava muitos séculos mais tarde do que seria de esperar se esta história fosse verdadeira. A maioria dos historiadores agora atribui isso a um golpe publicitário da abadia. Existem até referências semelhantes a tais afirmações que datam de pelo menos o século II d.C.

p Acho que essas afirmações ainda são populares hoje por uma série de razões. Primeiro, há muito dinheiro a ser ganho com a venda de ideias pseudocientíficas ao público, como é evidenciado pelos inúmeros livros e programas de TV que continuam aparecendo. Muitas dessas idéias também estão ligadas ao nacionalismo e a vários outros tipos de identidades de grupo. As pessoas desejam afirmar que seus ancestrais foram os primeiros a chegar a uma nova terra ou desenvolver alguma tecnologia avançada, afirmações que até foram usadas para justificar guerras e invasões.

p P:Como os arqueólogos separam os argumentos plausíveis da pseudociência? Quais são os desafios disso?

p R:A arqueologia trata do estudo sistemático e científico das sociedades humanas com base nas coisas que elas deixam para trás no contexto. Muitas idéias pseudocientíficas tentam revestir-se da ciência usando o jargão, mas ignoram completamente o processo científico de observação e avaliação formal. Argumentos plausíveis precisam ser apoiados por evidências, em vez de simplesmente afirmados, e os métodos e dados usados ​​devem ser disponibilizados para análise.

p Desconfie se alguém estiver fazendo afirmações conspiratórias de que a falta de aceitação dos cientistas por suas idéias é sobre a supressão da verdade. Contando com alta qualidade, fontes revisadas por pares também garantirão que as pessoas com a experiência relevante tenham a chance de examinar o trabalho. Sou fã de um conjunto de ferramentas que Carl Sagan publicou como um "kit de detecção de mentiras, "que são uma série de perguntas que você pode fazer a si mesmo sobre uma determinada reivindicação para ajudá-lo a se fortalecer para não cair em reivindicações pseudocientíficas.

p P:Onde o público pode procurar informações arqueológicas precisas?

p R:Se você estiver interessado em arqueologia aqui no Arizona, há muitos grupos e organizações excelentes com os quais você pode se envolver. The Arizona Archaeological Society has chapters throughout the state that offer talks, tours and even opportunities to work on archaeological projects. There are also nonprofits like Archaeology Southwest in Tucson that provide high-quality information for non-specialists on the archaeology of the region.