p Nos últimos anos, assistimos a uma explosão de acusações de indivíduos que sofreram assédio no local de trabalho ou vitimização sexual em outros ambientes. Em muitas ocasiões, as divulgações dizem respeito a incidentes ocorridos há décadas. Esses atrasos nos relatórios levantaram dúvidas entre alguns sobre a veracidade das alegações. Em alguns casos, foram alegadas motivações políticas. Contudo, minhas próprias experiências pessoais e profissionais sugerem que esses atrasos são compreensíveis e previsíveis. p Em meados da década de 1980, Fui nomeado para o Gabinete de Direitos Civis (OCR), a agência do Departamento de Educação dos Estados Unidos que aplica as leis que proíbem a discriminação em programas que recebem financiamento federal. É o mesmo escritório que Clarence Thomas, com Anita Hill como sua principal conselheira, dirigido de 1981 a '82. Cheguei logo depois de ambos terem se mudado para a Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego.

p Tive a sorte de ser supervisionado por um grupo de idealistas, profissionais talentosos e motivados. Ainda, Fui exposto a várias instâncias de homens e mulheres no departamento interagindo de maneiras que nem sempre eram apropriadas.

p Eu não entendia completamente as implicações das normas às quais estava sendo exposto. Um dos momentos que mais tarde se mostrou esclarecedor foi a confirmação de Clarence Thomas ao Supremo Tribunal dos Estados Unidos. Escutei com horror quando Anita Hill descreveu suas experiências. Seu testemunho foi consistente com o ambiente que testemunhei no OCR.

p Nos anos após as audiências de confirmação de Thomas, Concluí meu treinamento de doutorado em psicologia clínica. Agora sou professor associado de psicologia e diretor de treinamento clínico da USC Dornsife. (Coincidentemente, Christine Blasey Ford, que recentemente veio a público com alegações de má conduta sexual contra o indicado à Suprema Corte dos EUA, Brett Kavanaugh, ganhou seu próprio Ph.D. em psicologia. na USC em 1996.) Grande parte da minha carreira tem se preocupado em compreender os efeitos da violência e da vitimização. Como clínico, Trabalhei com centenas de sobreviventes de agressão sexual e outras formas de violência. Como pesquisador, Eu examinei os efeitos da exposição à violência no lar, escola e comunidade.

p Algo que inicialmente me assustou foi o silêncio de muitas das vítimas que encontrei. Os dados sempre sugeriram que a maioria das mulheres que sobrevivem à agressão sexual nunca buscará justiça contra seus agressores. Minhas próprias experiências clínicas foram consistentes com essas descobertas. Em alguns casos, eventos transformadores eventualmente forçaram os clientes a se apresentarem. Na maioria desses casos, no entanto, seus relatórios foram recebidos com negação e ceticismo.

p Os motivos pelos quais muitas vítimas optam por não divulgar suas experiências têm a ver com a dinâmica do trauma e da violência sexual. Vítimas de agressão sexual muitas vezes experimentam um medo avassalador, dor, dúvida e vergonha. Eles se encontram inseridos em uma cultura que comumente desconsidera suas experiências e justifica o comportamento de seus agressores. Eles podem continuar a temer por sua própria segurança e enfrentar perigos reais se se manifestarem.

p Um exemplo de como homens poderosos reprimem a divulgação ocorreu nos meses anteriores às eleições de 2016. O então candidato presidencial Donald Trump foi acusado de agressão sexual por várias mulheres. Sua resposta final foi assegurar ao público que ele iria abrir processos contra as mulheres que ele supostamente havia agredido. Com efeito, ele estava tentando usar ameaças de violência econômica para silenciar seus acusadores.

p Mais recentemente, podemos olhar para as experiências de Ford conforme ela revelou durante as audiências de confirmação de Kavanaugh os detalhes de sua própria vitimização violenta. Ela foi recebida com ameaças de morte, constantes ataques às redes sociais e comentários desdenhosos de funcionários públicos (incluindo comentários do próprio presidente). Ford foi vitimado mais uma vez por uma cultura que promove e abraça a violência sexual.

p Não sei ao certo o que Ford experimentou em seus tempos de colégio. Apesar disso, Posso reconhecer uma bravura notável quando a vejo. Ford superou sua dor pessoal e enfrentou traumas para proteger a santidade da mais alta corte de nosso país. No fim, Suspeito que Kavanaugh será confirmado assim como Thomas foi. Também acredito que a história acabará por reconhecer o heroísmo de Ford, e um dia ela será vista como uma patriota corajosa.