p Sua missão, eles deveriam escolher aceitá-lo, é simples:pastar. p As cabras são uma arma improvável, mas cada vez mais popular na luta da Califórnia contra os incêndios florestais que assolam o estado do oeste dos EUA todos os anos.

p Em uma recente manhã quente de julho, um rebanho de 80 ungulados foi implantado em um pedaço de terra montanhoso em Glendale, nos arredores de Los Angeles.

p Eles estavam mastigando nos últimos 10 dias ou mais, ajudando a limpar a vegetação ressequida que pode pegar fogo e ameaçar as casas vizinhas.

p Seu trabalho surge em um momento vital. O ano passado foi o pior da história moderna da Califórnia em incêndios florestais, com mais de quatro milhões de acres (1,6 milhão de hectares) queimados.

p Devido à mudança climática e uma seca brutal, as autoridades temem que meses de infernos massivos sejam agora a norma.

p Portanto, qualquer ajuda é bem-vinda.

p "Começamos a ouvir muito sobre cabras, tanto de membros da comunidade, outros corpos de bombeiros, outras cidades, "disse o bombeiro de Glendale Jeffrey Ragusa.

p "E quanto mais examinamos isso, quanto mais percebemos como eles podem ser eficazes, como eles podem ser ecologicamente corretos. "

p Corredor

p O apetite voraz das cabras serve a dois propósitos.

p Comer vegetação facilmente inflamável ajuda a restringir a propagação do fogo, e também cria um corredor conveniente no qual os bombeiros podem operar para "proteger as casas em um ambiente mais seguro" em caso de necessidade, disse Ragusa.

p Claro, os animais são apenas uma pequena parte da estratégia para enfrentar a ameaça de incêndios.

p Mas a ajuda deles pode ser valiosa, aliviar a carga de trabalho para empreiteiros humanos sobrecarregados que criam zonas-tampão removendo a vegetação, muitas vezes manualmente, no calor sufocante e em terreno difícil - antes e durante temporadas de incêndios cada vez mais longas.

p "Sempre há uma ameaça de ferimento ao pessoal, "disse Ragusa.

p "Eu não vi uma viagem de cabra ainda, "acrescentou com um sorriso.

p As cabras que pastam em Glendale são trazidas pelo Sage Environmental Group, empresa que realiza restauração de habitats e planejamento ambiental.

p Seu fundador, Alissa Cope, começou a incorporar cabras em seu trabalho há cinco anos, e agora possui cerca de 400 dos animais.

p 'Observe-os de perto'

p A estratégia traz um risco inerente - cabras, se deixados por conta própria, vai mastigar qualquer coisa em seu caminho.

p "Nós os observamos de perto, "ela disse." Se há uma área que achamos que eles estão pastando demais - o que é essencialmente a desvantagem de usar cabras - iremos movê-las deliberadamente, "usando cercas elétricas ou atraindo-os com feno.

p Sem revelar quanto as cabras ganham pelo seu trabalho, Cope diz que o custo de empregar os animais é comparável ao que as autoridades pagariam por trabalhadores humanos - com um custo ambiental mais baixo.

p A empresa executa projetos semelhantes em outras partes da Califórnia, incluindo nas proximidades Anaheim e South Pasadena.

p A ideia de trazer cabras para Glendale se originou com Rick Stern, um membro da associação de proprietários de casas de bairro.

p Stern ouviu falar da estratégia quando sua esposa descobriu que as cabras ajudaram a manter a Biblioteca Presidencial Ronald Reagan - também no sul da Califórnia - protegida contra incêndios em 2019.

p Meses antes do incêndio devastador, uma viagem de cabras foi despachada para criar um corta-fogo ao redor do famoso complexo.

p Embora a presença de cabras em Glendale seja apenas um programa piloto por enquanto, será avaliado com vistas a uma utilização mais ampla.

p "Até aqui, tem sido um programa muito bom, "disse Ragusa." Estamos muito felizes com os resultados. " p © 2021 AFP