p Novas evidências da cidade maia de Copan, em Honduras, revela que os antigos mesoamericanos rotineiramente capturavam e comercializavam animais selvagens para fins simbólicos e rituais, de acordo com um estudo publicado em 12 de setembro, 2018 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Nawa Sugiyama da George Mason University, Virgínia, EUA, e colegas. p As culturas mesoamericanas antigas usavam animais selvagens como o puma e o jaguar para muitos fins, incluindo em exibições simbólicas de status e poder, como sujeitos de sacrifício ritual, e como recursos para processamento em veado ou produtos artesanais. As evidências do uso de animais selvagens na antiga Mesoamérica remontam à cultura de Teotihuacan, onde hoje é o centro do México (1-550 d.C.). Os achados arqueológicos de estratégias de manejo de animais indígenas da Mesoamérica têm sido tradicionalmente subestimados, devido à escassez de grande caça domesticada no Novo Mundo em comparação com o impacto devastador da pecuária europeia introduzida em 1500. Neste estudo, a equipe de pesquisa analisou amostras arqueológicas de animais selvagens escavados em cinco locais rituais na cidade maia de Copan (426-822 d.C.), em Honduras.

p A equipe realizou análises de isótopos estáveis ​​em ossos e dentes de puma, onça e outros felinos não identificados junto com veados, Coruja, colhereiro, e crocodilo, determinar a dieta e a origem geográfica dos animais. Alguns dos espécimes de felinos testados, incluindo puma e onça, apresentaram altos níveis de ingestão de C4, indicativos de dieta antropogênica, apesar da ausência de indicadores de reprodução em cativeiro. Os níveis de isótopos de oxigênio em espécimes de veados e felinos sugerem que alguns animais e produtos artesanais derivados (por exemplo, peles) usados ​​em práticas rituais se originaram em regiões distantes do Vale de Copan.

p Essas descobertas confirmam pesquisas anteriores mostrando que as culturas mesoamericanas mantinham animais selvagens em cativeiro para fins rituais e revelam que as redes de comércio de animais na Mesoamérica antiga eram mais extensas do que se pensava anteriormente.

p Sugiyama resume:"Codificado nos ossos de onças e pumas no local maia de Copan era evidência tanto do cativeiro quanto das expansivas redes de comércio que comercializam carnívoros ritualizados em toda a dinâmica paisagem mesoamericana."