Apenas um quarto dos trabalhadores que foram demitidos ou liberados no auge do bloqueio pandêmico realmente receberam o benefício de desemprego em tempo hábil, de acordo com uma pesquisa realizada por pesquisadores do Shift Project da Harvard Kennedy School e da University of California, São Francisco. A falha sistêmica causou profunda privação, incluindo fome e insegurança habitacional.

A nova pesquisa é baseada em uma pesquisa realizada em abril e maio de 2, 500 trabalhadores que perderam seus empregos em 110 das maiores empresas do setor de serviços nos Estados Unidos - empresas no varejo, serviço de alimentação, hospitalidade, mercado, farmacia, cumprimento, ou setores de hardware. A pesquisa também encontrou uma enorme variação entre os estados, variando de 77% dos trabalhadores desempregados que se candidataram ao seguro-desemprego (UI) recebendo benefícios de desemprego em Minnesota a apenas 8% na Flórida.

O relatório vem enquanto o Congresso se esforça para aprovar um novo pacote de resgate econômico para o país, incluindo a extensão dos benefícios de desemprego para os trabalhadores afetados.

"Os debates recentes sobre a quantidade adequada de benefícios do seguro-desemprego muitas vezes presumem que os trabalhadores desempregados receberão realmente esses benefícios, "disse Daniel Schneider, professor de políticas públicas na Harvard Kennedy School (HKS), professor de sociologia em Harvard, e co-investigador principal do Projeto Shift. "Nossa pesquisa mostra que isso estava longe de ser o caso, e as consequências foram catastróficas para as famílias trabalhadoras. "

"Nossa pesquisa mostra que não tem que ser assim, "disse Kristen Harknett, professor associado da Universidade da Califórnia, São Francisco, e o co-investigador principal do Shift Project. "Embora os trabalhadores desempregados tenham enfrentado atrasos e barreiras no processo de SD em alguns estados, estados como Minnesota e Massachusetts colocaram os benefícios do SD nas mãos dos trabalhadores que precisavam deles em tempo hábil. E esses benefícios fizeram uma grande diferença para manter os trabalhadores à tona. "

Antes da pandemia, as notas do relatório, os trabalhadores já enfrentaram obstáculos ao se inscreverem para o seguro-desemprego:eles precisavam documentar meticulosamente suas buscas de emprego, enfrentaram longos tempos de resposta, e também ficaram frustrados com falhas técnicas em sites estaduais. A pandemia de coronavírus, e o bloqueio e a crise econômica que se seguiram, exacerbou essas ineficiências.

O relatório descobriu que aqueles que buscavam benefícios de seguro-desemprego enfrentaram muitas barreiras ao longo do caminho. Apenas 76% se inscreveram para o seguro-desemprego em primeiro lugar, com a maioria dos que não fizeram uma reclamação dizendo que não acreditavam que eram elegíveis. Outros 5% do total caíram ao longo do processo de inscrição, deixando apenas 71% com inscrições concluídas. Dos 39% restantes que não foram rejeitados ou ainda não tiveram uma resposta sobre sua reclamação, apenas 27% haviam realmente recebido benefícios.

"Embora a proporção de trabalhadores desempregados que recebem benefícios de SD possa aumentar com o tempo, "escrevem os pesquisadores, "nossos dados sugerem que os trabalhadores passam um período considerável de tempo sem benefícios. Mesmo entre aqueles que estavam desempregados há dois meses ou mais, apenas 25% receberam um pagamento de UI. "

A ausência de seguro-desemprego trouxe dificuldades reais. Os pesquisadores descobriram que 26% dos trabalhadores desempregados que ainda não haviam recebido seus benefícios passaram fome no mês anterior. Mas, para trabalhadores desempregados que receberam SD, eles não estavam em pior situação do que aqueles que ainda estavam empregados. (Os pesquisadores apontam, porém, que a insegurança alimentar continua sendo uma condição crônica mesmo para aqueles com empregos no setor de serviços - 13% dos trabalhadores empregados e dos que receberam IU experimentaram fome no mês anterior.)

Adicionalmente, 13% enfrentaram insegurança habitacional - dobrando para morar ou ficando em um abrigo ou outro lugar não destinado a morar. E quase um em cada cinco, 18%, relataram que alguém em sua casa não recebeu os cuidados médicos de que necessitava devido ao custo.

Havia diferenças marcantes na forma como os desempregados se saíam em todo o país. Os desempregados se saíram melhor em Minnesota (onde 77% receberam benefícios), Massachusetts (65%) e Virgínia (64%). Cerca de metade dos candidatos na Califórnia, Missouri, Carolina do Norte, Nova york, e o Tennessee recebeu seus benefícios de desemprego. As taxas de recebimento foram muito mais baixas no Colorado (25%), Illinois (24%), Indiana (27%), e Ohio (24%). A Flórida está sozinha no final da lista, com apenas 8% dos candidatos a receberem as suas prestações de desemprego.

O Projeto Shift, agora baseado no Malcolm Weiner Center for Social Policy da Kennedy School, foi iniciado por Schneider e Harknett em 2016 para estudar a incerteza econômica enfrentada pelos trabalhadores do setor de serviços na área da Baía de São Francisco. Ele se tornou a maior fonte de dados sobre programação de trabalho para trabalhadores de serviço por hora nos setores de varejo e fast-food de todo o país. Schneider ingressou na HKS da Universidade da Califórnia, Berkeley, em julho.

Esta história foi publicada como cortesia da Harvard Gazette, Jornal oficial da Universidade de Harvard. Para notícias adicionais da universidade, visite Harvard.edu.