No reino da biologia evolutiva e sobrevivência do mais apto, a cooperação é um negócio arriscado. No entanto, os humanos fazem isso em um escopo e escala incomparáveis ​​por qualquer grupo no mundo animal.

"Nós nos envolvemos em atos caros para ajudar os outros, "diz o psicólogo Coren Apicella da Universidade da Pensilvânia." Descobrir como os humanos se tornaram uma espécie cooperativa é freqüentemente chamado de um dos grandes quebra-cabeças da ciência. Uma solução é garantir que os cooperadores apenas interajam com outros cooperadores, para que possam se beneficiar dessa característica e não ser explorados por trapaceiros. "

Apicella e os candidatos ao doutorado Kristopher Smith e Tomás Larroucau conduziram pesquisas com o povo Hadza da Tanzânia, uma das últimas populações nômades de caçadores-coletores remanescentes. Os seis anos de trabalho mostram que, Ano após ano, os cooperadores vivem com outros cooperadores - resultados notáveis ​​à luz dos padrões de residência Hadza. Suas configurações de grupo, chamados campos, mudar a cada seis a oito semanas, o que significa que os indivíduos residem com pessoas diferentes a cada ano.

Um dos objetivos do trabalho era esclarecer como os caçadores-coletores, conhecido por seus arranjos de vida fluidos, manter este padrão, de acordo com Apicella, professor assistente de psicologia na Escola de Artes e Ciências. Em uma teoria, as pessoas são consistentemente cooperativas ou egoístas; indivíduos gravitam em torno daqueles que se comportam de forma semelhante a eles, o que é conhecido como homofilia.

Os pesquisadores descobriram que este não era o caso, Contudo. O nível de cooperação de uma pessoa em um ano anterior não previu seu nível de cooperação em um ano futuro. Em vez de, a propensão de uma pessoa para cooperar depende muito de quanto seu novo acampamento compartilha como um todo. As evidências, que apareceu no jornal Biologia Atual , destacar a capacidade humana de se adaptar a diferentes ambientes sociais.

"Há muito o que ser otimista aqui, "Apicella diz." As pessoas são mutáveis. Não somos permanentemente alterados por nossas experiências em um único ponto no tempo. Somos flexíveis e em grande parte em sincronia com as pessoas ao nosso redor. "

Os dados coletados em visitas a 56 acampamentos entre 2010 e 2016 levam a uma maior compreensão desta faceta da biologia humana. Quase 400 adultos Hadza de todas as idades participaram do trabalho com os psicólogos da Pensilvânia, jogar o que é chamado de jogo de bens públicos. É uma ferramenta frequentemente usada em contextos semelhantes para determinar o quanto alguém pode contribuir para o bem geral de um grupo com um custo para si mesmo.

Em configurações ocidentais, o jogo dos bens públicos geralmente inclui dinheiro. Cada participante recebe uma determinada quantia em dólares, diga $ 10. Cada $ 1 que eles contribuem para o pote público é triplicado, e a quantidade resultante é dividida igualmente entre todos, independentemente da contribuição individual. Os indivíduos ficam com o dinheiro que não doam.

"Você sempre pode fazer melhor se não contribuir com nada, "diz Smith, um estudante de graduação em psicologia do quinto ano. "Os economistas prevêem que neste jogo, as pessoas não deveriam contribuir com nada. Mas os humanos nem sempre agem por puro interesse próprio, e de fato, muitos contribuem para o bem público. "

Para o Hadza, um recurso como o mel - sua comida favorita - é mais relevante do que dinheiro. Então, Apicella e Smith jogaram o jogo usando o mesmo conceito geral, mas com canudos cheios de mel. Cada participante começou com quatro, e qualquer coisa que eles colocassem no grupo inteiro triplicou; eles sabiam de antemão que poderiam ficar com tudo o que não distribuíssem.

"Você tem alguns campos em que todos estão contribuindo, e alguns onde as pessoas contribuem muito pouco, "Smith diz." Em uma população aleatória, você esperaria que todos os campos contribuíssem com quantias semelhantes. "

Apicella interpreta esse comportamento como se os Hadza optassem por cooperar com base nas normas locais do acampamento. E, ela especula, porque as normas de compartilhamento são tão poderosas, as pessoas estão escolhendo companheiros de acampamento não com base em seu nível de cooperação, mas ao invés, em sua capacidade de produzir.

"A comida que chega ao acampamento é amplamente compartilhada, "ela diz." O quanto as pessoas são cooperativas não importa tanto quanto a quantidade de comida que possam obter. Caçadores ou coletores ineptos não terão comida para compartilhar, independentemente de quão cooperativos eles possam ser. "

Em termos gerais, essas descobertas apontam para a importância de se adaptar a novos ambientes locais, bem como a habilidade dos humanos de fazer isso rapidamente. Para o Hazda, que equivale aos campos em constante mudança, mas para as populações ocidentais, pode significar, por exemplo, começando um novo emprego, casar em uma família, ou enviar uma criança para uma nova creche.

"Isso tem implicações importantes para impulsionar a cooperação em outros ambientes, também, "Apicella diz, "para formuladores de políticas, empregadores, administração escolar - realmente qualquer pessoa interessada em aumentar o trabalho em equipe entre os membros individuais. "

As descobertas são correlacionais, embora sejam consistentes ao longo dos anos e controlem muitas variáveis, incluindo geografia, era, sexo, e número de filhos. No futuro, Smith diz que gostaria de realizar um trabalho experimental de cooperação, potencialmente replicando os ambientes em constante mudança da cultura Hadza dentro de um cenário ocidental.

“Se os caçadores-coletores estão vivendo com pessoas que cooperam, eles próprios cooperam, "Smith diz." Os Hadza estão mudando de acampamento a cada seis ou oito semanas. Pode ser que se as pessoas nas populações ocidentais tivessem esse tipo de movimento, aquela mudança em seu ambiente social, então veríamos mais adoção de normas locais. "