Pesquisadores da Universidade de Illinois e do Departamento de Agricultura dos EUA no Serviço Florestal sugerem em um novo estudo que a ecologia ambiental pode não estar associada a pontuações mais altas em crianças em idade escolar, afinal.

Em um estudo que envolveu mais de 400 escolas públicas em Chicago, a equipe liderada por Illinois descobriu que não havia "nenhuma evidência convincente de uma relação positiva entre o verde e o desempenho acadêmico". O estudo foi publicado recentemente na revista Landscape and Urban Planning.

U. of I. recreação, o professor de esportes e turismo Matthew Browning e o professor de recursos naturais e ciências ambientais Ming Kuo replicaram a metodologia usada em um estudo importante sobre o assunto. publicado em 2014. De acordo com os pesquisadores que conduziram esse estudo, os alunos da terceira série em 905 escolas públicas de Massachusetts tiveram um desempenho significativamente melhor nos testes de inglês e matemática se suas escolas fossem cercadas por grandes quantidades de folhagem verde na primavera.

Semelhante ao estudo de Massachusetts, os pesquisadores de Illinois examinaram a densidade da folhagem saudável nos bairros ao redor das escolas primárias de Chicago e se a vegetação estava associada a notas mais altas em matemática e leitura em um período de seis anos.

A equipe de Browning e Kuo obteve notas de matemática e leitura para turmas de terceiro ano nas Escolas Públicas de Chicago e baixou dados de verdura para os bairros dessas escolas de um site da NASA.

Com base nos dados da NASA, eles calcularam o índice de vegetação de diferença normalizada - a quantidade de luz visível e infravermelha próxima refletida pela folhagem em 250, 500, 1, 000 e 2, 000 metros de cada escola.

Regiões com maiores quantidades de árvores e plantas de crescimento vigoroso têm valores de NDVI mais altos porque a vegetação saudável absorve a maior parte da luz visível que a atinge e reflete a maior parte da luz infravermelha próxima, Browning disse.

Usando as mesmas variáveis ​​e equações do estudo de Massachusetts, os pesquisadores de Illinois tentaram prever as pontuações de matemática e leitura das escolas de Chicago com base nos valores NDVI de seus bairros para os meses de março, Julho e outubro de 2006-12.

Contudo, A equipe de Browning e Kuo descobriu que a metodologia usada no estudo de Massachusetts não era estatisticamente sólida, produzindo altas intercorrelações entre as variáveis ​​preditoras, o que invalidou as descobertas.

Depois de ajustar a equação para resolver este problema, "não importa de quantas maneiras nós cortamos e cortamos, estávamos encontrando relações negativas entre espaço verde e desempenho acadêmico em todos os 24 de nossos modelos, "Browning disse.

A equipe de Illinois levantou a hipótese de que sua incapacidade de replicar as descobertas do estudo original pode ter a ver com os diferentes níveis e tipos de vegetação encontrados nos bairros de Chicago e Massachusetts. Como os bairros de Chicago tinham níveis relativamente baixos de cobertura de árvores, seus valores de NDVI eram cerca de metade daqueles do estudo de Massachusetts e representavam principalmente a grama, o que poderia ter um efeito diferente sobre os resultados acadêmicos do que as árvores, Browning e seus co-autores escreveram.

Ou, a relação entre vegetação e desempenho acadêmico pode ter sido moderada por diferenças nos status socioeconômicos e na raça das populações de estudo, eles escreveram. A proporção de estudantes de baixa renda no estudo de Chicago foi de 83 por cento - o dobro do estudo de Massachusetts - enquanto as proporções de estudantes afro-americanos e hispânicos foram três vezes maiores em Chicago, em 45 por cento e 48 por cento, respectivamente.

O estudo de Illinois é novo, pois os estudos de replicação raramente são realizados em disciplinas como geografia e psicologia ambiental, os dois campos em que o estudo atual se enquadra, Browning disse.

"Cerca de 10 anos atrás, houve uma onda de estudos de replicação em psicologia e uma série de estudos importantes foram desmascarados porque não se sustentaram em diferentes populações, "Browning disse.

Nos últimos anos, pesquisas sobre espaços verdes e resultados acadêmicos "se tornaram uma espécie de indústria caseira, "disse Browning, que atualmente está realizando uma revisão sistemática de cerca de uma dúzia de estudos sobre o assunto. Alessandro Rigolon, um professor do mesmo departamento, está co-escrevendo esse artigo.

Browning disse que eles estão encontrando problemas metodológicos semelhantes entre esses estudos também, "e que as conclusões dos pesquisadores de que a cobertura verde melhora as pontuações dos alunos nos testes não são bem fundamentadas nas descobertas reais. As evidências dessa relação benéfica entre os espaços verdes e o desempenho acadêmico não são tão fortes."