p A Índia é o maior produtor de algodão do mundo, mas sua colheita está em perigo. Uso pesado de pesticidas, novas sementes geneticamente modificadas, suicídios, e uma superabundância de opções de sementes interagiram na última década para criar um ambiente perigoso e potencialmente fatal para os agricultores. p Andrew Flachs, Professor assistente de antropologia da Purdue University, estudou a mudança da paisagem do cultivo de algodão ao longo de seis temporadas em Telangana, Índia. Ele estava procurando entender as questões em jogo para os produtores de algodão e identificar soluções potenciais para a crise. Suas descobertas foram publicadas em um livro intitulado "Cultivando Conhecimento:Biotecnologia, Sustentabilidade, e o custo humano do capitalismo do algodão na Índia. "

p Quando Flachs começou sua pesquisa em 2012, cerca de 95% dos produtores de algodão semeados eram algodão geneticamente modificado para matar lagartas de pragas. Este algodão popular tinha seus defeitos, Contudo.

p "Quando você tira uma grande praga de uma ecologia, você abre um nicho para outra praga, "Flachs disse." Outras pragas se moveram para dominar o nicho, e as taxas de pulverização de pesticidas aumentaram mais do que eram antes do algodão geneticamente modificado ser introduzido. "

p Pesticidas não alimentares, como aqueles usados ​​para algodão, foram associados a danos ao DNA, perda de cabelo, náuseas e distúrbios endócrinos crônicos. Mulheres e crianças colhendo algodão estão mais expostas, assim como os homens que pulverizam.

p “A preocupação é que não importa quais sejam as populações de pragas, porque quando um agricultor vê outro pulverizador, eles borrifam também, "Disse Flachs." Na prática, a agricultura é uma espécie de performance. A agricultura nesta região é muito influenciada pelo que os agricultores observam seus vizinhos fazendo. A fazenda é um palco público que mostra a todos o quão bem-sucedido você é ou não. Certa vez, um fazendeiro me disse que se visse seu vizinho pulverizar quatro vezes, ele pulverizaria cinco para acompanhar, ser competitivo. "

p No início dos anos 2000, quando a modificação genética de sementes de algodão foi legalizada na Índia, três sementes geneticamente modificadas foram lançadas. Em 2016, cerca de 1, 600 opções diferentes de sementes surgiram. Anúncios-semente foram exibidos nas laterais dos ônibus públicos e explodiram as ondas de rádio. Os caminhões de sementes circulavam pelos bairros e tocavam jingles. As opções para os agricultores foram esmagadoras.

p "Por causa das escolhas esmagadoras, muitos agricultores costumavam pedir quaisquer sementes que todos os outros estivessem comprando, "Disse Flachs." Apesar de toda a publicidade, os rendimentos de todas as diferentes sementes eram essencialmente os mesmos. Os agricultores ficaram com apenas algumas sementes por cerca de um ano e meio antes de mudar para algo novo. "

p De 2013-16, Flachs notou que as safras em Telangana estavam sendo plantadas cada vez mais densamente, apertado, linhas retas, em oposição ao padrão de grade tradicional. Por causa disso, mais sementes estavam sendo plantadas e cada planta floresceu menos vezes. Os ciclos eram mais rápidos, mais fertilizantes e pesticidas estavam sendo usados, e bois arados não podiam passar. Então, a remoção de ervas daninhas tinha que ser feita manualmente, o que pode ser caro, ou através do uso de herbicidas agora associados ao aumento do risco de câncer, Disse Flachs.

p “A agricultura é uma aposta. É especulativa, e muitas pessoas que estão apostando alto vieram de uma comunidade de castas que, historicamente, não podia possuir terras, "disse ele." Há uma geração que agora tem que conviver com essa história, querendo trazer sucesso para suas famílias, mas muitas vezes sem recursos. Essa disjunção pode ser devastadora e pode levar a crises existenciais de masculinidade e suicídio. Em Telangana, existem até 20, 000 suicídios por ano. A forma mais comum de suicídio na área é, tragicamente, beber pesticida. "

p Flachs, Contudo, permanece otimista. Existem maneiras, ele diz, para combater o que aconteceu com o setor do algodão em Telangana e redefinir o sucesso na agricultura.

p Historicamente, a ideia de sucesso sempre esteve ligada ao rendimento. Essa narrativa é boa para vender sementes de algodão; Afinal, A Índia é o maior produtor de algodão do mundo e mais de 95% de suas terras são plantadas com sementes geneticamente modificadas. Mas grupos que apóiam a agricultura orgânica, incluindo ONGs e empresas privadas, estão encontrando outras maneiras de ter sucesso. Os rendimentos na agricultura de algodão orgânico não são grandes, mas os custos são ativamente subsidiados, e as decisões e riscos são tomados coletivamente. Flachs diz que incentivos são necessários para fazer o programa orgânico funcionar. Incentivar essas outras rotas para o sucesso é a chave para fazer a agricultura orgânica funcionar. Embora apenas cerca de 3% do algodão da Índia seja orgânico, cerca de três quartos do algodão orgânico do mundo vem daí. Isso não é verdade apenas para a agricultura orgânica, que quase sempre usa modelos de compra e venda cooperativas - os agricultores que plantam sementes geneticamente modificadas como parte das cooperativas reduzem seus riscos, desfrute de rendimentos mais elevados, restringir seu uso de produtos químicos, e prevenir suicídios.

p Flachs acredita que há necessidade de políticas voltadas para a agricultura, em vez de cultivar o máximo de algodão possível. A agricultura não orgânica seria muito mais estável se idéias semelhantes fossem aplicadas. Cooperativas, seja orgânico ou não, filtrar as opções de sementes de forma metódica e confiável, recorrendo à literatura científica e ao voto democrático para combater o mercado anárquico.

p "Não há debate de que há uma crise, "Disse Flachs." Queremos que as pessoas vivam uma vida boa. Esses dados, neste contexto, mostram que os agricultores não são capazes de viver esse tipo de vida boa; as políticas em vigor não estão resolvendo esse problema. "