p As infecções fúngicas sistêmicas são muito mais raras do que outras doenças, mas eles são potencialmente mortais, com opções limitadas de tratamento. Na verdade, os fungos estão se tornando cada vez mais resistentes aos poucos medicamentos disponíveis, e as infecções estão se tornando mais comuns. Uma história de capa em Notícias de Química e Engenharia , a revista semanal de notícias da American Chemical Society, detalha como os cientistas estão trabalhando para melhorar nosso arsenal antifúngico. p Atualmente, existem apenas quatro tipos de medicamentos antifúngicos aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, e algumas infecções são resistentes a esses medicamentos, tornando a cirurgia a única opção de tratamento, escreve a correspondente sênior Bethany Halford. Os fungos podem ser encontrados em quase todos os lugares, mas apenas algumas centenas de espécies são capazes de infectar humanos, e o sistema imunológico da maioria das pessoas pode combatê-los. Contudo, pessoas com sistema imunológico comprometido (por exemplo, pacientes com câncer sendo tratados com certas quimioterapias) correm um risco maior de desenvolver infecções fúngicas. O FDA não aprovou um medicamento de uma nova classe de antifúngicos em 20 anos, e os que estão disponíveis têm desvantagens, incluindo resistência a drogas e toxicidade renal. Essa escassez de tratamentos preocupa os médicos, pois o problema só vai piorar com o passar do tempo.

p Criar um novo medicamento antifúngico é desafiador devido às semelhanças biológicas entre humanos e fungos. Muitas moléculas que são prejudiciais aos fungos também são prejudiciais às pessoas. Especialistas dizem que explorar as diferenças entre humanos e fungos é a chave para o desenvolvimento de novos tratamentos; por exemplo, células fúngicas têm paredes, mas as células humanas não. Além de desenvolver novos tratamentos, pesquisadores farmacêuticos estão trabalhando para melhorar as drogas antifúngicas estabelecidas para torná-las mais potentes e ter menos efeitos colaterais. Embora cientistas e médicos tenham esperança de que novos antifúngicos sejam aprovados, estabelecer ensaios clínicos tem se mostrado desafiador porque a maioria das pessoas que contraem infecções fúngicas já está muito doente. Contudo, a pandemia COVID-19 pode mudar a forma como as empresas farmacêuticas pensam sobre terapias para doenças infecciosas, priorizando-os no futuro.