p Pessoas do Norte da África são provavelmente o principal grupo que fundou a população indígena nas Ilhas Canárias, chegando em 1000 CE, relata um novo estudo de Rosa Fregel, da Stanford University e da Universidad de La Laguna, Espanha, e colegas, publicado em 20 de março, 2019 no jornal de acesso aberto PLOS ONE . p Numerosos estudos da cultura e genética dos povos indígenas que vivem nas Ilhas Canárias, um arquipélago na costa de Marrocos, apontam os berberes do norte da África como os fundadores, mas atividades humanas mais recentes, como a conquista espanhola, o início das plantações de cana-de-açúcar e o tráfico de escravos - mudaram a composição genética da população indígena. Para esclarecer quem primeiro colonizou o arquipélago, os pesquisadores analisaram 48 genomas mitocondriais antigos de 25 sítios arqueológicos nas sete ilhas principais. Eles selecionaram genomas mitocondriais porque, uma vez que são herdados diretamente da mãe, eles são especialmente consistentes e úteis para rastrear migrações humanas.

p Os pesquisadores descobriram linhagens que só foram observadas no centro-norte da África, e outros que têm uma distribuição mais ampla, incluindo o oeste e o centro da África do Norte, e, em alguns casos, Europa e Oriente Próximo. Eles também identificaram quatro novas linhagens específicas para as Ilhas Canárias, que, quando analisados ​​juntos, são consistentes com evidências de datação por radiocarbono mostrando que as pessoas chegaram às ilhas por volta de 1000 EC. Adicionalmente, os pesquisadores descobriram que a distribuição das diferentes linhagens em cada ilha varia de acordo com a distância da ilha ao continente, que apóia estudos anteriores que descobriram que as ilhas experimentaram pelo menos dois eventos distintos de migração precoce.

p As linhagens das Ilhas Canárias descobertas neste estudo se encaixam em um padrão maior de migração do Mediterrâneo através do Norte da África, como parte da expansão neolítica dos humanos do Oriente Médio para a Europa e África. A presença dessas linhagens mediterrâneas sugere que os berberes já se haviam misturado com grupos mediterrâneos na época em que colonizaram as ilhas.

p Os autores acrescentam:"Usando técnicas de próxima geração, conseguimos obter o DNA antigo da população indígena de todas as sete ilhas Canárias pela primeira vez. Nossos resultados indicam que a diversidade do DNA mitocondrial é variável dentro do arquipélago, sugerindo que a colonização das ilhas foi um processo heterogêneo e que as diferentes ilhas tiveram diferentes histórias evolutivas. "