p Por que as pessoas não confiam nos ateus? p Um estudo recente que conduzimos, liderado pelo psicólogo Will Gervais, encontraram preconceito moral generalizado e extremo contra ateus em todo o mundo. Em todos os continentes, as pessoas presumiram que aqueles que cometeram atos imorais, mesmo os extremos, como assassinato em série, eram mais propensos a serem ateus.

p Embora esta tenha sido a primeira demonstração de tal preconceito em escala global, sua existência não é surpreendente.

p Os dados da pesquisa mostram que os americanos confiam menos nos ateus do que em qualquer outro grupo social. Para a maioria dos políticos, ir à igreja costuma ser a melhor maneira de angariar votos, e se assumir como um descrente pode muito bem ser um suicídio político. Afinal, não há ateus declarados no Congresso dos EUA. A única representante conhecida sem afiliação religiosa se descreve como "nenhuma, ", mas ainda nega ser ateu.

p Então, de onde vem esse preconceito extremo? E quais são as evidências reais sobre a relação entre religião e moralidade?

p Como a religião se relaciona com a moralidade?

p É verdade que as principais religiões do mundo estão preocupadas com o comportamento moral. Muitos, Portanto, pode assumir que o compromisso religioso é um sinal de virtude, ou mesmo que a moralidade não pode existir sem religião.

p Ambas as suposições, Contudo, são problemáticos.

p Por uma coisa, os ideais éticos de uma religião podem parecer imorais para os membros de outra. Por exemplo, no século 19, Os mórmons consideram a poligamia um imperativo moral, enquanto os católicos viam isso como um pecado mortal.

p Além disso, os ideais religiosos de comportamento moral são freqüentemente limitados aos membros do grupo e podem até ser acompanhados de ódio absoluto contra outros grupos. Em 1543, por exemplo, Martin Luther, um dos pais do protestantismo, publicou um tratado intitulado "Sobre os judeus e suas mentiras, "ecoando sentimentos anti-semitas que têm sido comuns entre vários grupos religiosos por séculos.

p Esses exemplos também revelam que a moralidade religiosa pode mudar e muda com o fluxo e refluxo da cultura circundante. Nos últimos anos, várias igrejas anglicanas revisaram seus pontos de vista morais para permitir a contracepção, a ordenação de mulheres e a bênção de uniões do mesmo sexo.

p Discrepância entre crenças e comportamento

p Em todo o caso, a religiosidade está apenas vagamente relacionada à teologia. Isso é, as crenças e comportamentos das pessoas religiosas nem sempre estão de acordo com as doutrinas religiosas oficiais. Em vez de, a religiosidade popular tende a ser muito mais prática e intuitiva. Isso é o que os estudiosos dos estudos religiosos chamam de "incorreção teológica".

p Budismo, por exemplo, pode ser oficialmente uma religião sem deuses, mas a maioria dos budistas ainda trata Buda como uma divindade. De forma similar, a Igreja Católica se opõe veementemente ao controle da natalidade, mas a grande maioria dos católicos o pratica de qualquer maneira. Na verdade, incorreção teológica é a norma e não a exceção entre os crentes.

p Por esta razão, o sociólogo Mark Chaves chamou a ideia de que as pessoas se comportam de acordo com as crenças e mandamentos religiosos de "falácia da congruência religiosa".

p Esta discrepância entre as crenças, atitudes e comportamentos é um fenômeno muito mais amplo. Afinal, o comunismo é uma ideologia igualitária, mas os comunistas não se comportam menos egoisticamente.

p Então, qual é a evidência real sobre a relação entre religião e moralidade?

p As pessoas praticam o que pregam?

p A pesquisa científica social sobre o tema oferece alguns resultados intrigantes.

p Quando os pesquisadores pedem às pessoas que relatem seus próprios comportamentos e atitudes, indivíduos religiosos afirmam ser mais altruístas, compassivo, honesto, cívicos e caridosos do que os não religiosos. Mesmo entre gêmeos, irmãos mais religiosos se descrevem como sendo mais generosos.

p Mas quando olhamos para o comportamento real, essas diferenças estão longe de ser encontradas.

p Os pesquisadores agora examinaram vários aspectos da conduta moral, desde doações de caridade e trapaça em exames até ajudar estranhos necessitados e cooperar com outras pessoas anônimas.

p Em um experimento clássico conhecido como "Estudo do Bom Samaritano, "Os pesquisadores monitoraram quem parava para ajudar uma pessoa ferida deitada em um beco. Eles descobriram que a religiosidade não desempenhava nenhum papel em ajudar o comportamento, mesmo quando os participantes se encaminhavam para fazer uma palestra sobre a parábola do bom samaritano.

p Esta descoberta foi agora confirmada em vários estudos de laboratório e de campo. Geral, os resultados são claros:não importa como definamos moralidade, pessoas religiosas não se comportam mais moralmente do que ateus, embora muitas vezes digam (e provavelmente acreditem) que sim.

p Quando e onde a religião tem impacto

p Por outro lado, lembretes religiosos têm um efeito documentado sobre o comportamento moral.

p Estudos realizados entre os cristãos americanos, por exemplo, descobriram que os participantes doaram mais dinheiro para instituições de caridade e até assistiram menos pornografia aos domingos. Contudo, eles compensaram em ambas as contas durante o resto da semana. Como resultado, não houve diferenças entre os participantes religiosos e não religiosos, em média.

p Da mesma forma, um estudo realizado no Marrocos descobriu que sempre que a chamada islâmica para a oração era audível publicamente, os moradores locais contribuíram com mais dinheiro para a caridade. Contudo, esses efeitos duraram pouco:as doações aumentaram apenas alguns minutos após cada ligação, e depois caiu novamente.

p Vários outros estudos produziram resultados semelhantes. No meu próprio trabalho, Descobri que as pessoas se tornam mais generosas e cooperativas quando se vêem em um local de culto.

p Interessantemente, O grau de religiosidade de uma pessoa não parece ter um grande efeito nesses experimentos. Em outras palavras, os efeitos positivos da religião dependem da situação, não a disposição.

p Religião e Estado de Direito

p Nem todas as crenças são criadas iguais, no entanto. Um estudo intercultural recente mostrou que aqueles que vêem seus deuses como moralizadores e punidores são mais imparciais e trapaceiam menos nas transações econômicas. Em outras palavras, se as pessoas acreditam que seus deuses sempre sabem o que estão fazendo e estão dispostos a punir os transgressores, eles tendem a se comportar melhor, e espere que outros também o façam.

p Essa crença em uma fonte externa de justiça, Contudo, não é exclusivo da religião. Confie no estado de direito, na forma de um estado eficiente, um sistema judicial justo ou uma força policial confiável, também é um indicador de comportamento moral.

p E realmente, quando o estado de direito é forte, declínio da crença religiosa, e o mesmo acontece com a desconfiança contra os ateus.

p A coevolução de Deus e da sociedade

p A evidência científica sugere que os humanos - e até mesmo nossos primos primatas - têm predisposições morais inatas, que são freqüentemente expressos em filosofias religiosas. Isso é, a religião é um reflexo e não a causa dessas predisposições.

p Mas a razão pela qual a religião teve tanto sucesso no curso da história humana é precisamente sua capacidade de capitalizar essas intuições morais.

p O registro histórico mostra que os seres sobrenaturais nem sempre foram associados à moralidade. Os deuses gregos antigos não estavam interessados ​​na conduta ética das pessoas. Muito parecido com as várias divindades locais adoradas entre muitos caçadores-coletores modernos, they cared about receiving rites and offerings but not about whether people lied to one another or cheated on their spouses.

p According to psychologist Ara Norenzayan, belief in morally invested gods developed as a solution to the problem of large-scale cooperation.

p Early societies were small enough that their members could rely on people's reputations to decide whom to associate with. But once our ancestors turned to permanent settlements and group size increased, everyday interactions were increasingly taking place between strangers. How were people to know whom to trust?

p Religion provided an answer by introducing beliefs about all-knowing, all-powerful gods who punish moral transgressions. As human societies grew larger, so did the occurrence of such beliefs. And in the absence of efficient secular institutions, the fear of God was crucial for establishing and maintaining social order.

p In those societies, a sincere belief in a punishing supernatural watcher was the best guarantee of moral behavior, providing a public signal of compliance with social norms.

p Today we have other ways of policing morality, but this evolutionary heritage is still with us. Although statistics show that atheists commit fewer crimes than average, the widespread prejudice against them, as highlighted by our study, reflects intuitions that have been forged through centuries and might be hard to overcome. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.