As cidades australianas estão crescendo rapidamente. Ecoando tendências internacionais, moradias de maior densidade irão acomodar grande parte desse crescimento no centro da cidade. Essas habitações - principalmente apartamentos, moradias e blocos de apartamentos - geralmente está associada a jovens profissionais urbanos e à elite sem filhos. Mas as famílias com crianças vivem em apartamentos e ainda mais no futuro.

Em Brisbane, por exemplo, o número de apartamentos em arranha-céus ocupados por famílias com crianças quase dobrou entre 2011 e 2016. Esse é um desafio para o planejamento urbano em um país frequentemente acusado de desenvolvimento de alta densidade "cego para as crianças".

Minha pesquisa investigou como as crianças em habitações de alta densidade populacional são representadas na comunidade. Fiz isso analisando a mídia de jornal publicada entre 2007 e 2014 e entrevistando residentes de Brisbane e profissionais da construção.

Emergiram quatro narrativas dominantes. As pessoas ainda pensam que as crianças pertencem aos subúrbios, e que a falta de apartamentos adequados para a família é o resultado natural de um produto habitacional impulsionado por investidores. Encontrei apoio emergente para famílias ricas que desejam viver em moradias de alta densidade com foco no estilo de vida. De forma similar, moradias de média densidade são vistas como importantes para aumentar a acessibilidade e a diversidade de opções de moradia disponíveis para famílias jovens e reduzir o tamanho das famílias mais velhas.

Crianças pertencem aos subúrbios

O sonho australiano de uma casa independente, com uma cerca branca e crianças brincando no beco sem saída, parece vivo e bem em Brisbane.

Um morador de uma casa geminada me disse:"O sonho de todo mundo é que, depois de ter uma família, você se mude para uma casa adequada. Porque casa e família - a ideia é a mesma, não?"

Os subúrbios não são apenas vistos como um lugar mais apropriado para criar os filhos, apartamentos e áreas de alta densidade são ativamente opostas como perigosas ou desviantes. Um planejador explicou:"Acho que os subúrbios são um lugar melhor para criar os filhos só porque eles podem andar e fazer o que querem e não há esse problema de segurança."

Outro desenvolvedor foi mais explícito:"Eu provavelmente preferiria não criar filhos em alta densidade. Prefiro ter menos pessoas hoje em dia com todos os malucos e essas merdas por aí."

Famílias ricas recebem apoio

O marketing de propriedades em Brisbane parece estar abraçando famílias ricas como ocupantes apropriados de habitações de alta densidade. Os artigos da mídia usam palavras da moda como "opções de vida centradas na cidade" e celebram as famílias que dão "maior valor à proximidade da cidade e suas amenidades do que uma casa de estilo familiar nos subúrbios".

Há uma divisão de classe marcada embutida nesta discussão, parcialmente impulsionado pela falta de apartamentos de três quartos em Brisbane. Como explicou um desenvolvedor:"Se você está tendo filhos desde muito cedo, pode ficar em um apartamento, mas quando eles começam a crescer, todos querem se mudar para os subúrbios. O grupo demográfico mais velho tem menos oposição a morar em apartamentos porque seu apartamento é grande o suficiente porque eles podem pagar três quartos. A Geração Y não pode se dar ao luxo de ter um apartamento grande. "

Investidores impulsionam a demanda por apartamentos

O desenvolvimento de apartamentos em Brisbane nos cinco anos até 2016 foi quase totalmente voltado para o apetite do investidor, e não para a demanda dos proprietários-ocupantes. Isso resultou em uma concentração substancial de unidades de um e dois quartos.

Um desenvolvedor explicou esta tendência como sendo devido aos apartamentos de um e dois quartos serem mais atraentes para os investidores. "Como desenvolvedor, a maneira mais fácil de vender essas coisas é fazer um ou dois quartos e vendê-los a grupos de investidores na China, Sydney, Perth, porque as pessoas querem gastar o dinheiro e obter a depreciação e os benefícios fiscais. É por isso que a maioria dos apartamentos da cidade são de um quarto. Mesmo que a necessidade de ocupantes-proprietários possa ser exatamente o oposto, o mercado de investidores é muito maior. "

Isso é indicativo da mudança em curso da habitação como uma casa para a habitação como um produto de investimento nos mercados imobiliários australianos e na psique australiana. E tem implicações enormes na forma como nossas cidades são moldadas.

Atitudes estão mudando

Existem, Contudo, sinais de que as atitudes em relação às habitações de maior densidade populacional estão mudando. Isso está particularmente ligado a argumentos sobre acessibilidade de moradia.

As pessoas discutiram a habitação de alta densidade como um "trampolim" no caminho para a aquisição de uma casa própria. Freqüentemente, o debate é enquadrado em termos de uma divisão geracional entre os baby boomers ricos e a geração do milênio lutando para comprar sua primeira casa.

Entrevistas e mídia revelaram que a habitação de média densidade costumava ser considerada apropriada para uma ampla gama de famílias. Embora muitas pessoas que entrevistei notaram a prevalência da oposição "fora do meu quintal" à habitação de maior densidade, os planejadores apontaram para uma aceitação cada vez maior da diversidade nas opções de moradia.

Um planejador me disse:"Uma das coisas boas que fizemos foi discutir sobre a diversidade e as opções de moradia e o que chega às pessoas é dizer:"OK, você não quer moradias menores em sua área. Você quer que seus filhos possam sair de casa? ' 'Sim' ... 'Você quer que eles possam viver perto de você?' 'Sim, não muito perto, mas, sim, fechar.'"

Por que isso importa

Narrativas compartilhadas sobre onde as crianças e as famílias pertencem são importantes porque as suposições sobre a "casa normal" e a moradia "apropriada" para essa família sustentam as políticas urbanas.

A representação de moradias no centro da cidade e de alta densidade como perigosas é particularmente prejudicial. Os temores dos pais pela segurança de seus filhos podem fazer com que as crianças sejam menos propensas a explorar e brincar de forma independente. Isso pode ter consequências negativas não intencionais para a saúde física e psicológica das crianças.

A falta de preços acessíveis, apartamentos maiores provavelmente forçarão as famílias de baixa renda para a periferia da cidade ou necessitarão de superlotação.

O foco no apetite do investidor, em vez das necessidades dos ocupantes da habitação, tem implicações para o projeto da habitação e a proporção de uma -, apartamentos de dois e três quartos que são entregues. Embora a densidade não seja prejudicial para as crianças em si, elementos de design específicos são necessários para tornar a vida em alta densidade mais atraente para as famílias.

Esses elementos incluem acesso externo direto, espaços internos expandidos, consideração de oportunidades de vigilância, e balaustradas de varanda projetadas para evitar quedas. Se as necessidades dos ocupantes não aparecem nas decisões de desenvolvimento, o estoque de moradias continuará a não atender às crianças.

Vancouver tem uma diretriz para moradias de alta densidade para famílias com crianças desde 1992. A cidade de Vancouver exigiu um mínimo de 35% de unidades favoráveis ​​à família em novos empreendimentos habitacionais de alta densidade desde 2016. As cidades australianas têm historicamente sido reticentes em cumprir resultados de desenvolvimento, mas talvez isso deva mudar.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.