p Os ancestrais humanos pisaram pela primeira vez no interior do planalto Qinghai-Tibetano por volta dos 30 anos, 000-40, 000 anos atrás, de acordo com uma nova pesquisa de cientistas da Academia Chinesa de Ciências (CAS). Esta nova descoberta retrocede os primeiros dados de habitação no interior em 20, 000 anos ou mais. p A equipe de pesquisa foi liderada pelo Dr. Zhang Xiaoling e pelo Prof. Gao Xing do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados (IVPP) do CAS. Seu estudo, publicado em Ciência , foi baseado em investigações de Nwya Devu, o mais antigo e mais alto sítio arqueológico da Idade da Pedra (Paleolítico) conhecido em qualquer lugar do mundo.

p Esta conquista arqueológica é um grande avanço em nossa compreensão da ocupação humana e da evolução do planalto Qinghai-Tibetano, bem como da migração e trocas humanas pré-históricas em grande escala. Ele termina 60 anos de esforços tentando encontrar evidências das primeiras habitações humanas no planalto.

p A grande altitude, hipóxia atmosférica, as temperaturas frias durante todo o ano e as baixas chuvas no planalto criam um ambiente extremamente desafiador para a habitação humana. Evidências arqueológicas indicam que foi um dos últimos habitats colonizados pelo Homo sapiens. Hoje, o planalto Qinghai-tibetano é o terceiro local menos populoso do planeta.

p Até agora, nenhuma evidência concreta existia de pessoas habitando o interior do planalto antes da época geológica Holocena (4, 200-11, 700 anos atrás). Além disso, apenas alguns Pleistoceno datados de forma confiável (11, 700-2,58 milhões de anos atrás) sítios arqueológicos foram descobertos em torno das margens do planalto.

p O sítio paleolítico de Nwya Devu descoberto por esta equipe confirma que ancestrais humanos pisaram no planalto Qinghai-Tibete em elevações que se aproximam de 5, 000 metros acima do nível do mar a cerca de 30, 000-40, 000 anos atrás. É o primeiro sítio arqueológico paleolítico descoberto no Tibete que preserva a estratigrafia intacta, permitindo a datação da antiguidade do local. Nwya Devu está localizado na região de Changthang, no norte do Tibete, cerca de 300 km a noroeste de Lhasa, a capital da Região Autônoma do Tibete, por volta das 4, 600 metros acima do nível do mar.

p O site compreende uma extensa, densa distribuição superficial de artefatos de pedra e um registro contínuo enterrado da ocupação humana. É o primeiro sítio paleolítico conhecido no planalto Qinghai-Tibetano e o mais alto já descoberto em qualquer parte do mundo. Antes desta descoberta, o mais antigo registro arqueológico de atividade humana em grandes altitudes foi do Altiplano Andino, por volta das 4, 480 metros acima do nível do mar, mostrando habitação humana cerca de 12, 000 anos atrás.

p Esta descoberta aprofunda consideravelmente a história da ocupação humana do planalto Qinghai-Tibetano e a antiguidade da alta altitude humana (> 4, 000 msnm) adaptações.

p O Pleistoceno Superior (cerca de 12-000-125, 000 anos atrás) foi um período crucial para a evolução humana. Durante esse tempo, o comportamento e a capacidade cognitiva dos humanos antigos desenvolveram-se rapidamente e a capacidade de se adaptar a uma gama mais ampla de ambientes também aumentou. Os artefatos culturais pré-históricos de Nwya Devu fornecem evidências arqueológicas importantes das estratégias de sobrevivência dos primeiros povos anatomicamente e comportamentalmente modernos para o que é indiscutivelmente o ambiente terrestre mais rigoroso da Terra. Também permite a análise de trocas e interações paleolíticas entre Oriente e Ocidente, sugerindo possíveis rotas de migração.

p O artigo foi examinado por três revisores durante o processo de avaliação, com a conclusão de que é "... bastante original e muito empolgante, e será de grande interesse para os leitores de Ciência e pesquisadores que estudam a origem e a dispersão dos humanos modernos e a colonização de grandes altitudes. Os resultados têm implicações profundas para a compreensão do momento e da dinâmica da ocupação humana do Planalto Tibetano. "