p O que pode um astronauta, bebês preguiças, um vídeo musical sentimental e um scanner de ressonância magnética revelam sobre seus amigos? Bastante, um novo estudo revela. p Os pesquisadores colocaram 42 alunos de escolas de negócios em uma máquina de ressonância magnética e mostraram a eles uma série de 14 vídeos. Enquanto assistiam aos clipes, o scanner registrou a atividade em seus cérebros.

p Esses padrões podem ser usados ​​para prever quais alunos eram amigos e quais eram apenas colegas de classe, de acordo com um estudo publicado terça-feira na revista Nature Communications .

p "A semelhança neural foi associada a um aumento dramático da probabilidade de amizade, "a equipe da Universidade da Califórnia, Los Angeles e Dartmouth College relataram.

p "Esses resultados sugerem que somos excepcionalmente semelhantes aos nossos amigos na forma como percebemos e respondemos ao mundo ao nosso redor, "acrescentaram.

p Isso pode parecer óbvio para quem já ouviu falar que "pássaros da mesma pena voam juntos". Mas até agora, ninguém jamais havia colocado essa máxima à prova examinando a atividade cognitiva de amigos em tempo real.

p Os pesquisadores, liderado pela psicóloga social da UCLA Carolyn Parkinson, começou com um grupo inteiro de alunos da Tuck School of Business de Dartmouth. Todos os 279 deles foram questionados se eram amigos de cada um de seus colegas estudantes. (Um "amigo" foi definido como alguém com quem você sairia para tomar uma bebida, uma refeição, um filme ou outras "atividades sociais informais".)

p Se dois alunos nomearem um ao outro, eles foram considerados amigos para os fins do estudo. Os pesquisadores usaram essas respostas para reconstruir a rede social da classe da escola de negócios.

p Na próxima fase do estudo, 42 dos alunos concordaram em ficar em um scanner de ressonância magnética funcional enquanto assistiam a vídeos por 36 minutos.

p Os clipes variaram em duração de 88 segundos a mais de 5 minutos, e foram escolhidos para evocar uma série de emoções nos espectadores.

p Por exemplo, um videoclipe para a música "All I Want" foi adicionado ao carretel porque algumas pessoas podem considerá-lo "doce", enquanto outros o veriam como "meloso, Os pesquisadores explicaram. Um dos clipes apresentava um debate sobre se o futebol universitário deveria ser proibido; outro apresentava uma discussão sobre um discurso do ex-presidente Barack Obama.

p O filme também incluiu o vídeo de um casamento gay, uma apresentação de um astronauta na Estação Espacial Internacional mostrando o que acontece quando você torce uma toalha no espaço, um documentário sobre um santuário de preguiça bebê e destaques de uma partida de futebol, entre outras coisas.

p Enquanto os alunos assistiam, o scanner registrou as respostas de 80 regiões separadas de seus cérebros. Em seguida, os pesquisadores compararam as respostas de cada aluno com as respostas de todos os outros alunos.

p Os 42 alunos podem ser agrupados de 861 maneiras distintas. Alguns desses pares eram amigos, e alguns não.

p Com certeza, as respostas dos pares de amigos foram mais semelhantes do que as respostas dos pares de não amigos. E quanto mais semelhantes forem suas respostas, quanto menor a distância entre eles na rede social.

p Em termos estatísticos, para cada aumento de uma unidade na similaridade neural, a probabilidade de duas pessoas serem amigas aumentou em 47%.

p Mesmo quando os pesquisadores controlaram as semelhanças das pessoas em cada um dos 861 pares - incluindo características como idade, gênero e nacionalidade - a correlação entre a resposta cognitiva e a posição na rede social permaneceu.

p Essa correlação foi vista mais claramente em áreas do cérebro envolvidas na motivação, Aprendendo, atenção, processamento da linguagem e determinação dos estados mentais dos outros, para citar alguns exemplos.

p "Uma compreensão mais específica de exatamente quais processos cognitivos e emocionais estão por trás desses efeitos provavelmente exigirá estudos complementares de acompanhamento, "escreveram os pesquisadores.

p Parkinson e seus colegas também descobriram que as respostas cerebrais por si só poderiam fazer um bom trabalho de prever se duas pessoas eram amigas, meros conhecidos ou completos estranhos.

p Todos os 861 pares foram divididos em quatro categorias de distância social. Os amigos tinham uma distância de 1; um amigo de um amigo teria uma distância de 2; um amigo de um amigo de um amigo tinha uma distância de 3; e os pares que foram removidos ainda mais tinham uma distância de 4 ou mais.

p Se um programa de computador estava fazendo suposições aleatórias sobre a distância social de um par, acertaria 25% das vezes. Mas um programa baseado nas respostas cerebrais identificou amigos corretamente 48% das vezes. Ele também reconheceu relacionamentos de distância 2 39 por cento do tempo, distanciar 3 relacionamentos 31 por cento do tempo, e relacionamentos distantes 4 47 por cento do tempo, de acordo com o estudo. (O que mais, quando o programa estava errado, normalmente era apenas uma categoria diferente.)

p Os resultados do estudo oferecem um novo tipo de prova científica de que "as pessoas tendem a ser amigas de pessoas que veem o mundo de maneira semelhante, "concluíram os pesquisadores.

p Mas os resultados não resolvem este mistério fundamental sobre a amizade:nos tornamos amigos de pessoas que já veem o mundo da maneira que vemos, ou viemos ver o mundo pelos olhos dos nossos amigos?

p Estudos de longo prazo serão necessários para resolver essas questões, mas os autores do estudo prevêem que a resposta é:ambos. p © 2018 Los Angeles Times
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