p Os crimes violentos contra crianças são especialmente abomináveis. Uma nova pesquisa da Universidade Estadual da Carolina do Norte ajudará a aplicação da lei a aprender mais com os restos mortais de crianças e jovens, a fim de ajudar a levar os criminosos à justiça. p "Há muito pouca pesquisa sobre a decomposição de restos de juvenis e infantis, mas é importante entender a taxa e o progresso desse processo - ele pode fornecer informações cruciais sobre quando as vítimas morreram e seus restos mortais descartados, "diz Ann Ross, professor de ciências biológicas na NC State e primeiro autor de um artigo sobre o trabalho.

p “Trabalhamos em vários casos envolvendo vítimas muito jovens, e sabíamos que este era um assunto que precisava de investigação, "diz Ross, que também é o investigador principal do Laboratório de Análise Forense e Identificação Humana de NC.

p "É particularmente importante porque tem sido amplamente assumido que os restos mortais juvenis se decomporiam mais rapidamente do que os restos mortais adultos, devido às diferenças no tamanho do corpo e na forma como os corpos são dispostos, "diz Amanda Hale, um Ph.D. estudante da NC State e autor correspondente do artigo. "Mas até agora houve pouca ou nenhuma pesquisa baseada em evidências para apoiar essas suposições."

p Para estudar o assunto, os pesquisadores usaram os restos mortais de 35 porcos, variando em tamanho de 1,8 quilogramas (4 libras) a 22,7 quilogramas (50 libras). Os restos menores serviram como substitutos para humanos infantis, até um ano de idade. Os restos mortais maiores serviram como substitutos para os jovens, entre as idades de um e nove.

p Os bebês substitutos foram deixados em um local de pesquisa ao ar livre em uma das três condições:colocados em um saco plástico, embrulhado em um cobertor, ou totalmente exposto aos elementos. Os adolescentes substitutos foram deixados expostos ou enterrados em uma cova rasa.

p "Escolhemos esses métodos de deposição porque são as circunstâncias mais comuns em que se encontram restos mortais de crianças ou jovens, "Hale diz.

p Os pesquisadores avaliaram os restos mortais diariamente por dois anos para registrar a taxa de decomposição e progressão.

p "Descobrimos que as suposições sobre a decomposição em vestígios de juvenis e infantis eram amplamente verdadeiras, mas foram capazes de estabelecer detalhes substanciais que nos ajudarão a determinar melhor quando crianças ou bebês morreram, "Ross diz." Podemos não ser capazes de identificar uma data precisa da morte, mas certamente podemos reduzir a janela de tempo mais do que podíamos antes desta pesquisa.

p "Contudo, é importante notar que a utilidade deste trabalho está em grande parte confinada ao sudeste dos Estados Unidos, porque permanece se decompor em taxas diferentes dependendo da temperatura, umidade e outras variáveis ​​que variam por região geográfica. "

p "Disponibilizamos este trabalho publicamente na esperança de que possa ser usado para ajudar a resolver casos criminais envolvendo crianças, "Hale diz.

p O papel, "Decomposição de restos de tamanho juvenil:uma perspectiva macro e microscópica, "é publicado em acesso aberto na revista Pesquisa em Ciências Forenses .