Uma equipe de pesquisadores do Technion - Instituto de Tecnologia de Israel desenvolveu uma nova técnica para conduzir imagens de ondas evanescentes em tempo real usando tecnologia óptica padrão. Em seu artigo publicado na revista Nature Photonics , o grupo descreve sua nova tecnologia e como eles acreditam que ela pode ser usada na caracterização de dispositivos fotônicos e em outras aplicações.

Ondas evanescentes são campos elétricos ou magnéticos oscilantes que não se propagam - sua energia permanece nas proximidades da fonte que as criou devido a uma amplitude que decai rapidamente. Eles desempenham um papel importante em aplicações acústicas e ópticas. Ondas guiadas, por outro lado, têm certas frequências e energia que podem viajar muito rapidamente ao longo de um determinado caminho - eles também deixam rastros de sua passagem - uma onda evanescente que se decompõe tão rapidamente que é muito difícil vê-la com a tecnologia padrão. Tentativas anteriores de imaginá-los tiveram problemas, como perturbação no campo em estudo, longos tempos de aquisição ou a necessidade de equipamentos complexos e caros. Neste novo esforço, os pesquisadores desenvolveram uma técnica para medir e criar imagens de ondas evanescentes que supera todos esses problemas.

O trabalho envolveu o estudo de ondas de luz evanescentes, misturando-as com um feixe de laser. Isso resultou na criação de uma nova frequência que poderia ser vista e estudada. O método funciona, eles notam, porque o laser muda a direção do campo elétrico. Eles descobriram durante a experimentação que podiam criar diferentes formas usando o laser. E um estudo posterior mostrou que era possível inserir informações nas ondas evanescentes e retirá-las quando desejado. Eles também descobriram que as formas podiam ser fotografadas usando câmeras comerciais padrão. A equipe chama a nova técnica de microscopia óptica de campo próximo não linear e observa que ela não requer equipamentos exóticos e pode ser feita a um custo muito baixo.

Os pesquisadores sugerem que sua técnica pode permitir que os cientistas estudem ondas evanescentes de maneiras que não estavam disponíveis antes, possivelmente fornecendo informações sobre eles que são atualmente desconhecidas. Eles também sugerem que pode permitir o estudo de circuitos fotônicos para aprender mais sobre novas maneiras de usá-los em aplicações fotônicas.

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