p Um Tyrannosaurus rex pode morder com força suficiente para quebrar os ossos de sua presa. Mas a forma como ele realizou essa façanha sem quebrar os ossos do próprio crânio confundiu os paleontólogos. É por isso que os cientistas da Universidade de Missouri estão argumentando que o crânio do T. rex era rígido, muito parecido com o de hienas e crocodilos, e não flexível como cobras e pássaros como os paleontólogos pensavam anteriormente. p "O T. rex tinha um crânio de quase 2 metros de comprimento, 5 pés de largura e 4 pés de altura, e mordidas com força de cerca de 6 toneladas, "disse Kaleb Sellers, um estudante de pós-graduação na Escola de Medicina do MU. "Pesquisadores anteriores olharam para isso de uma perspectiva apenas óssea, sem levar em conta todas as conexões - ligamentos e cartilagem - que realmente medeiam as interações entre os ossos."

p Usando uma combinação de imagens, análise de anatomia e engenharia, a equipe observou como o céu da boca do T. rex reagiu ao estresse e às tensões da mastigação, aplicando modelos de como dois parentes atuais do T. rex - uma lagartixa e um papagaio - mastigam como o crânio do T. rex trabalhado.

p "Os dinossauros são como os pássaros modernos, crocodilos e lagartos, pois herdaram articulações específicas em seus crânios de peixes - articulações em forma de bola e soquete, muito parecido com as articulações do quadril das pessoas - que parecem se adequar, Mas não sempre, ao movimento como em cobras, "disse Casey Holliday, um professor associado de anatomia na MU School of Medicine. "Quando você coloca muita força nas coisas, há uma troca entre movimento e estabilidade. Aves e lagartos têm mais movimento, mas menos estabilidade. Quando aplicamos seus movimentos individuais ao crânio do T. rex, vimos que não gostava de ser mexido da maneira que os crânios de lagarto e pássaro fazem, o que sugere mais rigidez. "

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p Além de ajudar os paleontólogos com um estudo detalhado da anatomia de animais fossilizados, os pesquisadores acreditam que suas descobertas podem ajudar no avanço da medicina humana e animal, fornecendo melhores modelos de como as articulações e os ligamentos interagem.

p "Em humanos, isso também pode ser aplicado a como as mandíbulas das pessoas funcionam, como estudar como a articulação da mandíbula é carregada por tensões e tensões durante a mastigação, "disse Ian Cost, o pesquisador principal do estudo. Cost é professor assistente no Albright College e ex-aluno de doutorado na MU School of Medicine. "Em animais, compreender como esses movimentos ocorrem e as articulações são carregadas, por exemplo, ajudar os veterinários a entender melhor como tratar animais exóticos, como papagaios, que sofrem de artrite em seus rostos. "