p A transformação digital da sociedade trouxe muitos benefícios imediatos:criou novos empregos e serviços, aumentou a eficiência e promoveu a inovação. Mas quando se trata de melhorar a forma como governamos, a história não é tão simples. p Parece razoável imaginar que a introdução de tecnologias digitais de informação e comunicação em organizações do setor público - conhecidas como "governo digital" ou "governo eletrônico" - teria um impacto benéfico na forma como os serviços públicos são prestados. Por exemplo, ao permitir que as pessoas reivindiquem descontos para contas médicas por meio de um site do governo.

p Quando bem implementado, O governo eletrônico pode reduzir o custo da prestação de serviços públicos e governamentais, e garantir um melhor contato com os cidadãos - especialmente em áreas remotas ou menos densamente povoadas. Também pode contribuir para uma maior transparência e responsabilidade nas decisões públicas, estimular o surgimento de e-culturas locais, e fortalecer a democracia.

p Mas a implementação do governo eletrônico é difícil e a aceitação entre os cidadãos pode ser lenta. Enquanto a Dinamarca - o país número um no ranking de entrega de serviços online em 2018 - vê 89% de seus cidadãos usando serviços eletrônicos, muitos outros países estão lutando. No Egito, por exemplo, a absorção de e-services é de apenas 2%.

p Defendo que a implementação do governo digital é um problema intratável para os países em desenvolvimento. Mas existem pequenos passos que podemos tomar agora para tornar os problemas mais administráveis.

p Poucos projetos governamentais digitais são bem-sucedidos

p A natureza do governo é complexa e profundamente enraizada nas interações entre os meios sociais, político, econômico, sistemas organizacionais e globais. Ao mesmo tempo, a tecnologia em si é uma fonte de complexidade - seus impactos, benefícios e limitações ainda não são amplamente compreendidos pelas partes interessadas.

p Dada esta complexidade, não é incomum que muitos projetos governamentais digitais falhem, e não apenas no mundo em desenvolvimento. Na verdade, 30% dos projetos são falhas totais. Outros 50-60% são falhas parciais, devido a estouros de orçamento e metas de tempo perdidas. Menos de 20% são considerados um sucesso.

p Em 2016, os gastos do governo em tecnologia em todo o mundo foram de cerca de US $ 430 bilhões, com uma previsão de US $ 476 bilhões até 2020. As taxas de fracasso para esses tipos de projetos são, portanto, uma grande preocupação.

p O que deu errado nos países em desenvolvimento?

p Um fator importante que contribui para o fracasso da maioria dos esforços do governo digital nos países em desenvolvimento tem sido a abordagem de "gerenciamento de projetos". Por muito tempo, o governo e os doadores viram a introdução de serviços digitais como um problema autônomo de "engenharia técnica", separado da política governamental e dos processos internos do governo.

p Mas embora o governo digital tenha aspectos técnicos importantes, é principalmente um fenômeno social e político impulsionado pelo comportamento humano - e é específico para o contexto político local e do país.

p A mudança, portanto, depende principalmente da "mudança cultural" - um processo longo e difícil que requer que os servidores públicos se envolvam com as novas tecnologias. Eles também devem mudar a maneira como encaram seus empregos, sua missão, suas atividades e sua interação com os cidadãos.

p Nos países em desenvolvimento, falta de demanda por serviços eletrônicos, dentro e fora do governo. A demanda externa dos cidadãos é muitas vezes silenciada pelo cinismo popular sobre o setor público, e por canais inadequados de comunicação da demanda. Como resultado, os líderes do setor público sentem muito pouca pressão dos cidadãos por mudanças.

p Por exemplo, Tentativa do Vietnã em 2004 de introduzir um Sistema de Informação de Gestão Educacional (EMIS) para rastrear a frequência escolar, entre outras coisas, foi cancelado devido à falta de adesão de líderes políticos e altos funcionários.

p Projetar e gerenciar um programa de governo digital também requer um alto nível de capacidade administrativa. Mas os países em desenvolvimento que mais precisam de um governo digital também são os que têm menos capacidade de gerenciar o processo, criando assim o risco de "sobrecarga administrativa".

p Como podemos começar a resolver esse problema?

p As abordagens ao governo digital em países em desenvolvimento devem enfatizar os seguintes elementos.

p Liderança e propriedade local

p Nos países em desenvolvimento, a maioria dos projetos de governo eletrônico impulsionados por doadores tentam transplantar o que foi bem-sucedido em outro lugar, sem se adaptar à cultura local, e sem o apoio adequado de quem poderia se beneficiar do serviço.

p Dos cerca de 530 projetos de tecnologia da informação financiados pelo Banco Mundial de 1995 a 2015, 27% foram avaliados como moderadamente insatisfatórios ou piores.

p A solução mais rápida para a mudança é garantir que os projetos tenham a adesão da população local - tanto dos governos quanto dos cidadãos.

p Reforma do setor público

p Política governamental, refletido na legislação, regulamentos e programas sociais, deve ser reformulado para se adaptar às novas ferramentas digitais.

p O sucesso do governo digital nos países nórdicos resulta de extensas reformas do setor público. Nos Estados Unidos, investimentos em tecnologia da informação pelos departamentos de polícia, que reduziu as taxas de criminalidade, foram impulsionados por mudanças organizacionais significativas.

p Nos países em desenvolvimento, pouco progresso foi feito nas últimas duas décadas na reforma do setor público.

p Aceite que a mudança será lenta

p Talvez a lição mais facilmente esquecida sobre o governo digital seja que leva muito tempo para conseguir a digitalização fundamental de um setor público. Muitos países em desenvolvimento estão tentando alcançar no espaço de algumas décadas o que levou séculos no que hoje é o mundo desenvolvido. A Agência Canadense de Desenvolvimento Internacional concluiu:"Na Grã-Bretanha, por exemplo, foi apenas em 1854 que uma série de reformas foi lançada com o objetivo de construir um serviço público baseado no mérito, moldado pelo império da lei. Demorou mais 30 anos para eliminar o clientelismo como o modus operandi do pessoal do setor público. "

p Olhando para o futuro

p Estratégias eficazes para abordar o problema do governo eletrônico nos países em desenvolvimento devem combinar infraestrutura técnica com social, mudança organizacional e política.

p A melhor maneira de avançar é reconhecer as complexidades inerentes ao governo digital e dividi-las em componentes mais gerenciáveis. Ao mesmo tempo, devemos envolver os cidadãos e os líderes para definir os valores sociais e econômicos.

p Líderes locais em países em desenvolvimento, e seus parceiros doadores, requerem uma perspectiva de longo prazo. A reforma fundamental do governo digital exige esforço contínuo, compromisso e liderança ao longo de muitas gerações. Ter uma visão de longo prazo é, portanto, uma parte essencial de um plano socioeconômico global. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.