p Grandes porcentagens de jovens adotivos têm aspirações à faculdade, mas estimativas de pesquisas sugerem que não mais de 20% dessa população se matricula e menos da metade deles realmente se forma. p Royel Johnson, professor assistente de educação (ensino superior) e associado de pesquisa no Centro de Estudos do Ensino Superior da Faculdade de Educação, espera que a colaboração intersetorial entre as instituições de ensino superior, agências de atendimento infantil e familiar, e outras partes interessadas da comunidade podem aumentar esses números.

p Johnson, em seu segundo ano na Penn State, fez parte da equipe de pesquisa do estado de Ohio examinando as experiências educacionais da emancipação de jovens adotivos.

p "Em Ohio, há cerca de 13, 000 jovens no sistema de acolhimento familiar que sofreram alguma forma de abuso ou negligência. E a cada ano mais 1, 200 emancipar ou 'envelhecer' do sistema com poucos, caso existam, recursos para uma transição bem-sucedida para a vida adulta, "Disse Johnson.

p Os jovens que se emancipam do sistema de adoção frequentemente não têm acesso ao apoio e recursos da família e amigos, algo de que outros alunos costumam se beneficiar. Como resultado, eles experimentam dificuldades em atender às suas necessidades básicas, como comida, abrigo e dinheiro, de acordo com Johnson.

p "Nossa pesquisa se concentrou em identificar os fatores que colocam os jovens adotivos em risco, mas também os fatores de proteção que ajudam a facilitar seu sucesso, "Disse Johnson.

p Ele disse que os alunos do sistema de assistência social de Ohio compartilharam histórias sobre como estar no sistema impactou a disponibilidade de recursos e a preparação educacional. Esses desafios variaram de mudanças frequentes e abruptas nas colocações escolares como resultado da mudança de casa para casa; baixas expectativas educacionais; e falta de exposição a professores e currículos de alta qualidade, de acordo com Johnson.

p "Esses desafios, entre muitos outros, criar lacunas de oportunidade consideráveis ​​que reduzem significativamente a probabilidade de que jovens adotivos possam se preparar para a faculdade, "Disse Johnson.

p "Tive a sorte de fazer parte de uma equipe comprometida com a pesquisa translacional ... aplicando o que aprendemos com nosso trabalho à política e à prática, especialmente dentro do nosso contexto local, "disse ele." Isso nos levou a colaborar com várias partes interessadas no estado de Ohio e em toda a cidade de Columbus.

p "Problemas complexos desafiam abordagens singulares. O mesmo se aplica à ampliação do acesso à faculdade para jovens adotivos. Seus desafios educacionais são tão intrincados ... e interligados a outros sistemas e políticas [de modo] que nenhuma instituição, setor ou campo de estudo sozinho pode responder com sucesso a todas as suas necessidades. Requer que todos nós trabalhemos juntos para um objetivo comum, " ele disse.

p Reconhecendo a importância da colaboração, Johnson disse que sua equipe de pesquisa reuniu um grupo de trabalho formado por jovens adotivos emancipados; corpo docente da universidade, incluindo representantes das Faculdades de Educação, Serviço Social e Relações Públicas; Líderes comunitários; e representantes de agências municipais, como serviços para crianças e famílias, entre outros.

p Um dos resultados deste grupo foi o desenvolvimento de um programa de acesso pré-universitário para fornecer a jovens adotivos a oportunidade de experimentar a faculdade por um dia, ao mesmo tempo em que os expõe a informações e recursos essenciais para navegar nas decisões de ir à faculdade.

p "Com base nos insights de nossa pesquisa, elaboramos um programa de um dia que realizamos duas vezes por ano durante três anos. O programa consistia em apresentações de representantes da universidade, incluindo aqueles que trabalham em admissões acadêmicas e ajuda financeira e ofereceram informações personalizadas sobre a preparação de inscrições para a faculdade e solicitação de ajuda financeira, "Disse Johnson.

p "O que aprendemos em nosso trabalho é que alguns estimulam o estigma dos jovens e, como resultado, não revelam essa identidade no processo de admissão à faculdade, portanto, não nos beneficiando de programas e recursos projetados para eles ... então, queríamos desmistificar esse processo. "

p Os alunos também se reuniram com serviços de apoio de aconselhamento, representantes de serviços para crianças e famílias que discutiram programas de transição e recursos para os quais se qualificaram, e também ouvi de outros grupos comunitários que ofereceram serviços locais, de acordo com Johnson.

p "Muitos dos escritórios e representantes dentro do programa normalmente operam de forma isolada, com pouco conhecimento do que os outros estão fazendo, "disse ele." Este programa nos deu a oportunidade de trabalhar juntos, fazer um balanço de todos os nossos recursos e integrá-los de forma digerível para os participantes. "

p Para avaliar e medir os resultados do programa, pesquisas foram administradas no início e na conclusão do dia, e os alunos também participaram de grupos focais, Disse Johnson.

p "Queríamos ver se conseguíamos detectar alguma mudança no conhecimento dos alunos sobre os recursos, interesse no ensino superior e confiança na aplicação das informações que aprenderam com o programa, " ele explicou.

p Na média, cerca de 40 jovens adotivos que estavam no primeiro ou no último ano do ensino médio participaram do programa a cada semestre. Eles se concentraram explicitamente nos jovens que deveriam estar fora do sistema de adoção, pois são eles os que correm maior risco.

p "Estes são jovens para os quais a agência nunca foi capaz de identificar colocações permanentes em casa por meio de adoção. Muitos foram arrastados por várias casas de grupo e ficaram com vários parentes ou amigos. Eles não têm o apoio adulto estável, necessário para a preparação para a faculdade, " ele disse.

p Embora o programa tenha sido elaborado para promover o acesso ao ensino superior "como um caminho valioso para alcançar seus objetivos e sonhos, "Johnson disse que o comitê também reconheceu que nem todos irão para a faculdade.

p “A falta de interesse ou a busca pelo ensino superior não deve ser por falta de informação, recursos e suporte, "disse ele." E com muita freqüência esse é o caso de jovens adotivos. Mesmo que os alunos que decidiram no final do dia que a faculdade não sejam realmente para mim, isso está ok, mas não deveria ser por falta de exposição ou recursos. Todos os alunos devem ter a oportunidade de cursar o ensino superior. "

p Johnson disse que sua equipe concluiu a pesquisa sabendo que os alunos saíram do programa sentindo-se mais preparados, ter conhecimento do auxílio financeiro e do processo de admissão em faculdades e ter mais conhecimento sobre os recursos e apoios locais e federais disponíveis para eles. Ter uma equipe intersetorial interdisciplinar não só ajudou a revelar alguns dos desafios que os jovens que estão envelhecendo continuam enfrentando, mas permitiu que eles trabalhassem de forma colaborativa, adaptando e integrando seus esforços, Johnson acrescentou.

p Ele enfatizou a importância de abordagens interdisciplinares para o tipo de trabalho em que grupos como o orfanato atuam em tantas áreas diferentes. Para esse fim, Johnson recebeu uma Bolsa de Iniciação à Pesquisa da Penn State's College of Education para um estudo de caso de iniciativas estaduais em todo o país para aprender as maneiras pelas quais os estados estão colaborando e trabalhando em vários setores para lidar com o desafio de como aumentar o acesso para jovens adotivos .

p "A colaboração intersetorial se tornou uma abordagem cada vez mais comum entre os líderes de educação para enfrentar os desafios da educação pós-secundária que enfrentam jovens adotivos, "Disse Johnson." Este estudo vai aprofundar nossa compreensão dessas iniciativas enquanto identifica os fatores que contribuem para sua viabilidade.

p "Existe uma ciência para a colaboração, especialmente em todos os setores. Se essas iniciativas não estiverem funcionando juntas de maneiras eficientes e sustentáveis, seu impacto será marginal, no melhor, "acrescentou." Através deste estudo, Espero ajudar a informar os esforços futuros do estado. "