p No momento em que a comunidade científica estava chegando a um consenso sobre a perigosa realidade das mudanças climáticas, a divisão partidária sobre a mudança climática começou a aumentar. p Isso pode parecer um paradoxo, mas também não é coincidência, diz Justin Farrell, professor de sociologia na Escola de Yale de Silvicultura e Estudos Ambientais (F&ES). Foi nessa época que uma rede organizada, financiado por organizações com muito a perder em uma transição para uma economia de baixo carbono, começou a se aglutinar em torno do objetivo de minar a legitimidade da ciência do clima.

p Escrevendo no jornal Nature Mudança Climática , Farrell e dois co-autores ilustram como uma campanha de desinformação em grande escala corroeu a confiança do público na ciência do clima e paralisou os esforços para alcançar políticas significativas, mas também como um campo emergente de pesquisa está fornecendo novos insights sobre essa dinâmica crítica.

p No papel, eles identificam estratégias potenciais para enfrentar essas campanhas de desinformação em quatro áreas relacionadas - vacinação pública, estratégias legais, mecanismos políticos, e transparência financeira. Outros autores incluem Kathryn McConnell, um Ph.D. estudante da F&ES, e Robert Brulle na Brown University.

p "Muitas pessoas vêem esses esforços para minar a ciência como um desafio cada vez mais perigoso e ficam paralisadas sobre o que fazer a respeito, "disse Farrell, o autor principal do artigo. "Mas há uma quantidade crescente de pesquisas sobre esse desafio nos últimos anos que nos ajudará a traçar algumas soluções."

p Uma resposta significativa a essas campanhas de desinformação deve incluir uma série de estratégias coordenadas que combatam o conteúdo falso à medida que ele é produzido e disseminado, Farrell disse. Mas também exigirá que a sociedade enfrente a rede institucional que permite a disseminação dessa desinformação em primeiro lugar.

p No papel, eles examinam essas estratégias nas quatro áreas identificadas:

• Inoculação pública:embora um crescente corpo de pesquisas mostre que as percepções de um indivíduo sobre a ciência são informadas pela "cognição cultural" - e, portanto, influenciadas por suas ideologias e sistemas de valores preexistentes - há evidências de que a sociedade pode "inocular" contra a desinformação, expondo as pessoas a refutou argumentos científicos antes de ouvi-los, da mesma forma que se pode prevenir a infecção por meio do uso de vacinas. Essa estratégia pode ser fortalecida chamando-se mais atenção para as fontes de desinformação, e assim, da mesma forma, criam resistência às suas campanhas.
• Estratégias jurídicas:a pesquisa também mostrou até que ponto alguns líderes da indústria ligados à rede de desinformação climática enganaram conscientemente o público sobre os perigos da mudança climática. Em resposta, cidades e estados nos EUA e no Reino Unido entraram com ações judiciais alegando que as empresas de combustíveis fósseis, como ExxonMobil, minimizou os riscos de seus produtos. Embora esses processos possam ser caros e demorados, a cobertura da mídia tem o potencial de influenciar a opinião pública e "talvez inocular ainda mais o público sobre os esforços da indústria para enganá-los deliberadamente". Os autores também descrevem como um melhor entendimento dessas redes ajudou na defesa legal dos cientistas do clima que foram atacados por suas pesquisas.
• Mecanismos políticos:Os autores argumentam que mais pesquisas em ciências sociais são necessárias para revelar e compreender melhor como o processo político é frequentemente manipulado. Por exemplo, eles identificam um caso em que a empresa de energia Entergy Corporation reconheceu a contratação de uma empresa de relações públicas que, por sua vez, pagou a atores que se passavam por apoiadores de base de uma polêmica usina de energia em Nova Orleans. Eles sugerem esforços direcionados em áreas geográficas onde o ceticismo em relação às mudanças climáticas é generalizado, incluindo a promoção de uma cobertura mais forte da mídia sobre as opiniões dos candidatos sobre a ciência do clima, compreensão mais clara das fontes de financiamento, e ações judiciais destacando os efeitos das mudanças climáticas nessas áreas.
• Transparência financeira:uma parcela crescente do financiamento de campanhas que promovem a desinformação científica vem de fundações dirigidas por doadores que protegem a identidade do contribuidor do público; na verdade, as doações financeiras desses grupos quadruplicaram na última década, chegando a US $ 100 milhões. Embora muitas vezes seja difícil identificar o fluxo de dólares, Organizações apartidárias que rastreiam dinheiro na política tornaram-se recursos importantes para pesquisadores que buscam compreender essa dinâmica. Os autores pedem uma nova legislação para melhorar a transparência do financiamento.

p "Estamos realmente na ponta do iceberg em termos de compreensão de toda a rede de atores e de como estão movimentando dinheiro nesses esforços, "disse McConnell, um co-autor. "Quanto melhor entendermos como essas redes funcionam, maiores serão as chances de os formuladores de políticas criarem políticas que façam a diferença. "

p Essas estratégias devem ser coordenadas para serem eficazes, os autores concluem. Por exemplo, eles escrevem, "vacinação pública e estratégias legais dependem de maior transparência financeira, assim como a transparência financeira pode ser fortalecida por estratégias jurídicas que são elas próprias dependentes de pesquisas contínuas sobre as fontes financeiras e ideológicas de desinformação. "

p "Em última análise, temos que chegar à raiz do problema, que é o enorme desequilíbrio nos gastos entre os oponentes da mudança climática e aqueles que fazem lobby por novas soluções, "disse Farrell." Esses interesses sempre estarão lá, claro, mas tenho esperança de que, à medida que aprendermos mais sobre essas dinâmicas, as coisas comecem a mudar. Só espero que não seja tarde demais. "