NASA e SpaceX devem fazer história com o lançamento do espaço tripulado
Os astronautas da NASA Bob Behnken, deixou, e Doug Hurley, vestindo trajes espaciais SpaceX, caminhe pelo Crew Access Arm conectando a torre de lançamento à espaçonave SpaceX Crew Dragon durante um ensaio geral no Kennedy Space Center da NASA na Flórida em 17 de janeiro 2020. SpaceX p Pela primeira vez desde 2011, Os astronautas da NASA voltarão mais uma vez ao espaço vindos do solo dos EUA. Os astronautas veteranos Robert Behnken e Douglas Hurley vão se encontrar com a Estação Espacial Internacional após a decolagem em 27 de maio, 2020, do Centro Espacial Kennedy em Merritt Island, Flórida.
p Para chegar lá, eles vão montar uma nave espacial Crew Dragon impulsionada em órbita por um foguete Falcon 9, projetado e fabricado pela SpaceX, a organização fundada em 2002 pelo empresário Elon Musk. Se tudo correr bem, esta missão fará da SpaceX a primeira empresa privada a colocar astronautas no espaço.
Um legado interrompido
p A notícia do vôo foi divulgada em abril pelo administrador da NASA, Jim Bridenstine. Durante uma série de conferências de imprensa virtuais realizadas na sexta-feira, 1 de Maio, Bridenstine - e outras figuras importantes que representam a NASA e a SpaceX - falou sobre a tarefa sem precedentes do Crew Dragon.
p "Esta é uma missão de alta prioridade para os Estados Unidos da América, "Bridenstine disse à mídia." Nós, como nação, não temos nosso próprio acesso à Estação Espacial Internacional há nove anos. Ao mesmo tempo, tivemos astronautas americanos na [Estação Espacial Internacional] por 20 anos consecutivos. "
p Estendendo-se 357 pés (109 metros) de comprimento, a Estação Espacial Internacional é o maior objeto feito pelo homem na órbita da Terra. As tripulações estacionadas no navio realizam uma ampla gama de experimentos em baixa gravidade.
p A Estação Espacial Internacional deve muito ao programa do ônibus espacial da NASA. Luz verde pelo então presidente Richard M. Nixon em 1972, esta iniciativa deu ao mundo sua primeira espaçonave reutilizável. De 1981 a 2011, A NASA colocou astronautas em órbita em naves americanas. Eles eram freqüentemente usados para transportar partes da Estação Espacial Internacional durante sua construção.
p Em 21 de julho, 2011, a era do ônibus espacial chegou ao fim quando o orbitador Atlantis retornou de sua missão final. Com o programa descontinuado, Astronautas com destino à ISS tornaram-se dependentes dos foguetes russos Soyuz.
p Então, a lei da oferta e demanda assumiu. Por quase uma década, nenhum outro foguete foi capaz de enviar pessoas para a Estação Espacial Internacional. Todos os astronautas com destino a essa estação tiveram que ser lançados do Cosmódromo de Baikonur do Cazaquistão, um espaçoporto alugado ao governo russo. E em abril de 2020, os russos estavam cobrando US $ 86 milhões para incluir astronautas estrangeiros em suas missões Soyuz.
p Outro lançamento de foguete Soyuz está agendado para outubro, e Bridenstine diz que a NASA está atualmente em negociações para reservar um assento. No entanto, espera-se que o SpaceX Crew Dragon acabe com o monopólio dos voos espaciais.
p "Queremos que o relacionamento [russo-americano] na exploração espacial permaneça forte, "Bridenstine explicou." Vemos um dia em que os cosmonautas russos podem lançar foguetes americanos e os astronautas americanos podem lançar foguetes russos. "
Ilustração do foguete SpaceX Crew Dragon e Falcon 9 durante o teste de aborto em vôo sem parafusos da empresa para o Programa de Tripulação Comercial da NASA. SpaceX
Dragões no Espaço
p Por enquanto, A SpaceX e a Estação Espacial Internacional têm um pouco de história. Usando embarcações não tripuladas, a empresa entrega suprimentos para o laboratório orbital desde 2012.
p O Crew Dragon teve um ensaio geral em março de 2019 - quando deixou Merritt Island no nariz de um foguete SpaceX Falcon-9 e autonomamente ancorado na Estação Espacial Internacional. Cinco dias após sua partida, a Tripulação do Dragão voltou para a Terra, espirrando no Oceano Atlântico a cerca de 142,9 milhas (230 quilômetros) da costa leste da Flórida.
p Mas os únicos passageiros dessa viagem foram um brinquedo de pelúcia em forma de Terra e um manequim chamado "Ripley". Desta vez, veremos como o Crew Dragon se comporta quando real, astronautas ao vivo estão a bordo.
p "O Dragon será totalmente autônomo", disse o diretor da missão da tripulação SpaceX, Benjamin Reed, na conferência de 1º de maio. "A expectativa é [que] possa transportar a tripulação com segurança até a estação e trazê-los para casa sem intervenção direta."
p Mesmo assim, Hurley e Behnken devem assumir o controle por um curto período e - como explicado pelo vice-gerente da NASA Steve Stich - "fazer um pouco de voo manual" antes que o Crew Dragon atracasse. Eles serão capazes de guiar o navio usando telas sensíveis ao toque ou interruptores físicos (ambas as opções estão disponíveis) para certas partes da viagem. Enquanto estiver a bordo, espera-se que a tripulação teste componentes como os propulsores de manobra e o sistema de controle ambiental.
p E então temos os trajes espaciais. Desenhado por SpaceX, Reed diz que essas maravilhas vestíveis são roupas inteiras construídas para fornecer oxigênio aos astronautas, fornecer a temperatura apropriada e manter a pressão. “Os trajes também possuem um sistema de comunicação integrado para que a tripulação possa se comunicar por meio de seus capacetes, "ele acrescentou. Os trajes espaciais se conectam às cadeiras do Dragão da Tripulação quando seus usuários se sentam.
Os astronautas da NASA Bob Behnken e Doug Hurley (frente) são vistos aqui no simulador de vôo da nave espacial Crew Dragon da SpaceX. SpaceX
Preparação para COVID-19 e além
p Nem Behnken nem Hurley são estranhos à órbita da Terra baixa. Behnken registrou mais de 708 horas no espaço, e Hurley foi membro da última tripulação da era do ônibus espacial da NASA em 2011. Mas cada missão apresenta a sua, desafios únicos. Como o resto do mundo, NASA, A SpaceX e esses dois astronautas tiveram que fazer ajustes durante o surto do coronavírus.
p "Obviamente, com a pandemia COVID-19, estamos tomando precauções extras para todas as equipes de apoio ao lançamento e todas as fases do voo, "Stich disse. Tanto a SpaceX quanto a NASA implementaram protocolos de distanciamento social (como manter as mesas de trabalho a 1,8 metros, ou 1,82 metros, separados) em suas respectivas salas de controle.
p Enquanto isso, a tripulação está ficando bem afastada. "Minimizamos o contato com [Hurley e Behnken] por semanas ... muitos eventos de treinamento foram realizados virtualmente, "Stich explicou. Os astronautas também observarão uma quarentena pré-vôo de 16 de maio até o lançamento em 27 de maio.
p "Não se trata apenas da segurança de Bob e Doug, mas também é sobre a segurança da tripulação a bordo da Estação Espacial Internacional, "disse a gerente do programa da NASA Commercial Crew, Kathy Lueders, na conferência.
p Agora mesmo, há três viajantes espaciais - dois americanos e um russo - vivendo e trabalhando a bordo da Estação Espacial Internacional. A duração da estadia de Behnken e Hurley na instalação será determinada em uma data posterior; pode durar de cinco a 30 dias.
p Quando chega a hora de voltar para casa, o Crew Dragon deve se desencaixar autonomamente e entregar suas cargas humanas na Flórida (por meio do Atlântico).
p Há um longo, tradição orgulhosa de civis se reunirem perto do Centro Espacial Kennedy para testemunhar o lançamento de foguetes. Infelizmente, A NASA está desencorajando as pessoas a seguirem o exemplo desta vez, para que não se espalhem ou contraiam o COVID-19.
p Ainda, você pode querer sintonizar e assistir ao lançamento online. Pela quinta vez na história, Os astronautas da NASA estarão testando um novo tipo de espaçonave. Se Behnken e Hurley cumprirem seus objetivos de missão, ainda podemos ver uma era de ouro do turismo espacial e da inovação - com a indústria privada assumindo papéis de desenvolvimento há muito adotados pelos governos.
p "Este é realmente o próximo grande passo na comercialização da órbita terrestre baixa e ter uma economia de órbita terrestre realmente vital na qual a NASA é um dos muitos clientes, "disse Bridenstine.
Um foguete SpaceX Falcon 9 decola do Complexo de Lançamento 39A no Kennedy Space Center da NASA na Flórida, 19 de janeiro 2020, carregando a espaçonave Crew Dragon no teste de aborto em vôo sem parafuso da empresa. NASA / Tony Gray agora é divertido
Ripley, o manequim que voou na missão de demonstração não tripulada do Crew Dragon do ano passado, foi nomeado após Ellen Ripley da franquia "Alien". A interpretação que Sigourney Weaver fez da heroína da ficção científica rendeu-lhe uma indicação ao Oscar em 1987.
Os astronautas da NASA Bob Behnken, deixou, e Doug Hurley, vestindo trajes espaciais SpaceX, caminhe pelo Crew Access Arm conectando a torre de lançamento à espaçonave SpaceX Crew Dragon durante um ensaio geral no Kennedy Space Center da NASA na Flórida em 17 de janeiro 2020. SpaceX p Pela primeira vez desde 2011, Os astronautas da NASA voltarão mais uma vez ao espaço vindos do solo dos EUA. Os astronautas veteranos Robert Behnken e Douglas Hurley vão se encontrar com a Estação Espacial Internacional após a decolagem em 27 de maio, 2020, do Centro Espacial Kennedy em Merritt Island, Flórida.
p Para chegar lá, eles vão montar uma nave espacial Crew Dragon impulsionada em órbita por um foguete Falcon 9, projetado e fabricado pela SpaceX, a organização fundada em 2002 pelo empresário Elon Musk. Se tudo correr bem, esta missão fará da SpaceX a primeira empresa privada a colocar astronautas no espaço.
Ilustração do foguete SpaceX Crew Dragon e Falcon 9 durante o teste de aborto em vôo sem parafusos da empresa para o Programa de Tripulação Comercial da NASA. SpaceX 
Os astronautas da NASA Bob Behnken e Doug Hurley (frente) são vistos aqui no simulador de vôo da nave espacial Crew Dragon da SpaceX. SpaceX 
Um foguete SpaceX Falcon 9 decola do Complexo de Lançamento 39A no Kennedy Space Center da NASA na Flórida, 19 de janeiro 2020, carregando a espaçonave Crew Dragon no teste de aborto em vôo sem parafuso da empresa. NASA / Tony Gray agora é divertido 
