As abelhas podem ser apenas os gênios dos insetos.
Isso não é segredo - já sabíamos que elas poderiam entender o conceito de zero e fazer adição e subtração básicas. E agora, de acordo com um estudo publicado no início deste mês pela RMIT University, temos ainda mais evidências de sua genialidade: as abelhas podem vincular símbolos a números.
Por que é impressionante
É uma "habilidade semelhante à humana , "como o Independent chama: Pesquisadores treinaram abelhas para combinar quantidades específicas com caracteres correspondentes. Por exemplo, esses insetos podem reconhecer que "dois" podem representar dois chapéus, duas bananas ou duas árvores. Em outras palavras, as abelhas são capazes de aprender que um símbolo representa uma quantidade numérica.
A mesma equipe de cientistas da Austrália e da França que descobriram os recursos relacionados à matemática das abelhas também descobriu essa característica e publicou sua estudo em Proceedings da Royal Society B.
Adrian Dyer, professor associado da Universidade RMIT, disse que os humanos podem ser as únicas espécies que desenvolveram um sistema numérico, mas isso não significa necessariamente que somos os únicos que podem contagem.
"Nós tomamos como garantido uma vez que aprendemos nossos números quando crianças, mas ser capaz de reconhecer o que '4' representa na verdade requer um nível sofisticado de capacidade cognitiva", disse Dyer em uma publicação da RMIT. "Os estudos mostraram que primatas e pássaros também podem aprender a vincular símbolos a números, mas esta é a primeira vez que vimos isso em insetos."
Como o experimento funcionou
Dr. Scarlett Howard, ex-Ph.D. pesquisador do Bio Inspired Digital Sensing-Lab do RMIT, liderou o estudo em questão. Em um labirinto em forma de Y, Howard treinou abelhas individualmente para combinar corretamente os caracteres com o número correspondente de elementos e testou se eles poderiam aplicar esse novo conhecimento para combinar cada personagem com vários elementos dessa quantidade.
Howard treinou um segundo grupo de abelhas na abordagem oposta: combinando um número de elementos com um caractere correspondente.
As abelhas dos dois grupos entenderam seu treinamento específico, mas, de acordo com o RMIT, elas não conseguiram reverter a associação (de caractere para -número para número-para-caractere, por exemplo).
"Isso sugere que o processamento e a compreensão dos símbolos dos números acontecem em diferentes regiões do cérebro das abelhas, semelhante à maneira como o processamento separado acontece no cérebro humano". Howard disse na publicação do RMIT.
Impacto potencial na ciência futura
Howard disse que entender como o cérebro de outros animais processa e apreende habilidades numéricas complexas pode nos ajudar a entender como o pensamento cultural e matemático evoluiu em humanos e potencialmente em outros animais também.
Dyer acrescentou: "Se as abelhas têm a capacidade de aprender algo tão complexo quanto uma linguagem simbólica criada pelo homem, isso abre novos caminhos empolgantes para a comunicação futura. entre espécies. "
Estudos de cérebros de insetos também podem ter implicações para projetos de sistemas de computação altamente eficientes, disse Dyer.
" Quando procuramos soluções para problemas complexos, geralmente encontramos essa natureza já fez o trabalho com muito mais elegância e eficiência ", disse Dyer à RMIT. "Compreender como pequenos cérebros de abelhas gerenciam informações abre caminho para soluções de inspiração biológica que usam uma fração do poder dos sistemas de processamento convencionais."
