p Nos Estados Unidos, a desigualdade tende a ser enquadrada como uma questão de qualquer classe, raça ou ambos. Considerar, por exemplo, críticas de que o novo plano tributário dos republicanos é uma arma de "guerra de classes, "ou acusações de que a recente paralisação do governo dos EUA foi racista. p Como romancista e estudioso nascido na Índia que leciona nos Estados Unidos, Passei a ver a sociedade estratificada da América através de uma lente diferente:a casta.

p Muitos americanos ficariam chocados em pensar que algo como uma casta pudesse existir em um país supostamente baseado na vida, liberdade e a busca da felicidade. Afinal, O atroz sistema de castas da Índia determina o status social por nascimento, obriga o casamento dentro de uma comunidade e restringe as oportunidades de emprego.

p Mas os EUA são realmente tão diferentes?

p O que é casta?

p Percebi pela primeira vez que a casta poderia lançar uma nova luz sobre a desigualdade americana em 2016, quando eu era bolsista residente no Center for Critical Race Studies na University of Houston-Downtown.

p Lá, Descobri que minhas apresentações públicas sobre casta ressoaram profundamente com os alunos, que eram em grande parte da classe trabalhadora, preto e latino. Acredito que seja porque duas características principais diferenciam casta de raça e classe.

p Primeiro, casta não pode ser transcendida. Ao contrário da classe, as pessoas da casta "inferior" de Mahar não podem educar ou ganhar o caminho para deixar de ser Mahar. Não importa o quão elitista seja sua faculdade ou quão lucrativa seja sua carreira, os nascidos em uma casta inferior permanecem estigmatizados para o resto da vida.

p A casta também é sempre hierárquica:enquanto existe, o mesmo acontece com a divisão das pessoas em "altas" e "baixas". Isso o distingue da raça, em que as pessoas em um sistema de castas não podem sonhar com igualdade.

p É significativo que o grande reformador indiano de meados do século 20, B. R. Ambedkar, tenha defendido o não aprendizado de "viver juntos como irmãos e irmãs, "como fez Martin Luther King Jr., mas para a própria "aniquilação da casta".

p Casta, em outras palavras, é a diferença social feita atemporal, inevitável e sem cura. A casta diz aos seus súditos, "Todos vocês são diferentes e desiguais e estão fadados a permanecer assim."

p Nem raça, nem classe, nem raça e classe combinadas podem encapsular de forma tão eficiente o tipo de hierarquia social, preconceito e desigualdade que os americanos marginalizados experimentam.

p A América é casta?

p Em Houston, esse sentimento de profunda exclusão emergiu na maioria das discussões pós-apresentação sobre castas.

p Como crianças, os alunos lá notaram, eles cresceram em bairros urbanos segregados - exclusão geográfica que, Eu adicionaria, foi a política federal durante a maior parte do século XX. Muitos assumiram dívidas de empréstimos estudantis impagáveis ​​para a faculdade, em seguida, lutou para permanecer na escola enquanto conciliava as pressões do trabalho e da família, frequentemente sem um sistema de suporte.

p Vários alunos também compararam seu campus apertado no centro da cidade - com seus problemas de estacionamento, opções de refeições limitadas e falta de vida cultural após o expediente - com as instalações principais mais elegantes da universidade. Outros apontariam a prisão em frente à Universidade de Houston-Downtown com humor sombrio, invocando o oleoduto escola-prisão.

p Tanto o corpo docente quanto os alunos conheciam o poder das redes sociais, essenciais para o sucesso profissional. No entanto, mesmo com um diploma universitário, evidências mostram, Os americanos que crescem pobres têm quase a garantia de ganhar menos.

p Para muitos que me ouviram falar - não apenas em Houston, mas também em todo o país nas leituras do meu romance de 2017, "Fantasma no Tamarindo" - as restrições impostas pelo sistema de castas da Índia lembram a enorme resistência que eles experimentaram ao tentar progredir.

p Eles retransmitiram para mim, com força emocional convincente, sua convicção de que a América é casta.

p Casta nos EUA e Índia

p Essa noção não é sem precedentes.

p Em meados do século 20, o antropólogo americano Gerald Berreman voltou para casa do trabalho de campo na Índia enquanto o movimento pelos direitos civis estava em andamento. Seu ensaio de 1960, "Casta na Índia e nos Estados Unidos, "concluiu que as cidades no sul de Jim Crow tinham semelhanças o suficiente com as aldeias do norte da Índia que ele havia estudado para considerar que eles tinham uma sociedade de castas.

p Garantido, 2018 não é 1960, e os Estados Unidos contemporâneos não são o Sul segregado. E para ser justo, casta na Índia não é o que costumava ser, qualquer. Desde 1950, quando a Constituição da Índia recém-independente tornou ilegal a discriminação de casta, alguns dos elementos rituais mais monstruosos do sistema enfraqueceram.

p O estigma da intocabilidade - a ideia de que o contato físico com alguém de casta inferior pode ser poluente - por exemplo, está desaparecendo. Hoje, aqueles considerados de "casta inferior" às vezes podem alcançar um poder significativo. O presidente indiano Ram Nath Kovind é um Dalit, um grupo anteriormente conhecido como "intocável".

p Ainda, casta na Índia continua sendo uma forma poderosa de organização social. Ele segmenta a sociedade indiana em marital, familiar, social, redes políticas e econômicas que têm enormes consequências para o sucesso. E por uma variedade de razões práticas e emocionais, essas redes têm se mostrado surpreendentemente resistentes a mudanças.

p Ideologias casteístas na América

p No fundo, a característica mais marcante da casta é sua capacidade de tornar inevitável um sistema hierárquico rígido e difundido de inclusão e exclusão.

p O que os americanos da classe trabalhadora e pessoas de cor reconheceram visceralmente, em minha experiência, é que as ideologias casteístas - teorias que produzem uma hierarquia social e então a congelam por tempos imemoriais - também permeiam seu mundo.

p Leva, por exemplo, a polêmica tese "The Bell Curve" de 1994, que afirmava que os afro-americanos e os pobres têm um QI mais baixo, ligando assim a desigualdade americana à diferença genética.

p Mais recentemente, o nacionalista branco Richard Spencer articulou uma visão de identidade branca marcada, semelhante a uma casta, por atemporalidade e hierarquia.

p "'Consideramos essas verdades como evidentes por si mesmas; que todos os homens são criados desiguais, '"ele escreveu em um ensaio de julho de 2017 para um site alt-right." No despertar do velho mundo, esta será a nossa proposta. "

p Adicione a essas correntes ideológicas as evidências sobre o fosso racial no ensino superior, mobilidade ascendente estagnada e desigualdade crescente, e a verdade é contundente. Cinco décadas após o movimento pelos direitos civis, A sociedade americana permanece hierárquica, excludente e teimosamente resistente à mudança.

p A casta dá aos americanos uma maneira de articular seu senso de marginalização persistente. E por ser aparentemente estrangeiro - vem da Índia, afinal - complica de forma útil a narrativa dominante do sonho americano.

p Os EUA têm um problema de classe. Tem um problema de corrida. E pode ter apenas um problema de casta, também. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.