p Crianças pequenas podem se beneficiar muito com a exposição à diversidade racial e étnica durante um período de formação crucial em suas vidas, de acordo com um professor de educação da Penn State. Contudo, pesquisas recentes indicam que um alto grau de segregação nas pré-escolas americanas pode estar impedindo os alunos de formarem essas valiosas conexões raciais. p Erica Frankenberg, professor de educação (liderança educacional) na Faculdade de Educação, está no meio de um projeto de vários anos com o objetivo de ajudar a facilitar a discussão sobre a importância da diversidade na primeira infância e apoiar o desenvolvimento profissional de educadores da primeira infância em diversos contextos.

p "Estou pensando em maneiras de incentivar a integração, "disse Frankenberg, co-diretor e fundador do Centro de Educação e Direitos Civis (CECR) na Faculdade de Educação. "Parte disso tem que ser a mudança de atitude dos legisladores e também dos pais."

p Frankenberg e seu colega Peter Piazza foram coautores de "Segregation at an Early Age:2019 Update, ", que apresenta dados que ilustram a segregação atual de crianças pré-escolares. Com base na coleta de dados dos direitos civis de 2015-16 (CRDC), o relatório analisa 1,58 milhão de crianças em 29, 186 instituições de ensino públicas que matriculam pelo menos um aluno da pré-escola.

p Compreendendo quase 20 por cento de todas as crianças de três e quatro anos no país, Os dados do CRDC "ilustram a composição racial variada de alunos da pré-escola entre os estados, como resultado das diferenças demográficas e das políticas estaduais de apoio às oportunidades públicas da pré-escola".

p Praça, que concluiu uma bolsa de pós-doutorado no CECR no verão de 2019, escreve sobre raça e integração escolar no blog do CECR, o Caderno de Diversidade Escolar. Ele agora é o diretor de medidas de qualidade escolar no Massachusetts Consortium for Innovative Education Assessment (MCIEA), um projeto que visa desenvolver uma alternativa mais holística à medição escolar baseada em testes.

p Frankenberg e Piazza originalmente compartilharam descobertas sobre até que ponto os alunos da pré-escola estão em ambientes educacionais racialmente diversificados em um relatório de 2016 intitulado "Segregation at an Early Age, "lançado através do CECR em conjunto com a The National Coalition on School Diversity. O relatório se baseou no CRDC de 2013-14, analisando 27, 957 escolas públicas que matricularam 1,43 milhão de alunos da pré-escola.

p Semelhante ao relatório de 2013-14, os dados de 2015-16 refletem uma diminuição geral em crianças em idade pré-escolar nos EUA que frequentam escolas altamente segregadas. Coletivamente, Contudo, as taxas de isolamento racial permanecem altas. Embora os alunos asiáticos geralmente sejam bem integrados, alunos brancos da pré-escola, na média, frequentar uma escola na qual a maioria dos outros alunos é branca em quase todos os 50 estados. Também, em quase metade de todos os estados, pré-escolares negros, na média, frequentar uma escola em que 25% ou menos dos alunos sejam brancos.

p Um destaque adicional do relatório é a evidência de exposição limitada de crianças negras e hispânicas a alunos brancos e uns aos outros. Eles não encontraram nenhum estado onde o aluno médio da pré-escola hispânica frequenta uma escola em que a maioria dos alunos é negra, e descobri que pré-escolares negros, na média, frequentar uma escola na qual a maioria dos alunos é hispânica em apenas dois estados:Califórnia e Novo México.

p "Em vez de, quase 20 por cento dos alunos hispânicos vão para pré-escolas onde 90 por cento ou mais alunos são da mesma raça / etnia, "escreveram os pesquisadores no relatório.

p Trabalho coletivo do CECR, De acordo com o relatório, é "destinado a promover a equidade em toda a linha educacional, apoiando esforços que facilitam a integração por meio de uma abordagem interdisciplinar. No geral, O CECR visa trazer a integração racial para o centro de uma conversa nacional sobre o uso de fundos públicos para expandir o acesso à pré-escola. "

p O interesse de Frankenberg na segregação pré-K, ela disse, deriva de seu histórico de pesquisa e circunstâncias pessoais.

p "Há muito estudei a segregação de ensino fundamental e médio e pesquisas têm mostrado de forma bastante consistente que alguns dos maiores benefícios da integração vêm da exposição racial cruzada em idades precoces, "disse ela." Sempre tive curiosidade sobre a integração pré-K, mas uma combinação de esforços crescentes de políticas para expandir o pré-K, Penn State bringing its early childcare centers in-house, and being the parent of preschoolers made me actually start this work."

p Nos últimos anos, Frankenberg said, there has been widespread support of the expansion of publicly funded early education. According to the pre-K segregation report, state-level funding for early education programs more than tripled from $2.4 billion in 2002 to more than $7.6 billion in 2017. While there are fewer students overall in pre-K programs, gathering information on those students is challenging because of both public and private educational models.

p "No one has really looked at this issue of racial segregation in pre-K, " Frankenberg said. "Understanding the extent to which pre-K students could be in diverse settings which could expose them to children from different backgrounds and therefore reduce the formation of stereotypes could be useful."

p Racially integrating preschool classrooms provides a number of benefits for individual students as well as society, Frankenberg said. By interacting and making friends with classmates from different backgrounds, students can learn about other cultures as well as build their capacity for empathy and develop leadership skills.

p "Em última análise, I think all early child education programs should consider diversity and inclusion in their teaching and in composition of their educators, " she said. "For diverse settings, you'd want educators and their teaching to reflect the children. But in homogeneous settings too, like mostly white spaces, you'd also want educators to be exposing children to diverse literature, etc, as a way to help support the development of children for our diverse country."

p In addition to preschool children missing out on the benefits of broadening their social and cultural horizons, ela disse, preschool segregation typically results in minority groups receiving a subpar educational experience. Her research has found that public preschool programs in states with higher rates of residential segregation have greater variation in quality, while programs in low-income communities are more likely to operate with fewer resources and consequently rated as low quality.

p "Historically, we've never given the same kind of resources to schools who serve high shares of students of color, " Frankenberg said.

p In preschool expansion, Frankenberg and Piazza wrote in their report, there is an "opportunity to provide our youngest students with the types of learning environments that contribute to reduced racial prejudice and increased inter-group friendships in the K–12 setting."

p One of the factors that contribute to increased segregation in U.S. preschools, Frankenberg said, is that parents prefer to send their kids to preschools that are relatively close to their homes. She added that it is vital for parents and legislators to recognize that "being educated in spaces that reflect the diversity of our country is really important, também."

p Em seu relatório, Frankenberg and Piazza outline several short-term and long-term strategies for fostering integration in preschools. A couple of possible solutions, Frankenberg said, could be locating new preschool programs at sites that serve students from diverse neighborhoods or creating inter-district partnerships that promote integration. The federal government can drive state level integration by providing matching funds to expand preschool integration; while the federal government and individual states can provide incentives for low-income parents to send their children to preschools in middle- and upper-income neighborhoods.

p The CECR plans to release at least one more report on preschool segregation, Frankenberg said. Contudo, in September 2019, the Trump administration proposed plans to end the disaggregation of public preschool data based on race. If this rule goes into effect, ela adicionou, it will be much harder to track any changes—positive or negative—in the data.

p "It will be a real challenge, " she said. "There are other data sources, but none that are national in scope. The National Center for Education Services (NCES) is starting to add pre-K to some of its data sources, so it will likely be a matter of pulling from different data to see what we can learn."

p Despite the potential obstacles, Frankenberg said she is still optimistic about the value of the research on pre-K segregation.

p "Because it is an area of growth, there are exciting possibilities, if we take the importance of carefully designing preschool to consider integration and educating kids about diversity and inclusion."