p Um novo, Um dinossauro herbívoro do tamanho de um wallaby foi identificado a partir de cinco mandíbulas superiores fossilizadas em rochas de 125 milhões de anos do período Cretáceo de Victoria, sudeste da Austrália. p Relatado no Journal of Paleontology , o novo dinossauro é chamado de "Galleonosaurus dorisae, "e é o primeiro dinossauro nomeado da região de Gippsland, na Austrália, em 16 anos. De acordo com o Dr. Matthew Herne, um pós-doutorado na University of New England, NSW, e principal autor do novo estudo, "as mandíbulas de Galleonosaurus dorisae incluem indivíduos jovens a adultos - a primeira vez que uma faixa etária foi identificada nas mandíbulas de um dinossauro australiano. "

p Galleonosaurus era um dinossauro herbívoro de corpo pequeno dentro de uma grande família chamada ornitópodes. "Esses pequenos dinossauros seriam corredores ágeis em suas poderosas patas traseiras, "explicou o Dr. Herne.

p O nome Galleonosaurus dorisae refere-se ao formato da mandíbula superior, semelhante ao casco de um veleiro chamado galeão, e também homenageia o trabalho da Dra. Doris Seegets-Villiers, que produziu seu Ph.D. tese sobre a paleontologia da localidade onde os fósseis foram descobertos.

p Galleonosaurus é o quinto pequeno gênero de ornitópodes nomeado de Victoria, que de acordo com o Dr. Herne, "confirma que em escala global, a diversidade desses dinossauros de corpo pequeno era incomumente alta no antigo vale do rift que outrora se estendia entre os continentes em expansão da Austrália e da Antártica. "Pequenos ornitópodes parecem ter prosperado na vasta planície de inundação florestada dentro do antigo vale do rift.

p Na hora de Galleonosaurus , sedimentos foram eliminados de um maciço de quatro mil quilômetros de extensão, vulcões em erupção ativa que já existiram ao longo da margem oriental do continente australiano. Alguns desses sedimentos foram carregados para o oeste por grandes rios para o vale da fenda australiano-antártica, onde formaram bacias sedimentares profundas. Contudo, à medida que esses sedimentos arrastavam pelos rios do vale do Rift os ossos dos dinossauros, tal como Galleonosaurus e outros vertebrados, junto com as toras de árvores caídas, misturou-se. De acordo com o Dr. Herne, "esta terra agora desapareceu, mas, como 'viajantes do tempo', obtemos instantâneos deste mundo notável através das rochas e fósseis expostos ao longo da costa de Victoria. "

p O novo artigo mostra que Galleonosaurus dorisae é um parente próximo de Diluvicursor pickeringi ; outro pequeno ornitópode nomeado pelo Dr. Herne e sua equipe em 2018, de escavações ao longo da costa de Otway a oeste da região de Gippsland. Interessantemente, "as mandíbulas de Galleonosaurus e o esqueleto parcial de Diluvicursor foram igualmente enterrados em sedimentos vulcânicos no leito de rios profundos e poderosos, "explicou o Dr. Herne." No entanto, Galleonosaurus é cerca de 12 milhões de anos mais velho que Diluvicursor , mostrando que a história evolutiva dos dinossauros na fenda Austrália-Antártica foi longa. "

p As mandíbulas de Galleonosaurus foram descobertos por voluntários do projeto Dinosaur Dreaming durante escavações perto da cidade de Inverloch. A mandíbula mais completa e o espécime-chave com o nome Galleonosaurus dorisae foi descoberto em 2008 pelo experiente caçador de fósseis Gerrit ('Gerry') Kool, da cidade vizinha de Wonthaggi. Gerry e sua esposa Lesley foram fundamentais na organização das escavações do Dinosaur Dreaming ao longo da costa vitoriana por 25 anos.

p Antes da descoberta de Galleonosaurus dorisae , o único outro ornitópode conhecido da região de Gippsland era Qantassaurus intrepidus , nomeado em 1999. No entanto, Qantassaurus tinha um focinho mais curto e mais robusto do que o de Galleonosaurus , explicou o Dr. Herne, quem adicionou, "consideramos que estes dois, dinossauros de tamanho semelhante alimentados com diferentes tipos de plantas, o que teria permitido que eles coexistissem. "

p O novo estudo revela que os ornitópodes de Victoria estão intimamente relacionados aos da Patagônia Argentina. "Estamos constantemente construindo uma imagem do intercâmbio de dinossauros terrestres entre os continentes Gondwananos mutantes da Austrália, América do Sul e Antártica durante o período Cretáceo, "acrescentou o Dr. Herne

p Estes são tempos emocionantes para a pesquisa de dinossauros, explicou o Dr. Herne:"Usando técnicas avançadas, como varredura e impressão de micro-TC 3-D, novas informações anatômicas estão sendo reveladas em dinossauros como Galleonosaurus dorisae . Essas técnicas estão nos ajudando a mergulhar mais fundo no misterioso mundo da ecologia dos dinossauros - o que eles comeram, como eles se moviam e como eles coexistiam - e suas relações evolutivas com dinossauros de outros continentes. "