p Em 1958, um terremoto de magnitude 7,8 desencadeou um deslizamento de rochas na Baía de Lituya, no sudeste do Alasca, criando um tsunami que ocorreu 1, 700 pés subindo uma montanha antes de correr para o mar. p Os pesquisadores agora acreditam que a perda generalizada de gelo da geleira na região ajudou a preparar o terreno para o terremoto.

p Em um artigo de pesquisa publicado recentemente, cientistas do Instituto Geofísico Fairbanks da Universidade do Alasca descobriram que a perda de gelo perto do Parque Nacional da Baía de Glaciar influenciou o momento e a localização dos terremotos com uma magnitude de 5,0 ou mais na área durante o século passado.

p Os cientistas sabem há décadas que o derretimento das geleiras causou terremotos em regiões tectonicamente estáveis, como o interior do Canadá e a Escandinávia. No Alasca, este padrão tem sido mais difícil de detectar, já que terremotos são comuns no sul do estado.

p O Alasca tem algumas das maiores geleiras do mundo, que pode ter milhares de metros de espessura e cobrir centenas de milhas quadradas. O peso do gelo faz com que a terra abaixo dele afunde, e, quando uma geleira derrete, o chão salta para trás como uma esponja.

p "Existem dois componentes para a elevação, "disse Chris Rollins, o autor principal do estudo que conduziu a pesquisa enquanto estava no Instituto Geofísico. "Existe o que é chamado de 'efeito elástico, 'que é quando a terra instantaneamente volta a se levantar depois que uma massa de gelo é removida. Depois, há o efeito prolongado do manto fluindo de volta para cima sob o espaço desocupado. "

p No estudo, pesquisadores relacionam o movimento de expansão do manto com grandes terremotos no sudeste do Alasca, onde as geleiras estão derretendo há mais de 200 anos. Mais de 1, Perderam-se 200 milhas cúbicas de gelo.

p O sul do Alasca fica na fronteira entre a placa continental da América do Norte e a placa do Pacífico. Eles passam um pelo outro a cerca de cinco centímetros por ano - quase o dobro da taxa da falha de San Andreas, na Califórnia - resultando em terremotos frequentes.

p O desaparecimento das geleiras, Contudo, também fez com que as terras do sudeste do Alasca aumentassem cerca de 1,5 polegada por ano.

p Rollins executou modelos de movimento de terra e perda de gelo desde 1770, encontrar uma correlação sutil, mas inconfundível, entre terremotos e recuperação da terra.

p Quando eles combinaram seus mapas de perda de gelo e tensão de cisalhamento com registros sísmicos de 1920, eles descobriram que a maioria dos grandes terremotos estava correlacionada com o estresse da repercussão terrestre de longo prazo.

p Inesperadamente, a maior quantidade de estresse da perda de gelo ocorreu perto do epicentro exato do terremoto de 1958 que causou o tsunami da Baía de Lituya.

p Embora o derretimento das geleiras não seja a causa direta dos terremotos, provavelmente modula o tempo e a gravidade dos eventos sísmicos.

p Quando a terra se recupera após o recuo de uma geleira, é muito parecido com o pão que cresce no forno, espalhando em todas as direções. Isso efetivamente liberta falhas de deslizamento, como o Fairweather no sudeste do Alasca, e torna mais fácil para os dois lados passarem um pelo outro.

p No caso do terremoto de 1958, o rebote pós-glacial torceu a crosta ao redor da falha de uma forma que aumentou a tensão perto do epicentro também. Tanto isso quanto o efeito de liberação aproximaram a falha da falha.

p “O movimento das placas é o principal motor da sismicidade, elevação e deformação na área, "disse Rollins." Mas a recuperação pós-glacial contribui para isso, mais ou menos como o degelo do bolo. Isso torna mais provável que as falhas que estão na zona vermelha atinjam seu limite de estresse e escorreguem em um terremoto. "