p Até recentemente, os neandertais eram frequentemente vistos como selvagens simplórios - caçadores poderosos com pouca atenção. Mas nos últimos anos, os cientistas perceberam que eles eram muito mais refinados do que se pensava - capazes de cuidar dos vulneráveis, enterrando seus mortos e até adornando-se com penas e contas. p Agora, novas evidências, publicado em Avanços da Ciência , revela que os neandertais também eram mais semelhantes aos humanos modernos em sua expressão física do que se pensava anteriormente. O estudo, que analisou ossos de mão e braço de Neandertal, revela que esses indivíduos não dependiam principalmente da força em suas atividades diárias - eles usavam garras de precisão assim como nós.

p As descobertas notáveis ​​foram possíveis graças a uma nova abordagem para investigar e decodificar as minúsculas marcas deixadas nos restos do esqueleto pelas ligações musculares de dedos e polegares individuais. É bem conhecido por muitas décadas que o esqueleto de uma pessoa responde às forças resultantes do uso habitual dos músculos ao longo da vida, com ossos se tornando mais robustos em pontos de maior tensão.

p E, portanto, você pode comparar lesões de Neandertal e áreas de robustez esquelética distinta com dados modernos. Um estudo anterior descobriu que as lesões esqueléticas dos neandertais eram semelhantes às dos pilotos de rodeio profissionais. Os autores sugeriram que isso pode ter ocorrido porque a caça ao Neandertal envolvia lanças a curta distância - forçando-os a agarrar-se à arma enquanto um animal ferido se debatia.

p Pedreiros versus escritores

p No novo estudo, pesquisadores investigaram dados esqueléticos comparativos modernos de 50 (espera-se e presume-se) dispostos a doadores humanos póstumas modernos de seus corpos para a pesquisa científica. Todos eles tinham histórias de vida bem documentadas, embora as origens precisas da amostra não tenham sido apresentadas. Um grupo teve uma história ocupacional interpretada como envolvendo garras de poder - pedreiros, pedreiros e carpinteiros. O outro grupo estava envolvido em trabalho manual menos intensivo com maior exigência de precisão - incluindo alfaiates, sapateiros, marceneiros, escritor e pintor.

p A análise estatística resultante foi exemplar, fornecer uma estrutura que relaciona certas combinações de marcas do esqueleto ao trabalho pesado e ao trabalho mais leve, respectivamente. As premissas que sustentam a seleção dos grupos, Contudo, pode ser questionado - pode ser o caso de pedreiros e carpinteiros confiarem na precisão manual em seu trabalho, também.

p Ainda, os resultados foram intrigantes e os pesquisadores os compararam com dados arqueológicos de seis restos mortais de Neandertal e seis espécimes humanos modernos. Os resultados foram muito claros para a amostra de Neandertal. Todos os esqueletos mostraram semelhanças fortes e consistentes com o grupo moderno de pegada de precisão. Surpreendentemente, os resultados eram menos claros para a amostra humana moderna inicial. Apenas três espécimes corresponderam a este grupo. Em vez disso, dois estavam consistentemente relacionados ao grupo de trabalho pesado e os resultados eram ambíguos para o outro.

p A surpresa aqui não é que os Neandertais demonstraram ter uma adaptação envolvendo destreza manual e uma empunhadura de precisão, mas sim que isso deveria ser uma questão de dúvida.

p Pistas sobre sociedades

p The Levalloisian lithic technology often used by Neanderthals to produce a range of flake end products of predetermined form would require both an essentially modern human cognitive capability to conceive it and great manual dexterity to achieve it.

p This work therefore continues the trend over recent decades of bringing Neanderthals into the human family as complex beings. Clearly, these individuals negotiated their social and cultural worlds though brain power and technological sophistication.

p Perhaps the mixed results for the early modern human sample is of even greater importance. Here we have undoubted members of the human family failing to demonstrate evidence of habitual use of precision-gripping through their lifetime. How can we explain that? It does suggest that these ancestors may have been more specialised in terms of labour than the Neandertals. There could have been social stratification in early modern human Upper Palaeolithic society, in which people had different occupations and perhaps status.

p Contudo, the sample was quite small so more research would be needed to settle this question. The next step will be to apply these techniques to new material in greater quantities, and perhaps with a more refined basis of comparative material.

p Geral, Contudo, this is a valuable and robust piece of research that reinforces what should now be the wide acceptance of Neanderthals as complex and sentient beings equivalent to ourselves. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.