p A ficção científica pode parecer decididamente moderna, mas o gênero poderia realmente ser considerado com centenas de anos. Existem os alienígenas verdes "filhos de Woolpit", que apareceu em Suffolk do século 12 e foi relatado que falava uma língua que ninguém conseguia entender. Há também a história de Eilmer, o monge do século 11, que construiu um par de asas e voou do topo da Abadia de Malmesbury. E há o Manuscrito Voynich, um livro do século 15 escrito em uma escrita desconhecida, cheio de ilustrações de plantas de outro mundo e paisagens surreais. p Estas são apenas algumas das ficções científicas a serem descobertas nas literaturas e culturas da Idade Média. Também podem ser encontrados contos de robôs entretendo cortes reais, comunidades especulando sobre futuros utópicos ou distópicos, e mapas literários medindo e explorando os confins do tempo e do espaço.

p A influência do gênero que chamamos de "fantasia", que muitas vezes olha para o passado medieval a fim de escapar de um futuro tecnocientífico, significa que a Idade Média raramente foi associada à ficção científica. Mas, como descobrimos, investigando a complexa história do gênero, ao mesmo tempo em que examina as conquistas científicas do período medieval, revela que as coisas não são bem o que parecem.

p Origens

p A ficção científica é particularmente problemática quando se trata de questões de classificação e origem. De fato, não resta uma definição consensual do gênero. Uma variedade de comentaristas localizaram o início da FC na explosão de revistas de celulose no início do século 20, e na obra de Hugo Gernsback (1884-1967), que propôs o termo "cientificidade" ao editar e publicar a primeira edição de Amazing Stories, em 1926.

p "Por 'cientificidade', "Gernsback escreveu, "Quero dizer Júlio Verne, H G Wells e Edgar Allan Poe tipo de história - um romance encantador misturado com fatos científicos e visão profética ... Esses contos incríveis não só são uma leitura tremendamente interessante - eles são sempre instrutivos. "

p Mas aqui Gernsback já estava olhando para trás no tempo, para escritores anteriores, para definir a FC. Sua "definição", também, foi um que também poderia ser aplicado a criações literárias de muito mais longe no passado.

p Ciência e ficção

p Outra ideia antiga é que a "ciência" na ficção científica é a chave:a FC só pode começar, muitos historiadores do gênero proclamam, após o nascimento da ciência moderna.

p Junto com as histórias de SF, histórias da ciência há muito evitam o período medieval (mais de mil anos em que, presumivelmente, nada aconteceu). No entanto, a Idade Média não foi escura, estático, tempo ignorante de magia e superstição, nem foi uma aberração na progressão nítida de anciões iluminados para nossa era moderna. Na verdade, foi uma época de enormes avanços na ciência e na tecnologia.

p A bússola e a pólvora foram desenvolvidas e melhoradas, e óculos, o relógio mecânico e o alto-forno foram inventados. O período também lançou as bases para a ciência moderna por meio da fundação de universidades, avançou o aprendizado científico do mundo clássico, e ajudou a enfocar a filosofia natural na física da criação. A ciência medieval da "computação", por exemplo, foi uma medição complexa de tempo e espaço.

p Os estudiosos começaram a revelar a convergência da ciência, tecnologia e imaginação na cultura literária medieval, demonstrando que esta época pode ser caracterizada pela inventividade e uma preocupação com a novidade e descoberta. Veja os romances medievais que mostram Alexandre, o Grande, voando para o céu em uma máquina voadora e explorando as profundezas do oceano em seu proto-submarino. Ou do famoso viajante medieval, Sir John Mandeville, quem fala de maravilhoso, Pássaros dourados automatizados que batem suas asas na mesa do Grande Chan.

p Como as das ficções científicas mais modernas, escritores medievais temperaram esse senso de admiração com ceticismo e investigação racional. Geoffrey Chaucer descreve os procedimentos e instrumentos da alquimia (uma forma primitiva de química) em termos tão precisos que é tentador pensar que o autor deve ter tido alguma experiência da prática. No entanto, seu Canon's Yeoman's Tale também exibe uma viva desconfiança em relação a alquimistas fraudulentos, enviando sua pseudociência enquanto imagina e dramatiza seus efeitos nocivos no mundo.

p O futuro medieval

p A ficção científica moderna inventou muitos mundos com base na Idade Média, usando-o como um lugar para ser revisitado, como um espaço além da terra, ou como uma história alternativa ou futura. A representação do passado medieval nem sempre é simplista, nem sempre confinado à "época".

p O futuro medieval imensamente detalhado de William M Miller em A Canticle of Leibowitz (1959), por exemplo, trata da maneira como o passado ressurge consistentemente nos fragmentos, materiais e conflitos de um futuro distante. Livro do Juízo Final de Connie Willis (1992), Enquanto isso, segue um pesquisador viajante do tempo do futuro próximo de volta a uma Oxford medieval nas garras da Peste Negra.

p Embora "ficção científica medieval" possa soar como uma fantasia impossível, é um conceito que pode nos encorajar a fazer novas perguntas sobre um período frequentemente esquecido da história literária e científica. Quem sabe? As muitas maravilhas, cosmologias e tecnologias da Idade Média podem ter um papel importante a desempenhar em um futuro que ainda está por vir. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.