p Nova pesquisa de Mauricio Ibanez-Mejia, professor assistente de ciências terrestres e ambientais da Universidade de Rochester, e François Tissot, professor assistente de geoquímica do California Institute of Technology, dá aos cientistas uma visão melhor dos processos geológicos responsáveis ​​pela formação da crosta terrestre. p Em artigo publicado na revista Avanços da Ciência , Ibanez-Mejia e Tissot estudaram os isótopos do elemento zircônio.

p A maioria dos elementos da tabela periódica possui vários isótopos; isso é, átomos diferentes do mesmo elemento podem ter massas diferentes devido ao número variável de partículas subatômicas em seus núcleos. Os pesquisadores têm tradicionalmente assumido que os processos que ocorrem dentro da Terra sólida, particularmente em ambientes de alta temperatura, como os encontrados em vulcões e câmaras de magma, não têm a capacidade de 'fracionar' - distribuir desigualmente - isótopos dos elementos pesados ​​entre sólidos e líquidos por causa das diferenças mínimas de massa dos isótopos.

p No estudo, os pesquisadores mostraram que os isótopos estáveis ​​do elemento zircônio, um heavy metal de transição, pode ser fracionado por magnitudes muito maiores do que aquelas previamente pensadas e previstas pela teoria.

p "Isso muda nossa visão de como este elemento se comporta na Terra sólida, "Ibanez-Mejia diz." Ao reconhecer essa variabilidade, desenvolvemos uma ferramenta que pode nos ajudar a obter mais informações sobre a química mutável dos magmas à medida que eles se cristalizam na crosta terrestre. "