p Astrônomos da Universidade da Califórnia, Riverside, trabalharam com professores da California School for the Deaf, Riverside, ou CSDR, para projetar um workshop de astronomia para alunos com perda auditiva que pode ser facilmente usado em salas de aula, museus, feiras, e outros eventos públicos. p O workshop utilizou um palco de som que permitiu aos alunos do CSDR "sentir" as vibrações dos foguetes, estrelas, galáxias, supernovas, e até mesmo resquícios do próprio Big Bang. Os membros da equipe tornaram seus materiais públicos e escreveram suas experiências para ajudar professores e outros educadores em todo o mundo a envolver de forma semelhante a comunidade surda em atividades STEM.

p Desde 2015, Gillian Wilson, vice-reitor associado sênior de pesquisa e desenvolvimento econômico e professor de física e astronomia na UCR, e Mario De Leo-Winkler, diretor do Sistema Nacional de Pesquisadores do México e ex-bolsista de pós-doutorado da UCR, desenvolveram atividades de divulgação da astronomia - competições de fotografia de astronomia, exposições itinerantes de astronomia, Workshops K12, projetos de teses de homenagem interdisciplinar, prática em astrofotografia de graduação - que atingiu 40, 000 pessoas.

p Eles trabalharam em estreita colaboração com professores CSDR antes, garantindo a linguagem de sinais americana, ou ASL, em eventos públicos de astronomia, mas nunca havia desenvolvido uma atividade voltada para a comunidade surda.

p Cerca de 360 ​​milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de perda auditiva. Nos Estados Unidos, cerca de 11 milhões de cidadãos são surdos funcionalmente ou relatam problemas de audição. A cidade de Riverside contém uma grande concentração de alunos surdos porque é o lar do CSDR, a única escola pública para surdos no sul da Califórnia.

p "Designers de educação STEM informal e atividades de alcance público muitas vezes negligenciam as pessoas com perda auditiva, "De Leo-Winkler disse." Para o nosso workshop, decidimos nos concentrar na astronomia, uma porta de entrada para a ciência, por causa das imagens de tirar o fôlego que oferece, as grandes questões que aborda, e sua natureza cada vez mais interdisciplinar. Usamos a narração de histórias, vídeos, e imagens na oficina para dar significado aos sons do universo - tudo isso proporcionou uma experiência muito envolvente para os alunos. "

p "Os alunos claramente adoraram a experiência, "disse Wilson, "e esse é o ponto principal."

p De Leo-Winkler e Wilson apresentaram o workshop várias vezes ao longo de três dias no CSDR, usando o feedback dos professores e alunos não apenas para melhor transmitir os conceitos científicos, mas também para melhorar a experiência dos alunos. Sua apresentação levou os alunos a uma viagem cósmica:os alunos "viajaram" da Terra, onde tempestades eram fortes, para o sol, onde experimentaram uma tempestade solar. A viagem continuou para Júpiter, voou através dos anéis de Saturno, e continuou para as estrelas Alpha Centauri A e B. Os alunos voaram além da galáxia Grande Nuvem de Magalhães e encontraram uma explosão de supernovas. A viagem terminou encontrando o Fundo Cósmico de Microondas, a radiação que sobrou do Big Bang. As variações de temperatura nesta radiação foram sonificadas para permitir que os alunos as experimentassem como vibrações.

p "Indivíduos surdos têm um sentido do tato mais desenvolvido do que pessoas que ouvem, devido à 'reconfiguração' de seu cérebro em um processo chamado neuroplasticidade, "De Leo-Winkler disse." Prestamos muita atenção a isso ao projetar o workshop. Os alunos sentam-se em um piso especial de madeira entrelaçado e ficam de frente para uma tela de TV. Quando os sons são tocados, eles são transmitidos pelo sistema de som para a placa do piso como vibrações. Enquanto isso, vídeos e imagens que fornecem informações são exibidos na tela. Contamos a história e um intérprete assina o que dizemos na linguagem de sinais americana. "

p O workshop abre uma nova forma de comunicar fenômenos cósmicos, relacionado ao som, para a comunidade surda, e abre a porta para novos desenvolvimentos no alcance público usando vibrações para envolver e estimular os alunos.

p "Foi muito importante para nós tornar nossos materiais acessíveis ao público, "Disse Wilson." Existem dezenas desses palcos de som apenas nos EUA. Nosso workshop poderia ser facilmente adaptado para incluir outros fenômenos astronômicos ou para se concentrar em outra disciplina científica. Espero que saber que esta foi uma experiência tão positiva para nós inspire outras pessoas. "

p Continuando sua colaboração com o CSDR, De Leo-Winkler e Wilson estão agora desenvolvendo outro workshop para surdos intitulado, "Cheiros do Universo".

p O artigo é publicado no Journal of Science Education and Technology .