As famílias vitorianas puderam desfrutar de sua própria versão da Netflix, utilizando uma das primeiras formas de entretenimento "pay-per-view" para passar as noites de inverno, nova pesquisa descobriu.

As famílias do século XIX puderam ter acesso a centenas de imagens de terras distantes e exóticas, cenas cômicas e romances clássicos, tudo no conforto de suas casas depois que lanternas mágicas e estereoscópios ficaram disponíveis para aluguel.

Embora as lanternas mágicas existissem desde o início de 1600, eles eram um item caro que apenas os mais ricos poderiam esperar possuir.

Contudo, a nova pesquisa, realizado pelo Professor John Plunkett da Universidade de Exeter, descobriu o equipamento de última geração, e milhares de slides de lanterna, estavam disponíveis para famílias mais normais usarem depois de oculistas, fotógrafos e papelarias disponibilizaram lanternas mágicas para empréstimo. Eles também emprestaram visualizações fotográficas em 3-D após outro novo dispositivo, o estereoscópio, tornou-se popular na década de 1850.

A prática, que foi descoberto pela análise de anúncios em jornais locais do período, mostrou que o serviço - que poderia até incluir a contratação de um operador de lanterna para hospedar a exibição - era particularmente popular no Natal e nos aniversários das crianças.

As descobertas foram reveladas na Conferência Anual de 2018 da British Association for Victorian Studies na Universidade de Exeter.

Professor Plunkett, do departamento de inglês da University of Exeter, disse:"Sabemos que as famílias vitorianas ficaram encantadas com lanternas mágicas e estereoscópios, e agora sabemos que isso impulsionou uma prática comercial próspera de aluguel de lanternas e slides. Este era realmente o Netflix de seu tempo.

"Da década de 1840 em diante, oculistas, papelarias e fotógrafos complementaram seus negócios com a contratação de dispositivos de visualização e de conteúdo, muitas das lanternas mágicas também foram feitas e operadas pelos oculistas. Assim como a Netflix ou as muitas lojas que alugavam vídeos e jogos para PC, essa era uma maneira de obter acesso a muito mais mídia visual do que você poderia comprar. "

O primeiro exemplo encontrado pelo professor Plunkett é um anúncio no Morning Post de 1824, quando um oculista na Oxford Street de Londres ofereceu "A Lanterna Mágica enviada para uma noite".

Lanternas começaram a ser alugadas em Exeter, Bristol e Plymouth da década de 1840. No Natal de 1843, Thomas Bale, relojoeiro e óptico com sede em 11, Broadmead em Bristol anunciava lanternas para alugar com a "Astronômica, Escriturístico, História natural e slides de quadrinhos. "Dos anos 1850, havia uma cultura próspera de entretenimento doméstico. Em vez de ir para as fotos, as fotos viriam para você.

No Natal de 1843, Thomas Bale, relojoeiro e óptico com sede em 11, Broadmead em Bristol anunciava lanternas para alugar com a "Astronômica, Escriturístico, História natural e slides de quadrinhos. "

Em novembro de 1846, Thomas King de 2, Clare Street, Bristol, um fabricante de instrumentos ópticos e filosóficos, anunciou que "ele tinha acabado de completar um aparelho muito superior, equipado com lentes acromáticas, para fins de Exposição Privada do DISSOLVING VIEWS e do CHROMATROPE. "

Os lanternistas divulgaram sua disponibilidade para entretenimentos noturnos durante o Natal. Para a temporada de Natal de Plymouth de 1864, um Robarto, um "Vocalista Buffo e Expositor da Dissolvendo Visões 'ofereceu seus serviços para o seu" Vistas da China, Japão, Nova Zelândia, Cenas de quadrinhos, Cromotrópicos, &c. "Robarto era Belville James Settle, um cantor e comediante local 'que era proprietário do Exmouth Music Saloon em Stonehouse.

As lanternas mágicas e estereoscópios disponíveis para locação eram frequentemente versões de última geração que eram muito caras para a maioria do público comprar:contratar também era uma maneira de ver os últimos slides ou visualizações em 3-D - qualquer que seja a sensação da mídia mais recente era. Em dezembro de 1859, O repositório extravagante de Lancaster em Bristol anunciou um novo estereoscópio giratório para aluguel que permitia aos usuários visualizar 208 cenas em sequência. Em novembro de 1859, R.W. Bingham anunciou uma máquina para alugar que duas pessoas podiam ver ao mesmo tempo e que continha 108 estereógrafos. Empresas locais como a Bingham tinham bibliotecas de 3, 000 cenas 3-D que as pessoas poderiam assinar, enquanto outros tinham bibliotecas com vários milhares de slides de lanterna.

O professor Plunkett disse:"Alugar uma lanterna e slides era muito caro para a classe média, especialmente se eles também quisessem um lanternista. Com o passar do século, ele se tornou muito mais acessível. Depois de 1880, as empresas locais foram expulsas do mercado à medida que a indústria de lâminas de lanterna se tornou mais centralizada. "

Um trabalhador pode ganhar 15s por semana, enquanto uma assinatura típica de uma biblioteca de slides pode custar cerca de 5s por um mês e £ 11s por doze meses. The London Stereoscopic Company forneceu acesso a 12, 000 cartões por 2s6d por semana.

Em 1877, O "Handlen and Co., um oculista Bristol, ofereceu um pacote com 100 slides, projeções que tinham 8-12 pés de diâmetro, uma tela, e um atendente e uma leitura descritiva, tudo por 10s6d.

As opiniões dissolvidas eram extras, e custa 15s por noite. Em meados da década de 1860, os irmãos Grant, que dirigia papelarias em Exeter e Torquay, ofereceu lanternas mágicas para alugar a partir de 7s 6d por noite; Em 1892, o empréstimo de uma lanterna e três dúzias de vistas de Charles Limpenny em Plymouth custou apenas 5s 6d.

Embora, em meados do século 20, a lanterna mágica gradualmente evoluiu para os 'projetores de slides' comuns vistos em muitas casas e instituições, Os varejistas vitorianos foram os pioneiros em um modelo de consumo de mídia que agora consideramos natural.