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Nos primeiros dias do desenvolvimento da vacina COVID-19, uma nova plataforma de mídia social forneceu um lugar para pessoas com interesses semelhantes discutirem vacinas, compartilhar desinformação e especular sobre as motivações para seu desenvolvimento. Um novo estudo da Universidade de Kansas mostra que as pessoas se aglomeraram em Parler para discutir as vacinas em um ambiente do tipo câmara de eco, e essas conversas podem lançar luz sobre como comunicar sobre a eficácia da vacina durante crises de saúde.
Na corrida para as eleições de 2020, o então presidente Donald Trump afirmou que uma vacina COVID-19 poderia estar pronta antes que as pessoas fossem às urnas. Naquela época, milhões estavam migrando para Parler, uma nova plataforma de mídia social que prometia um ambiente de liberdade de expressão por meio de postagens não regulamentadas. Um trio de estudantes de doutorado da KU em jornalismo e comunicação de massa analisou uma amostra de 400 postagens na plataforma entre novembro de 2020 e janeiro de 2021 sobre as vacinas. Os resultados mostraram que as pessoas seguiram mensagens de líderes políticos conservadores, desinformação compartilhada e mensagens reforçadas lançando dúvidas sobre a eficácia da vacina.
"Por volta de outubro do ano passado, estávamos ouvindo muitos rumores sobre uma nova plataforma de mídia social, Parler, não apenas no campo político, mas também na área da saúde, "disse Annalise Baines, o principal autor do estudo. "Queríamos entender mais sobre o que estava sendo dito sobre as vacinas COVID-19, especificamente, conforme notamos uma mudança na conversa do desenvolvimento de vacinas para a desconfiança da ciência em torno da eficácia das vacinas. "
O estudo, co-escrito por Baines, Muhammad Ittefaq e Mauryne Abwao, foi publicado no jornal Vacinas .
Uma análise temática das postagens, conhecido como "parleys, "mostrou os usuários discutindo as vacinas em cinco temas distintos:
Pesquisas anteriores examinaram extensivamente a comunicação via mídia social, mas Parler, uma plataforma relativamente nova que sofreu polêmica e ficou deplorada por várias semanas após a insurreição de 6 de janeiro no Capitólio dos Estados Unidos, não foi amplamente estudado. Os autores, que estudam meio ambiente, comunicações de saúde, e novos tópicos de mídia social e digital, analisou como as pessoas discutiram as vacinas, um importante problema de saúde pública, entre indivíduos com ideias semelhantes. Embora a pesquisa não tenha comparado as tendências políticas dos usuários, a plataforma era amplamente popular entre os usuários conservadores e era apresentada como uma alternativa a sites como Twitter ou Facebook, que eles acusaram de preconceito anti-conservador.
"Se você vive em uma bolha na qual só ouve pessoas que compartilham as mesmas opiniões que você e informações que apoiam isso, isso tende a reforçar aquilo em que você já acredita. É também sobre pessoas em quem você confia. Não tínhamos informações demográficas dos usuários, mas descobrimos que as câmaras de eco existiam lá, e as pessoas até usaram a hashtag #echo, "Disse Ittefaq.
Entre os cinco temas principais, os usuários costumavam usar hashtags para divulgar ainda mais seu conteúdo, como #nocovidvaccine, #novaccine, #wedonotconsent, #vaxaware, #wakeupworld. Os usuários também compartilharam pesquisas mostrando que as pessoas nos EUA e na Europa não queriam uma vacina, ou compartilharam notícias de fontes duvidosas sobre enfermeiras que sofreram de paralisia de Bell depois de receber a dose. Esse achado também apareceu no segundo tema mais frequente em relação aos efeitos colaterais. Os usuários compartilharam postagens sobre pessoas que morreram após receber a vacina ou que tiveram efeitos cognitivos ou foram hospitalizadas.
"Algumas das razões para a hesitação da vacina são consideradas legítimas, e as principais preocupações podem ter sido o resultado de pessoas serem céticas em relação aos efeitos colaterais, "Abwao disse." Atualmente, tivemos casos em que algumas vacinas foram descontinuadas; Contudo, isso não deve impedir as pessoas de serem vacinadas. "
Uma das teorias da conspiração mais populares compartilhadas era que as vacinas estavam sendo desenvolvidas como um meio para o governo ou uma nova ordem mundial para controlar a população, de acordo com os pesquisadores KU. Conspirações frequentes envolviam o uso de microchips por meio da vacina ou de uma enzima que controlaria a população, o estudo descobriu. As pessoas costumavam incluir links, vídeos e imagens com tais negociações, embora quando as fontes foram incluídas, elas eram de sites não verificados ou continham vídeos que supostamente vazaram do governo. Em outros temas, usuários compartilharam postagens alegando que as escolas vacinariam as crianças sem o consentimento dos pais ou lançariam dúvidas sobre a gravidade da pandemia, comparando-o a outros problemas de saúde, como gripe, ou citando estatísticas de aborto para alegar que não foi tão mortal quanto comumente relatado. Hashtags comuns nesses temas incluem #scamdemic, #plandemic, #idonotconsent, #COVIDhoax e #nocovidvaccine.
Os resultados ilustram vários pontos-chave nas comunicações de saúde e uso de mídia social, disseram os autores. As pessoas ouvem as mensagens das autoridades eleitas e as cumprem, como Trump chamando o vírus de uma farsa ou o endosso do senador americano Ted Cruz de Parler como um lugar para compartilhar opiniões sobre questões atuais. Os pontos de vista compartilhados pelas pessoas podem não apenas espalhar desinformação, mas também podem ser informativos para os formuladores de políticas e funcionários de saúde pública para combater a retórica antivacinação, os pesquisadores KU disseram. Na plataforma Parler, qualquer pessoa pode postar reivindicações online sem passar pelas etapas de verificação e compartilhar essas informações com outras pessoas. Isso pode ser perigoso, especialmente para aqueles que podem ser mais vulneráveis e não ser capazes de identificar desinformação, Disse Baines.
Funcionários de saúde pública têm um trabalho difícil em que são treinados para realizar ciência e compartilhar descobertas, não para combater a desinformação, Ittefaq disse. Mas, se forem capazes de usar informações confiáveis por meio de histórias de indivíduos e especialistas confiáveis, eles podem ajudar a disseminar informações confiáveis sobre crises de saúde para o público. Não fazer isso pode ter ramificações negativas em futuras crises de saúde pública, ele adicionou. A análise mostra que as pessoas ouvem pessoas semelhantes a elas, e que se as autoridades de saúde pública podem compartilhar informações válidas com pessoas que podem compartilhá-las com seus pares, eles terão maior sucesso em situações como a pandemia COVID-19, em que as pessoas continuam buscando informações válidas sobre as vacinas.
