p Em um estudo recente, Descobri que o número de crianças que vivem com seus pais e avós - no que os demógrafos chamam de uma casa de três gerações - quase dobrou nas últimas duas décadas. p Por que isso está acontecendo? E isso é bom ou ruim?

p As respostas são complexas. As razões para a tendência são tão amplas quanto as forças sociais - como um declínio nas taxas de casamento - a circunstâncias familiares únicas, como a perda do emprego de um dos pais.

p Vale a pena estudar a tendência porque, ao compreender melhor com quem as crianças vivem, podemos projetar melhores políticas destinadas a ajudar as crianças. Programas voltados para crianças geralmente ignoram essas outras pessoas que vivem sob o mesmo teto. Mas as probabilidades são de que, se a vovó estiver lá, ela importa, também.

p A unidade familiar flexível

p Uma família de três gerações é apenas um tipo de arranjo de vida que cai sob o guarda-chuva do que os demógrafos chamam de "família compartilhada" ou "casa dupla".

p Em uma casa compartilhada, uma criança mora com pelo menos um adulto que não é irmão, pai ou parceiro dos pais. Pode incluir um primo, tia, tio, avô ou amigo da família.

p Em 2010, cerca de 1 em cada 5 crianças vivia em uma casa compartilhada, um aumento de 3 pontos percentuais em relação a 2007. Em um estudo de 2014, Acompanhei as mesmas crianças ao longo do tempo e descobri que aos 10 anos, quase metade das crianças nas grandes cidades dos EUA viveu em uma casa compartilhada em algum momento de suas vidas.

p Então, para sondar mais, meu colega e eu usamos dois grandes conjuntos de dados do censo para estudar tendências por tipo de arranjo de moradia compartilhada.

p Nós achamos isso, geral, a porcentagem de crianças em famílias compartilhadas aumentou desde 1996.

p Mas o aumento foi quase totalmente impulsionado por um aumento em apenas um tipo de família:famílias de três gerações - às vezes chamadas de famílias multigeracionais - nas quais as crianças vivem com pelo menos um dos avós e um ou ambos os pais.

p Também descobrimos que a proporção de crianças que vivem em lares de três gerações aumentou de 5,7% em 1996 para 9,8% em 2016.

p Em outras palavras, cerca de 1 em 10, ou 7,1 milhões, crianças vivem em uma casa multigeracional. No nascimento, cerca de 15 por cento das crianças dos EUA agora vivem com os pais e avós - uma taxa que é o dobro de países como o Reino Unido e a Austrália.

p Enquanto isso, não houve mudança real na porcentagem de crianças que moram com tias e tios, outros parentes ou não parentes. Nem encontramos qualquer evidência de um aumento de "avós, "também conhecido como" famílias de geração omitida ". Estas são as casas em que um avô está criando um neto sem que os pais da criança vivam com eles. Contrário a alguns relatos da mídia, a proporção de crianças que vivem em avós manteve-se estável em cerca de 2% desde 1996.

p Uma tendência enraizada em mais do que a recessão

p O que impulsionou o aumento de famílias multigeracionais?

p Descobrimos que os arranjos de moradia compartilhada aumentaram durante a recessão, mas não foi apenas por causa da recessão. Pesquisas sobre o desemprego durante a Grande Recessão descobriram que a crise econômica não teve muito efeito sobre se os pais expandiram suas famílias.

p Na verdade, a proporção de famílias multigeracionais estava aumentando antes da Grande Recessão - na verdade, começou na década de 1980.

p Além disso, esses arranjos de vida compartilhados continuaram a aumentar, mesmo com a recuperação da economia.

p Tudo isso sugere que há outro, mais profundamente enraizado, razões para o aumento.

p Meu estudo identificou três possíveis motivadores.

p O declínio no casamento e o aumento da paternidade solteira significam que mais mães e pais estão morando com seus pais, quem pode ajudar no cuidado dos filhos e no pagamento das contas.

p Próximo, uma parte crescente das crianças dos EUA não é branca. Como as famílias minoritárias são muito mais propensas a compartilhar famílias, esta mudança populacional parece explicar parte do aumento.

p E finalmente, existe o fato de que mais pessoas estão recebendo seguro social. Porque o Seguro Social dá aos avós uma fonte constante de renda, pode ser que esses avós estejam intervindo para ajudar seus netos se a renda de seus próprios filhos for muito baixa.

p Mas isso apenas explica parte do aumento.

p Pode muito bem haver uma série de outros fatores em jogo:aumento dos custos de habitação, crescente desigualdade, aumento da longevidade, ou mesmo apenas um aumento no número de avós e avós adotivos.

p Também sabemos que pais de baixa renda, pais mais jovens e pais com menos educação têm maior probabilidade de viver em uma família de três gerações.

p Ao mesmo tempo, parte do crescimento mais rápido nessas famílias tem ocorrido entre grupos mais tradicionalmente favorecidos - crianças com mães casadas, mães de maior renda e mães mais velhas.

p Mais pesquisas são necessárias para realmente entender por que essas famílias aumentaram e até que ponto as políticas públicas, como redução da disponibilidade de assistência social ou declínios no salário mínimo real, estão impulsionando essa tendência.

p Não é um arranjo ideal

p Embora as razões exatas para a tendência ainda não sejam claras, o fato é que mais crianças estão morando em lares de três gerações.

p O que devemos fazer com isso?

p Estudos encontraram resultados positivos, efeitos negativos e sem efeitos das famílias de três gerações nas crianças.

p Por exemplo, compartilhar uma família tem benefícios econômicos documentados, como economia de aluguel. Mas também pode deixar as famílias lotadas, que não é o melhor ambiente para crianças.

p As descobertas são confusas porque os arranjos de moradia são um tópico complexo. A motivação é difícil de destilar. Às vezes, as pessoas vivem juntas por escolha - digamos, estar mais perto da família. Outras vezes, é por necessidade - motivado por uma crise como o divórcio, problema de saúde ou perda de emprego.

p Do ponto de vista da política, quem está na casa provavelmente afetará a eficácia dos programas elaborados para ajudar pais e filhos. Por exemplo, os programas que buscam melhorar as habilidades parentais de mães de baixa renda geralmente se concentram apenas nas mães. Eles vão ensinar as mães a usar habilidades parentais positivas, como evitar espancar seus filhos. Mas e se a avó ainda usar castigos corporais?

p Nós também sabemos disso, em geral, as pessoas preferem viver de forma independente e que pode ser um desafio negociar responsabilidades ao morar com outras pessoas.

p Em outras palavras, é uma situação que a maioria das famílias provavelmente evitaria, se pudesse. Portanto, o fato de que mais pessoas moram juntas sugere que outras mudanças sociais e políticas mais amplas estão impulsionando essa tendência. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.