p Obras de arte baseadas em software e computador são frágeis - não muito diferentes de suas contrapartes de tela - à medida que suas tecnologias subjacentes, como sistemas operacionais e linguagens de programação, mudam rapidamente, colocar essas obras em risco. p Estes incluem Brandon de Shu Lea Cheang (1998-99), Net.flag de Mark Napier (2002), e John F. Simon Jr.'s Unfolding Object (2002), três obras online recentemente conservadas no Museu Solomon R. Guggenheim, por meio de uma colaboração com o Courant Institute of Mathematical Sciences da New York University.

p Felizmente, assim como os conservadores desenvolveram métodos para proteger as obras de arte tradicionais, Cientistas da computação, em colaboração com conservadores de mídia baseados em tempo, criaram meios para salvaguardar a arte baseada no tempo ou no computador, seguindo os mesmos princípios de preservação.

p "Os princípios da conservação de arte para obras de arte tradicionais podem ser aplicados à tomada de decisão na conservação de software e obras de arte baseadas em computador no que diz respeito à seleção de linguagem de programação, técnicas de programação, documentação, e outros aspectos da correção de software durante a restauração, "explica Deena Engel, professor de ciência da computação no Courant Institute of Mathematical Sciences da New York University.

p Desde 2014, ela tem trabalhado com o Departamento de Conservação do Museu Guggenheim para analisar, documento, e preservar as obras de arte baseadas em computador da coleção permanente do museu. Em 2016, o Guggenheim deu passos mais formais para garantir a estatura dessas obras, estabelecendo Conserving Computer-Based Art (CCBA), uma iniciativa de pesquisa e tratamento destinada a preservar softwares e obras de arte computadorizadas mantidas pelo museu.

p "Como parte da conservação da arte contemporânea, os conservadores enfrentam novos desafios à medida que os artistas usam a tecnologia atual como mídia para suas obras de arte, "diz Engel." Se você pensar em um documento de processamento de texto que escreveu há 10 anos, você ainda pode abri-lo e lê-lo ou imprimi-lo? A arte baseada em software pode ser muito complexa. Os museus têm a tarefa de conservar e exibir obras de arte para sempre. É importante que os museus e colecionadores aprendam a cuidar dessas obras vulneráveis ​​e importantes na arte contemporânea para que as gerações futuras possam apreciá-las. ”

p Sob esta iniciativa, uma equipe liderada por Engel e Joanna Phillips, ex-conservador sênior de mídia baseada no tempo no Museu Guggenheim, e incluindo o companheiro de conservação Jonathan Farbowitz e Lena Stringari, vice-diretor e conservador-chefe do Museu Guggenheim, explorar e implementar abordagens técnicas e teóricas para o tratamento e restauração da arte baseada em software.

p Ao fazer isso, eles não se esforçam apenas para manter a funcionalidade e o apelo das obras originais, mas também seguem os princípios éticos que orientam a conservação de obras de arte tradicionais, como esculturas e pinturas. Especificamente, Engel e Phillips aderem ao Código de Ética do Instituto Americano para Conservação de Obras Históricas e Artísticas, Diretrizes para a prática, e comentários, aplicar esses padrões a criações artísticas que dependem de software como meio.

p "Por exemplo, se migrarmos uma obra de arte baseada em software de um ambiente de programação obsoleto para um atual, nossas decisões de seleção e programação na nova linguagem de programação e ambiente são informadas em parte pela avaliação dos objetivos artísticos do meio usado pela primeira vez, "explica Engel." Nós nos esforçamos para manter o respeito pelo estilo de codificação do artista e abordagem em nossa restauração. "

p Até aqui, Phillips e Engel concluíram duas restaurações de obras de arte on-line no museu:Cheang's Brandon (restaurado em 2016-2017) e Simon's Unfolding Object (restaurado em 2018).

p Encomendado pelo Guggenheim em 1998, Brandon foi a primeira das três obras de arte da web adquiridas pelo museu. Muitos recursos do trabalho começaram a falhar no cenário tecnológico em rápida evolução da Internet:páginas específicas não estavam mais acessíveis, animações de texto e imagem não são mais exibidas corretamente, e links internos e externos foram quebrados. Por meio de mudanças implementadas pelo CCBA, Brandon retoma totalmente sua programação, funcional, e comportamentos estéticos.

p O Unfolding Object permite que visitantes de todo o mundo criem sua própria arte individual online, desdobrando as páginas de um "objeto" virtual - uma forma retangular bidimensional - clique a clique, criando um novo, forma multifacetada. Os usuários também podem ver traços deixados por outras pessoas que já desdobraram as mesmas facetas, representado por linhas ou marcas de hash. As cores do objeto e o fundo mudam dependendo da hora do dia, para que dois usuários simultâneos em fusos horários diferentes vejam cores diferentes. Mas, como a tecnologia Java usada para desenvolver essa arte inicial da Internet agora está obsoleta, o trabalho não era mais suportado por navegadores da web contemporâneos e não era facilmente acessível online.

p A equipe CCBA, em diálogo com o artista, analisou e documentou o código-fonte original da obra de arte e os comportamentos estéticos e funcionais antes de identificar uma estratégia de tratamento. A equipe determinou que uma migração do código do miniaplicativo Java obsoleto para a linguagem de programação contemporânea JavaScript era necessária. No lugar de uma reescrita completa do código, um tratamento que os conservadores de arte considerariam invasivo, a equipe CCBA desenvolveu uma nova estratégia de migração mais alinhada com a ética de conservação contemporânea, "recolocação de código, "que preserva o máximo possível do código-fonte original.