p Duzentos e cinquenta anos atrás, este ano, O navio de James Cook, o Empreendimento chegou na costa leste da Nova Zelândia. A circunavegação seguinte marcou o início do contato europeu contínuo com a população indígena, e, eventualmente, a imigração britânica em massa a partir de 1840. p Uma questão importante que os historiadores estão tentando responder é quantos Māori viviam em Aotearoa na época da chegada de Cook. Esta questão vai ao cerne dos impactos negativos do contato europeu sobre o tamanho e a saúde da população Māori do século 19, que posteriormente atingiu o fundo do poço na década de 1890 em pouco mais de 40, 000 pessoas.

p O senso comum é que havia cerca de 100, 000 Māori vivos em 1769, vivendo em 268, 000 quilômetros quadrados de clima temperado Aotearoa. Esta é uma densidade populacional muito mais baixa (0,37 pessoas por quilômetro quadrado) do que as densidades alcançadas nas ilhas tropicais e muito menores do Pacífico.

p Exemplos de populações do Pacífico de alta densidade em ordem de magnitude na era do contato incluem:

• Havaí onde 200, 000 a 800, 000 pessoas viviam em 28, 000 quilômetros quadrados (7 a 29 pessoas por quilômetro quadrado)
• Taiti onde 66, 000 ou mais pessoas viviam em 1000 quilômetros quadrados (66 pessoas por quilômetro quadrado), e
• Rapa Iti onde moravam 3.000 pessoas em 38 quilômetros quadrados (79 pessoas por quilômetro quadrado).

p Em conjunto com os números do censo do final do século 19, a sabedoria convencional implica que o contato europeu e a colonização após a chegada de Cook foram muito menos devastadores para a população indígena de Aotearoa do que para muitas outras ilhas do Pacífico.

p Três abordagens foram usadas para apoiar a estimativa de 100, 000 Māori. Infelizmente, nenhum tem qualquer peso sério.

p A estimativa da população de Cook

p Os 100, Uma estimativa forte de 000 da população Māori na era do contato é frequentemente atribuída a Cook. Contudo, nunca recebeu seu selo de aprovação, e não foi feito em 1769.

p Foi publicado em um livro de 1778 escrito por Johann Forster, o naturalista na segunda expedição de Cook de 1772-1775. A estimativa de Forster é um palpite, inocente do método. Ele sugere 100, 000 Māori como um número redondo na extremidade inferior da probabilidade. Sua observação direta de Māori foi breve, na pouco povoada Ilha do Sul, longe dos principais centros populacionais maori do norte.

p Os visitantes posteriores tiveram maior conhecimento direto das populosas partes costeiras do norte da Nova Zelândia. Eles também fizeram estimativas populacionais. Alguns eram palpites como os de Forster. Outros foram baseados em um método grosseiro. Suas estimativas variam de 130, 000 (do antigo comerciante britânico Joel Polack) para mais de 500, 000 Māori (pelo explorador francês Dumont D'Urville), ambos se referindo à década de 1820. A ampla gama enfatiza ainda mais a falta de informação no palpite de Forster.

p Trabalhando retroativamente a partir do censo de 1858

p Um segundo método usa o valor do primeiro censo populacional Māori em toda a Nova Zelândia de 1858, de cerca de 60, 000 pessoas. Este número retrocede 89 anos até 1769, fazer suposições sobre a taxa de declínio anual da população entre 1769 e 1858.

p Há uma boa estimativa quantitativa para a taxa de declínio de 1858 a 1844, retirado de um censo longitudinal de Waikato. Mas não há nada sólido para o período anterior a 1844.

p Para superar a ausência de números, uma taxa média anual de declínio aparentemente mais bem documentada e muito baixa do povo Moriori das Ilhas Chatham de 0,4% entre 1791 e 1835 foi aplicada à Nova Zelândia. Contudo, a taxa estimada é calculada a partir de números errados para as populações Moriori de 1791 e 1835. Na verdade, não há estimativa contemporânea de 1791 da população de Moriori a partir da qual calcular uma taxa significativa de declínio quantitativo até 1835.

p A conclusão qualitativa de baixo declínio populacional é baseada em duas proposições. O primeiro é que antes da década de 1850, doenças europeias importadas foram localizadas em algumas áreas costeiras. A segunda é que o impacto da guerra nas populações durante a primeira metade do século 19 foi mínimo. Qual é a evidência para essas proposições? A resposta não é grande em nenhum dos casos.

p A evidência histórica sugere que houve de fato epidemias generalizadas na Nova Zelândia antes da década de 1850. Por exemplo, há evidências de uma grande epidemia por volta de 1808, possivelmente alguma forma de febre entérica ou gripe, que matou muitas pessoas na Ilha do Norte e no topo da Ilha do Sul. Outras doenças de alta mortalidade conhecidas por estarem presentes na Nova Zelândia antes de 1840 e prontamente transmissíveis internamente incluem a sífilis e a tuberculose.

p As estimativas de quantos Māori morreram direta e indiretamente por causa da guerra durante o período de 1769 a 1840 carecem de um método coerente. Eles são fracos nas definições do que contam. Eles cobrem períodos variáveis ​​ou indeterminados. Onde eles podem ser mais ou menos comparáveis, os números obtidos são totalmente diferentes, com estimativas de mortes variando de 300 a 2.000 pessoas em média anualmente. Em outras palavras, o impacto da guerra no declínio da população pode ter sido muito pequeno ou muito grande. Simplesmente não sabemos.

p Geral, A conclusão do arqueólogo havaiano Patrick Kirch sobre a validade deste método para estimar outras populações do Pacífico da era do contato também se aplica à Nova Zelândia. É um exercício amplamente circular em que pressupõe o que precisa ser provado.

p Prevendo população a partir do assentamento

p O terceiro método usado para estimar 100, 000 Māori prevê o avanço da população desde a primeira chegada na Nova Zelândia. A previsão requer um mínimo de três parâmetros. Esta é a data de chegada de Māori na Nova Zelândia, o tamanho da população fundadora e a taxa de crescimento da população pré-histórica até 1769.

p O consenso atual é que os viajantes da Polinésia Oriental chegaram à Nova Zelândia entre 1230 e 1280 DC e então ficaram conhecidos como Māori. Contudo, mesmo uma diferença de 50 anos nas datas de chegada pode fazer grandes diferenças para uma previsão da população final.

p Os geneticistas estimaram o tamanho plausível da população fundadora feminina Māori entre 50 a 230 mulheres. A alta estimativa da população que resultaria do uso desses números é, portanto, quase cinco vezes o tamanho da baixa estimativa. Uma gama tão ampla não tem sentido.

p A terceira grande incógnita do método de previsão é a taxa de crescimento. Os minimalistas empregam taxas baixas, com base em populações pré-históricas da Eurásia, onde os humanos viveram por dezenas de milhares de anos. Essa perspectiva de baixas taxas de crescimento pré-histórico Māori é problemática. Os humanos não viviam na Nova Zelândia antes de Māori. A densidade populacional enfrentada pelos recém-chegados era zero.

p Também, A flora e a fauna da Nova Zelândia evoluíram sem pessoas. Assim que as pessoas chegaram, eles teriam encontrado mais nichos de nutrientes exploráveis ​​do que em regiões onde as plantas e os animais há muito tempo co-evoluíram com as pessoas como predadores do ápice. Tais circunstâncias permitiram uma expansão populacional Māori potencialmente rápida.

p De fato, As taxas de crescimento populacional historicamente registradas para as ilhas do Pacífico com pequenas populações fundadoras podem ser excepcionalmente altas. Por exemplo, no minúsculo, Ilha Pitcairn com recursos limitados, o crescimento populacional foi em média espantosos de 3% ao ano ao longo de 66 anos entre 1790 e 1856.

p Os argumentos para o rápido crescimento populacional pré-histórico esbarram em outros problemas. Evidências esqueléticas parecem mostrar que as taxas de fertilidade feminina Māori pré-históricas eram muito baixas; e mortalidade, indicado por uma idade adulta média baixa na morte, era muito alto para gerar rápido crescimento populacional.

p Esta descoberta de baixa fertilidade sempre foi intrigante, dadas as altas taxas de fertilidade Māori no final do século XIX. Igualmente, Os achados arqueológicos de uma idade adulta média baixa na morte têm sido difíceis de conciliar com o número de Māori idosos observados nos relatos dos primeiros exploradores.

p Contudo, a literatura recente sobre o uso de vestígios esqueléticos para estimar a fertilidade feminina ou a idade adulta ao morrer é cética de que essa evidência possa determinar qualquer uma das variáveis ​​de uma maneira que se aproxime de uma confiabilidade aceitável. Portanto, caminhos de alto crescimento não podem ser descartados.

p Por causa das incertezas resultantes nos três parâmetros-chave e no horizonte de previsão de mais de 500 anos, a população plausível varia em torno de 100, 000 Māori em 1769 é tão amplo que torna qualquer estimativa de previsão sem sentido. Praticamente qualquer população da era do contato pode ser ilustrada por alguém com um mínimo de inteligência numérica.

p Analogias de densidade

p No Jornal de História da Nova Zelândia de 2017, O arqueólogo da Nova Zelândia Atholl Anderson argumenta que a densidade populacional medieval em geral (cerca de 103, 000 quilômetros quadrados, ligeiramente menor do que a Ilha do Norte), A ilha isolada e subártica da Islândia é uma analogia muito melhor para a provável densidade Māori da era de contato do que as ilhas tropicais menores do Pacífico.

p Ele usa a densidade populacional da Islândia do ano 1800, mais de 900 anos na sequência de liquidação. Se os números da população islandesa próximos a 500 anos na sequência de assentamento forem usados, eles forneceriam uma analogia temporal mais direta para 500 anos de assentamento Māori em 1769.

p A Islândia foi colonizada por volta de 870 DC. As melhores estimativas da população pré-industrial da Islândia mais próxima de 500 anos após o assentamento são de 1311. Elas são baseadas em números de fazendas contados para fins fiscais. Este método dá 72, 000 a 95, 000 islandeses. Então, em seu período medieval, A Islândia subártica atingiu densidades populacionais de 0,70 a 0,92 pessoas por km quadrado. A aplicação dessas densidades ao clima temperado da era de contato da Nova Zelândia dá uma população Māori entre 190, 000 a 250, 000 pessoas quando Cook chegou.

p Em termos de uma analogia de densidade relacionada à Nova Zelândia, há bons dados populacionais de 1835 das ilhas temperadas de Chatham (cerca de 970 quilômetros quadrados de área), dando uma densidade populacional Moriori superior a duas pessoas por quilômetro quadrado. Foi medido após décadas de provável declínio populacional devido ao contato com caçadores de focas e baleeiros europeus, bem como após pelo menos uma epidemia grave. Aplicando este valor de densidade apenas à Ilha do Norte, com as quais as ilhas Chatham se assemelham melhor ao clima, dá 230, 000 pessoas quando Cook chegou.

p Usar analogias da Islândia e das Ilhas Chatham sugere que o contato europeu pós-Cook pode ter sido mais devastador para Māori do que a sabedoria convencional reconhece. Pode ter havido 200, 000 ou mais Māori em 1769, caindo para cerca de 40, 000 na década de 1890. Adicionalmente, um número de 200, 000 ou mais Māori implica que muito declínio populacional pós-contato ocorreu antes da imigração britânica em massa.

p Como em outras partes das Américas e do Pacífico, talvez germes europeus, não imigração em massa, foram o principal fator para o declínio da população indígena. Mas 250 anos depois de Cook, mais trabalho e métodos diferentes são necessários para responder a esta pergunta. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.