p Compreender o teorema do impulso-momento durante uma aula de física de nível 100 é uma coisa, mas e se não fizer muito sentido quando você começar a fazer o dever de casa? p Andy Gavrin, Chefe do departamento de física da IUPUI e professor associado, primeiro adicionou um fórum social online a seus cursos para ajudar os alunos a se manterem envolvidos no curso e ajudarem uns aos outros fora da sala de aula. Um novo estudo desses fóruns indica que a ferramenta online é valiosa para ajudar os alunos a terem sucesso nos cursos de física.

p "Redes identificam discussões produtivas em fóruns" é publicado online este mês no jornal Revisão Física Pesquisa em Educação Física , uma publicação da American Physical Society.

p Gavrin está estudando os fóruns em colaboração com Adrienne Traxler da Wright State University e Rebecca Lindell da Tiliadal STEM Education Solutions. Eles descobriram que quando o fórum online mostrou redes de colaboração mais densas, os alunos mais centrais na rede eram mais propensos a obter uma nota final mais alta do curso.

p "Este projeto é sobre como os alunos interagem uns com os outros, "Gavrin disse." Aprender é uma atividade social, e você vê isso com os alunos se reunindo para estudar e em discussões em sala de aula. Quanto mais oportunidades os alunos têm de interagir uns com os outros para falar sobre o assunto, mais bem-sucedidos provavelmente terão no aprendizado. "

p Os pesquisadores analisaram dados de três cursos semestrais consecutivos de outono que Gavrin ensinou de Física 152, um curso de física e engenharia baseado em cálculo. Gavrin usou o CourseNetworking, um fórum online desenvolvido na IUPUI, que permite aos alunos discutir os materiais do curso, conectem-se uns aos outros e ofereçam apoio mútuo. Participação no fórum, que tem recursos e configurações semelhantes às de outras redes sociais, não foi avaliado, mas os alunos podem ganhar crédito extra. Cada semestre, 160 a 180 alunos foram matriculados na classe, produzindo milhares de comentários no fórum, respostas aos comentários, enquetes e classificações de resposta.

p As interações dos alunos foram transformadas em um conjunto de dados anônimos que foram analisados ​​de duas maneiras:PageRank, a ferramenta desenvolvida pelo Google para determinar quais dados são mais centrais, e entropia alvo, que mede a variedade nas ligações entre os indivíduos. Se uma pessoa interage com muitas outras pessoas em uma rede social, indica que provavelmente são centrais. Se as pessoas com quem eles interagem são centrais, que reflete de volta na primeira pessoa.

p "O que estamos descobrindo é uma correlação clara entre a centralidade dos alunos na rede e seu sucesso nas aulas, "Gavrin disse." Isso realmente mostra que há alguma conexão entre estar envolvido na rede e fazer bem. "

p Embora os pesquisadores não estejam prontos para dizer que o envolvimento na rede social causa notas melhores, a compreensão de como os dois estão ligados alimentará projetos futuros destinados a compreender o que os alunos estão dizendo e como o uso do fórum os torna centrais. Adicionalmente, a pesquisa indica que a facilitação do instrutor nos fóruns é importante.

p Em dois dos três semestres, Gavrin usou o fórum online como a principal ferramenta para distribuir folhetos, planilhas de laboratório e outros materiais de aula. Ele também envolveu os alunos com uma área semanal de "comentários do professor", onde ele compartilhava notícias interessantes sobre física e o que estava por vir na aula. No semestre em que Gavrin usava o fórum apenas esporadicamente para lembrar a classe sobre os próximos exames, o fórum era menos denso. Também perdeu a conexão entre os alunos centrais - os mais envolvidos na rede - e as notas do curso superior.

p Embora possa parecer que os alunos centrais são simplesmente os alunos de alto desempenho e que o fórum não melhoraria seu sucesso, a falta de correlação entre centralidade e notas mais altas no semestre com menor envolvimento de Gavrin sugere que o argumento é incompleto.

p Em projetos futuros, Gavrin espera obter uma compreensão ainda melhor de como os alunos trabalham juntos e o que os educadores de física podem fazer para enriquecer esse processo.

p "Queremos entender o ambiente educacional de uma forma que nos permita melhorá-lo, para que possamos desenvolver novas ferramentas que ajudarão os alunos a ter mais sucesso nas aulas, compreender melhor a física e outros cursos, e ter mais sucesso na faculdade, "Gavrin acrescentou.