p O falecido Stephen Hawking notoriamente não acreditava em Deus. Nem o renomado Richard Dawkins. Mas isso é típico dos cientistas do Reino Unido? p Em um novo estudo, pesquisadores da Rice University, O Baruch College e a West Virginia University descobriram que os cientistas são de fato significativamente menos religiosos do que a população em geral.

p Além disso, Cientistas britânicos em universidades de elite têm maior probabilidade de nunca comparecer a serviços religiosos do que aqueles em escolas de menor prestígio. O estudo também indica que os biólogos têm maior probabilidade de nunca comparecer a serviços religiosos do que os físicos.

p "A religiosidade dos cientistas acadêmicos no Reino Unido:avaliando o papel da disciplina e do status do departamento" utiliza dados coletados em uma pesquisa com biólogos e físicos empregados em departamentos de elite e não pertencentes à elite, como pesquisas anteriores sugeriram, a distinção pode ser relevante na compreensão das diferenças na religiosidade. Os pesquisadores estavam interessados ​​em como os cientistas do Reino Unido, particularmente cientistas de elite, em comparação com a população em geral no que diz respeito às crenças religiosas.

p Os pesquisadores descobriram que, embora apenas 18 por cento das pessoas no Reino Unido afirmassem não acreditar em Deus, 45% dos cientistas do Reino Unido responderam da mesma maneira. Além disso, os pesquisadores descobriram que os cientistas em departamentos de elite (uma categorização baseada no número de publicações por departamento, classificações de departamentos publicadas e conhecimento interno) têm cerca de duas vezes mais probabilidade de nunca comparecer a serviços religiosos do que cientistas de departamentos não pertencentes à elite.

p Elaine Howard Ecklund, a Cátedra Herbert S. Autrey em Ciências Sociais, professor de sociologia, diretor do Programa de Religião e Vida Pública de Rice e principal autor do estudo, observa que os cientistas de elite representam a vanguarda dos efeitos secularizantes da ciência.

p "Indivíduos que estão nas instituições mais elitistas podem sentir desproporcionalmente a pressão cultural para secularizar, "Ecklund disse." Então, se esses métodos e mentalidade estiverem inerentemente em conflito com a religião, então, esses cientistas bem-sucedidos experimentariam a maior erosão da fé religiosa. "

p Ecklund observou que tais descobertas também podem ser um produto de forças sociais, e não intelectuais.

p "Essa distinção pode ter um impacto sobre como o público vê os cientistas, em um contexto nacional onde alguns grupos minoritários estão trazendo desafios para o ensino da teoria da evolução, por exemplo, " ela disse.

p "Cientistas de elite podem expressar menos religiosidade porque presumem que, como cientistas de elite, eles deveriam ser ou precisam ser menos religiosos para se adequar a um ideal profissional, "ela acrescentou." Porque eles já podem estar à margem desse ideal profissional em primeiro lugar, cientistas não-elite podem sentir menos pressão social e cultural para se conformar ainda mais a ela. "

p O coautor do estudo, Christopher P. Scheitle, do Departamento de Sociologia e Antropologia da West Virginia University, disse que isso também pode ajudar a explicar por que os biólogos do Reino Unido têm mais de 2,5 vezes mais probabilidade de nunca comparecer a serviços religiosos do que os físicos britânicos.

p "É possível que os biólogos do Reino Unido estejam preocupados com o fato de que ser visto como um participante mais ativo da religião violaria alguma norma profissional, "disse Jared Peifer, professor assistente do Departamento de Administração da Zicklin School of Business da Baruch College.

p Ecklund acrescentou:"Esta norma pode resultar da história de conflito público em torno de questões como evolução e pesquisa com células-tronco, que estão mais claramente ligados às ciências biológicas. "

p Os pesquisadores esperam que seu trabalho ajude a promover uma melhor compreensão da dinâmica social entre religião e ciência, além do foco tradicional nos EUA.