p Para Katja Guenther, os animais - e como interagimos com eles - podem nos dizer muito mais sobre nós mesmos do que imaginamos. p Guenther é professor associado de estudos de gênero e sexualidade na Universidade da Califórnia, Riverside, onde grande parte de sua pesquisa explora as relações entre humanos e animais. Ela é voluntária em abrigos de animais e resgates de cães por quase uma década, e de acordo com ela, essas experiências revelaram algumas das formas menos previsíveis em que as desigualdades sociais são reproduzidas.

p Em um artigo publicado neste outono na revista Estudos Étnicos e Raciais , Guenther se concentra em um grupo de raças - pit bulls - para mostrar o que o resgate deles revela sobre como o racismo, classismo, e o sexismo são perpetuados na sociedade americana.

p Na grande área de Los Angeles, pit bulls representam cerca de um terço de todos os cães em abrigos de animais. Sua representação excessiva é em parte uma consequência da "legislação específica da raça" - restrições que impedem os pit bulls de viver em certos tipos de habitação, por exemplo, por causa da crença generalizada de que foram criados para serem agressivos.

p Hoje, pit bulls estão intimamente ligados no imaginário cultural americano às lutas de cães, pobreza, e no sul da Califórnia, onde Guenther conduz sua pesquisa, principalmente com comunidades negras e latinas de baixa renda.

p Mas uma vez que eles entram em abrigos na região, pit bulls passam por um processo complicado projetado para distanciá-los dessas comunidades de cor, Guenther observou.

p O objetivo final é inscrever os cães "com as práticas animais da brancura, " ela disse, em parte pela construção de novas narrativas que os posicionam como dóceis, companheiras feminizadas para principalmente brancas, adotantes de classe média e alta.

p Equipes de resgate, que Guenther descreveu como esmagadoramente brancos, altamente educado, Mulheres de classe média e alta - realizam essa reescrita narrativa de várias maneiras:

• Nas redes sociais:Guenther disse que as equipes de resgate usam plataformas como Facebook e Instagram para "criar narrativas sobre os cães para consumo público, começando com o anúncio de seu resgate e concluindo com um anúncio de sua adoção. "É importante ressaltar que Contudo, essas narrativas são tipicamente simplificadas, e "omitir qualquer discussão sobre como os guardiões negligentes de cães muitas vezes ficam presos na pobreza".
• Nas fotografias:ao fotografar cães adotáveis, os resgatadores os vestem com trajes e acessórios femininos, como lenços e asas de borboleta. "As regras fundamentais da fotografia de resgate de pit bulls incluem que os cães devem ser fotografados em ambientes que parecem casas de classe média ou paisagens naturais, não canis ou casas de baixa renda, "Guenther acrescentou." Os cães são sempre mostrados em estados de relaxamento, nunca latindo ou mostrando os dentes, mesmo se estiver em jogo. "
• Mudando os nomes dos cães:Os resgatadores costumam mudar os nomes dos pit bulls para outros de origem anglo-saxã, que refletem melhor a cultura branca. Então, enquanto um pit bull rendido por seu dono pode entrar no abrigo com um nome como Phantom ou Oso (urso em espanhol), o mesmo cão tem mais probabilidade de sair do abrigo com um nome como Bentley ou Riley, Disse Guenther.

p Adicionalmente, algumas equipes de resgate que Guenther estudou marcariam novamente comunidades inteiras, recusar-se a adotar cães em casas em códigos postais específicos; excluir candidatos com nomes estereotipadamente negros ou latinos; ou use sites de imobiliárias para ver fotos das casas ou vizinhanças dos candidatos.

p Dessas formas e de outras, os resgatadores perpetuam as estruturas existentes de desigualdade social que posicionam os donos anteriores dos cães como culturalmente deficientes e moralmente inadequados para cuidar dos animais, Disse Guenther.

p Além disso, eles permitem que as pessoas ignorem os problemas estruturais maiores que muitas vezes impedem certos proprietários de serem capazes de manter seus animais de estimação, como pobreza e precariedade econômica, falta de moradia e insegurança habitacional, discriminação habitacional, e overpolicing de comunidades de cor.

p “A mudança que precisamos começar a ver acontecer está no discurso popular que rotula os pobres como proprietários 'maus' ou 'irresponsáveis', "Disse Guenther.

p Guenther não acredita que as pessoas envolvidas no resgate de pit bulls pretendam reproduzir as visões racializadas de proprietários anteriores, ela adicionou. Em vez, eles perpetuam narrativas culturais que já existem em nossa sociedade e nos fornecem respostas fáceis.

p "As pessoas geralmente recorrem às respostas fáceis, "disse ela." Mas a realidade é muito mais complicada e cheia de nuances, e é por isso que é tão difícil para nós abordar questões como racismo e sexismo a longo prazo. Estamos tão integrados aos sistemas existentes que o caminho de menor resistência é reproduzir as posições de privilégio que já ocupamos - e estendendo parte desse privilégio aos pit bulls, as equipes de resgate tentam colocá-los no que consideram o tipo 'certo' de casa. "