O Oceano Ártico pode se tornar livre de gelo no verão nos próximos 20 anos devido a um efeito natural, fase de aquecimento de longo prazo no Pacífico tropical que contribui para o aquecimento causado pelo homem, de acordo com um novo estudo.

Modelos de computador preveem que as mudanças climáticas farão com que o Ártico fique quase sem gelo marinho durante o verão em meados deste século, a menos que as emissões humanas de gases de efeito estufa sejam bastante reduzidas.

Mas um exame mais detalhado dos ciclos de temperatura de longo prazo no Pacífico tropical aponta para um Ártico sem gelo em setembro, o mês com menos gelo marinho, no lado anterior das previsões, de acordo com um novo estudo na revista AGU Cartas de pesquisa geofísica .

"A trajetória é ficar sem gelo no verão, mas há incertezas sobre quando isso vai ocorrer, "disse James Screen, professor associado de ciência do clima na Universidade de Exeter no Reino Unido e principal autor do novo estudo.

Existem diferentes modelos climáticos usados ​​por pesquisadores para prever quando ocorrerá o primeiro setembro ártico sem gelo. A maioria dos modelos projeta que haverá menos de 1 milhão de quilômetros quadrados de gelo marinho em meados deste século, mas as projeções de quando isso ocorrerá variam dentro de janelas de 20 anos devido às flutuações naturais do clima.

O modelo climático usado no novo estudo prevê um verão ártico sem gelo entre 2030 e 2050, se os gases de efeito estufa continuarem a aumentar.

Ao contabilizar uma fase de aquecimento de longo prazo no Pacífico tropical, a nova pesquisa mostra que um Ártico sem gelo é mais provável de ocorrer no lado anterior dessa janela, mais perto de 2030 do que de 2050.

Mudanças de temperatura de longo prazo

As temperaturas do oceano no Pacífico sempre variam de mês a mês e de ano a ano, mas os processos oceânicos que evoluem lentamente causam mudanças de temperatura de longo prazo que duram entre 10 e 30 anos. Essas mudanças de temperatura, conhecido como Oscilação Interdecadal do Pacífico (IPO), traduzem-se em uma mudança de aproximadamente 0,5 grau Celsius (0,9 grau Fahrenheit) na temperatura da superfície do oceano nos trópicos ao longo do ciclo de 10 a 30 anos.

Cerca de cinco anos atrás, o Pacífico começou a mudar da fase fria para a fase quente do IPO. Screen e seu co-autor traçaram previsões de quando um Ártico sem gelo ocorreria em modelos de experimentos em que o IPO estava mudando na mesma direção do mundo real. Eles compararam isso com as previsões em que o IPO estava se movendo na direção oposta, isso é, mudar de uma fase quente para uma fase fria.

Eles descobriram que as previsões do modelo que estavam em sincronia com as condições reais mostravam um Ártico anterior sem gelo, em sete anos em média, do que as previsões que estavam em desacordo com a realidade.

A tela diz que esses resultados precisam ser interpretados como parte de um quadro maior. A mudança climática causada pelo homem é a principal razão para a perda de gelo marinho, portanto, o momento do primeiro verão sem gelo também dependerá consideravelmente de se as emissões de gases do efeito estufa continuarão a aumentar ou serão reduzidas. Mas os novos resultados sugerem que temos mais probabilidade de ver um setembro sem gelo no lado anterior da janela de previsões de 20 anos.

"Você pode proteger suas apostas, ", disse ele." A mudança no IPO significa que há mais chance de ser na extremidade anterior dessa janela do que na extremidade posterior. "

Alexandra Jahn, um professor assistente em estudos atmosféricos e oceânicos na University of Colorado Boulder que não estava envolvido no novo estudo, disse que o artigo é muito interessante e provavelmente inspirará mais pesquisas.

"A descoberta de que podemos usar a fase de IPO para estreitar a faixa de incerteza de mais de 20 anos a partir de quando veremos pela primeira vez um Oceano Ártico sem gelo em setembro é muito promissora, " ela disse.

Jennifer Kay, um professor assistente em ciência ambiental na Universidade de Colorado Boulder, que também não estava envolvido na nova pesquisa, disse que o estudo "é um avanço importante na nossa compreensão da perda regional de gelo do mar Ártico, a natureza caótica da perda de gelo, e as conexões entre a perda de gelo marinho do Ártico e as regiões extrapolares. "