p Era o "Lehman Weekend". O momento em setembro de 2008, quando o banco de investimento de 150 anos Lehman Brothers faliu, precipitando a pior crise econômica global desde a década de 1930. p Depois de não conseguir encontrar compradores para o problemático gigante financeiro, que foi pressionado por dívidas arriscadas compostas por hipotecas subprime, As autoridades americanas se recusaram a oferecer um resgate e permitiram que a instituição falisse.

p Segunda-feira, 15 de setembro, 2008, às 1h45, Lehman Brothers pediu falência, pegando o mundo de surpresa, deixando bem mais de $ 600 bilhões em dívidas, bem como 25, 000 funcionários em estado de choque.

p Foi a maior falência da história americana. Em Wall Street, o Dow Jones caiu 500 pontos, a maior queda desde os ataques de 11 de setembro, 2001. Comerciantes atordoados saindo do prédio carregando caixas com seus pertences se tornaram um símbolo da crise.

p Alguns foram pegos de surpresa. Mas outros, como Lawrence McDonald, um ex-corretor e coautor de um livro de 2009 sobre o colapso - "Uma falha colossal do senso comum:a incrível história interna do colapso do Lehman Brothers" - disse que a administração há muito havia sido alertada para os riscos excessivos que corriam para vender a descoberto lucros a prazo.

p A maior liderança do Lehman, alojado no 31º andar do banco, "nos levou a 162 milhas (261 quilômetros) por hora ... direto para o maior iceberg subprime já visto, "disse à AFP em 2009.

p "Era 24, 992 pessoas ganhando dinheiro e oito caras perdendo, " ele disse, lamentando que a administração "aposte a fazenda" nos ativos tóxicos.

p De 2005 a 2007, no auge da bolha imobiliária, quando as hipotecas foram dadas a muitos compradores de casas que não podiam pagá-las, e então embalado em títulos e vendido, O Lehman Brothers comprou várias corretoras de hipotecas e registrou lucros recordes.

p Mas em meados de 2007, as perdas começaram a aumentar. O golpe decisivo veio nove meses depois, 16 de março, 2008, com a quase falência de outro banco de investimento, Bear Stearns.

p Entre uma rocha e um lugar duro

p O Bear Stearns estava à beira da falência também por causa de suas apostas maciças em títulos hipotecários subprime, e foi comprado por uma ninharia pelo JPMorgan, em uma venda intermediada pelo Federal Reserve. O negócio sacode os mercados, que agora estão apostando no fim do Lehman.

p O Fed e o Tesouro tentaram encontrar um comprador, negociando em vão com um banco sul-coreano, em seguida, com o Bank of America e Barclays.

p Mas, embora o governo apenas uma semana antes tenha assumido o controle das gigantes hipotecárias Fannie Mae e Freddie Mac - empresas privadas patrocinadas pelo governo que garantem mais de US $ 5 trilhões em empréstimos imobiliários - no final, as autoridades optam por abandonar o Lehman.

p Alguns dias depois, Tio Sam resgataria a gigante de seguros AIG por US $ 180 bilhões, antes de fornecer outros US $ 700 bilhões em um polêmico plano de recapitalização para sustentar os bancos:o Troubled Asset Relief Program (TARP) para tentar apoiar o sistema financeiro oscilante.

p As autoridades se viram entre uma pedra e uma pedra e foram amplamente criticadas por sacrificar o Lehman Brothers, mas salvar outros bancos, como Goldman Sachs.

p "O que mais nos critica é deixar o Lehman cair, "disse Henry Paulson, que atuou como secretário do Tesouro do então presidente George W. Bush e estava no comando no início da crise.

p "Muitas pessoas dizem que conseguiram salvar o Bear Stearns, eles conseguiram salvar a AIG, por que eles não puderam salvar o Lehman? Nós respondemos e a maioria das pessoas não acredita em nós, "queixou-se à National Public Radio.

p Funcionários concluíram que o Lehman estava tão fraco, e tinha tão pouca garantia, que um resgate seria simplesmente impraticável.

p Timothy Geithner, que liderou o Fed de Nova York naquela época e mais tarde se tornou secretário do Tesouro do presidente Barack Obama, disse que as autoridades tinham muito poucas opções.

p "O Lehman era terrivelmente fraco, mesmo em relação às outras instituições mais fracas neste contexto. O mundo era terrivelmente frágil, "ele disse à NPR.

p "Foi muito difícil encontrar alguém forte o suficiente naquele momento de perigo que seria capaz de assumir a maior parte desse risco."

p Mas outros, incluindo Laurence Ball, chefe do departamento de economia da Universidade Johns Hopkins, disse em um relatório de 2016 sobre o Lehman que as razões apresentadas não se somam e que era mais provável que houvesse pressão política sobre o Fed para permitir que o banco falisse.

p "Outro fator é que tanto Paulson quanto funcionários do Fed, embora preocupado com os efeitos de uma falha do Lehman, não antecipou totalmente o dano que causaria, "Ball argumentou. p © 2018 AFP