p Você pode não ter notado, mas uma revolução está em andamento na arqueologia. p Nos últimos anos, arqueólogos começaram a integrar novos métodos das ciências naturais, ajudando-nos a datar vestígios arqueológicos e revelando a origem desses vestígios com um novo nível de detalhe.

p Essas novas técnicas fornecem a arqueólogos como eu novas maneiras de investigar materiais antigos. Mas eles também apresentam problemas:como exatamente devemos analisar todo este material com esses novos, frequentemente caro, técnicas?

p Isso é o que meu colega Søren Sindbæk e eu temos trabalhado no Center for Urban Network Evolutions (UrbNet) na Universidade de Aarhus, Dinamarca:E chamamos nossa abordagem de "Arqueologia de Alta Definição".

p Precisamos de uma nova prática de pesquisa

p Então, o que exatamente é Arqueologia de Alta Definição?

p Em essência, é onde olhamos para grupos definidos de material ou seções estratigráficas (partes específicas de uma escavação) em detalhes muito precisos.

p Por meio dessa abordagem, ganhamos percepções completamente novas sobre como e quando certos eventos mudaram o mundo. Na UrbNet investigamos tais situações no contexto das sociedades urbanas, desde que se tornar urbano foi um ponto de viragem na história humana.

p A cultura humana antes das fontes escritas

p As primeiras sociedades urbanas fascinaram as pessoas durante séculos. Por que é que?

p Para arqueólogos, eles fornecem uma lente através da qual podemos descrever fenômenos e padrões urbanos, e estudá-los pode ajudar a explicar por que os seres humanos se uniram para viver em espaços maiores e organizados.

p Hoje, mais da metade da população mundial vive em cidades e o planeta é dominado por cidades de vários tamanhos e características. A urbanização está crescendo rapidamente e vários comitês governamentais supervisionam o planejamento da expansão urbana e a fundação de novas cidades.

p A China, por exemplo, encontrou novas cidades diariamente. Alguns deles falham e as pessoas não querem morar lá. É claramente uma vantagem econômica descobrir o que torna uma cidade bem-sucedida e um lugar onde as pessoas querem viver.

p A arqueologia é uma forma de chegar a uma compreensão mais matizada de como as sociedades urbanas funcionavam no passado, o que pode, por sua vez, nos ajudar a entender o que funciona e o que não funciona nas sociedades urbanas modernas.

p Como você estuda uma cidade morta?

p Um bom exemplo são as primeiras sociedades urbanas da Mesopotâmia, que surgiu já no quinto milênio AEC. Essas foram algumas das primeiras sociedades urbanas que conhecemos em qualquer parte do mundo.

p Mas, de muitas maneiras, sabemos pouco sobre esses vastos espaços, cujos vestígios arqueológicos fornecem informações sobre nosso próprio passado em uma época que chamamos de pré-história - antes da existência de fontes escritas.

p Uma razão pela qual sabemos tão pouco é que essas primeiras cidades não existem mais hoje. Uma coisa é escavar Copenhagen, Londres, ou Roma. Mas e as sociedades que morreram há milhares de anos?

p Estudar sociedades mortas apresenta um certo desafio, uma vez que não há ninguém vivo para falar com quem realmente viveu nessas sociedades.

p Temos que reconstruir tudo por meio de escavações, que é destrutivo e invasivo e requer a remoção de objetos para poder estudá-los. A arqueologia geralmente oferece um instantâneo de um momento no tempo e muitas vezes temos apenas uma chance enquanto escavamos para obter o entendimento correto.

p É aqui que entra a abordagem de alta definição.

p Uma cidade antiga em alta definição

p No Noroeste da Jordânia, o projeto Jerash Northwest Quarter dinamarquês-alemão está escavando a antiga cidade de Gerasa desde 2011.

p Gerasa, que também era chamada de "Antioquia das Crisorhoas" na antiguidade, Antioquia no Golden River, fazia parte da Decápolis, uma união de cidades descritas por Plínio como mais do que as dez que o nome indica.

p A cidade foi dividida em duas partes por um rio, com pontes construídas para conectar os lados leste e oeste. A cidade floresceu nos primeiros oito séculos EC, até que um terremoto devastador interrompeu repentinamente a vida na manhã de 18 de janeiro de 749 EC.

p O terremoto é descrito em fontes como tendo destruído grandes partes do Levante, e Gerasa não foi exceção. E hoje, os remanescentes da cidade registram um momento congelado no tempo quando o terremoto aconteceu.

p Uma rica tapeçaria de vida revelada em um local

p Uma série de casas foram escavadas pela equipe dinamarquesa-alemã e agora temos uma imagem detalhada sobre um período de transição no tempo entre a invasão árabe da região no século 7 dC e o final do período omíada em meados do século 8 CE.

p Esta nova evidência nos diz o que os habitantes comiam, especificamente no inverno, como eles adotaram a tecnologia romana no período islâmico, e como as religiões e práticas religiosas mudaram

p O material orgânico foi datado e classificado por radiocarbono, e descobrimos uma oficina de mosaico, usando tecnologia conhecida do período romano em uma casa representativa em grande restauração.

p Nós "desdobramos" digitalmente um pequeno pergaminho prateado com letras semíticas, que acabou por ser inscrita com letras rituais gregas e 16 linhas das primeiras letras árabes, apresentando-nos com uma continuidade direta das tradições romanas de magia no início do período islâmico.

p Não podemos ver os planos gerais e layouts desses espaços, mas todas essas descobertas arqueológicas detalhadas fornecem uma imagem rica da vida cotidiana e das práticas diárias em Gerasa e nos conectam quase diretamente com os habitantes desta cidade do Oriente Médio em um momento de continuidade decorrente da herança cultural greco-romana e dos novos desenvolvimentos que se seguiram a invasão árabe.

p O próximo capítulo em arqueologia

p A abordagem de alta definição adotada para o material arqueológico na escavação provou ser uma linha útil de investigação, que oferece uma nova compreensão das sociedades urbanas e seu desenvolvimento na antiguidade.

p A arqueologia já percorreu um longo caminho desde o século 20, quando locais mencionados em fontes antigas e na Bíblia foram redescobertos e colocados no mapa, e escavações urbanas em grande escala começaram. Muitos deles foram pagos por reis e imperadores, a fim de sublinhar a importância das nações europeias para a história mundial, e o período romano fascinou os estudiosos que realizavam essas extensas escavações, em particular.

p Desde então, Estudiosos como Die Stadt, Max Weber, e Gordon Childe, escreveram relatos influentes sobre como entender o que as cidades fazem com as pessoas e vice-versa. Contudo, muito disso foi muito baseado em uma visão de mundo protestante - uma que não pode necessariamente ser transferida para ambientes urbanos não europeus.

p Hoje, A Arqueologia de Alta Definição promete revolucionar a maneira como entendemos as sociedades urbanas do passado e suas redes e, assim, também entendemos melhor a dinâmica dessas sociedades e como ela se compara às nossas sociedades urbanas modernas. p Esta história foi republicada por cortesia da ScienceNordic, a fonte confiável de notícias científicas em inglês dos países nórdicos. Leia a história original aqui.