p Estendendo-se por quatro quilômetros de areia, a praia de Almanarre, no sul da França, é uma meca para os amantes do sol e praticantes de kitesurf. Mas seu maior tesouro - um 2, Sítio arqueológico subaquático de 000 anos - fica a apenas alguns metros da costa. p Bem-vindo ao porto da antiga cidade romana de Olbia, que foi vítima de uma lenta ascensão nas águas do Mediterrâneo, mas ainda está aberto para visitas de exploradores equipados com máscara de mergulho e par de nadadeiras.

p Uma coleção de blocos retangulares de calcário, alguns perfeitamente alinhados, outros espalhados no fundo do mar, compõem os restos aquáticos do cais da cidade de Olbia, um entreposto comercial fortificado fundado pelos gregos no século 4 aC nos arredores da atual cidade de Hyères na Riviera.

p Após a captura da vizinha Marselha por Júlio César em 49 aC, a região gradualmente ficou sob o controle do Império Romano, que dotou Olbia de um porto no século I DC.

p A doca de 100 metros (jarda) foi usada apenas por 80 anos, de acordo com o arqueólogo marinho Lenaic Riaudel, que orienta as visitas dos restos mortais que se encontram perto da costa, em alguns lugares, com apenas alguns centímetros de profundidade.

p “O porto sofreu com a sua localização, totalmente exposto ao vento mistral (forte de noroeste), mas especialmente à competição de Toulon, "uma cidade 20 quilômetros a oeste, Riaudel disse à AFP.

p Engolido pela maré alta

p Com muitos dos blocos saqueados por moradores para construir casas, o porto entrou em declínio e conforme o nível do mar subia - quase um metro em 2, 000 anos - então o porto afundou gradualmente.

p Hoje, os visitantes podem visitar as ruínas de Olbia (que significa "feliz" em grego antigo), incluindo seus banhos termais, lojas, moradias e fortificações, em um promontório com vista para o mar.

p A cidade foi habitada por quase 1, 000 anos antes de ser abandonado durante o domínio franco (450-751 DC), quando os últimos residentes se mudaram para o interior.

p Enquanto o terreno, revelado há um século, é visível a olho nu, poucos sabem que uma parte da história de Olbia jaz sob as águas iridescentes de Almanarre, coberto de madrepérola e colonizado por ouriços-do-mar e pargos.

p Quem visita aquela parte da praia costuma fazê-lo "porque aqui a água é sempre mais quente", disse Riaudel de 39 anos, que já realizou centenas de mergulhos no local.

p "Tenho explorado esta área há anos e nunca tinha ouvido falar dela, "Yves Corlobe, um instrutor de uma escola de surf local admitido.

p © 2018 AFP