p Um novo estudo reconstrói o caminho das árvores congeladas à medida que cruzavam o Oceano Ártico ao longo de 500 anos, dando aos cientistas uma visão única das mudanças no gelo marinho e nas correntes no último meio milênio. p Ao datar e rastrear pedaços de madeira flutuante nas praias de Svalbard, Arquipélago da Noruega no Círculo Polar Ártico, os cientistas determinaram onde essas árvores caídas flutuaram. Refazer a jornada da madeira flutuante permitiu aos pesquisadores reconstruir, pela primeira vez, o nível do gelo marinho ao longo do tempo e as correntes que impulsionaram o gelo carregado de madeira flutuante.

p Carregado por rios para o oceano, árvores caídas das expansivas florestas boreais do norte podem ser congeladas no gelo marinho e flutuar longe, mas a nova pesquisa mostra que menos árvores estão fazendo a longa jornada à medida que o gelo marinho que as carrega diminui.

p O novo estudo encontrou uma queda nítida nas chegadas de novos troncos nos últimos 30 anos, refletindo o declínio acentuado na cobertura do gelo do mar no aquecimento do Ártico e fornece uma imagem de alta resolução das condições anteriores do Oceano Ártico do que outros métodos permitem. O estudo está publicado no Journal of Geophysical Research:Oceans , que publica pesquisas que aumentam nossa compreensão do oceano e de seus processos.

p O gelo marinho é sensível às mudanças climáticas e é uma parte importante dos ecossistemas árticos, então, entendendo como o gelo, as temperaturas e as correntes oceânicas têm variado juntas ao longo do tempo, o que é necessário para prever as mudanças futuras no Ártico. Mas fazer isso pode ser ilusório:o gelo derrete, Afinal. O gelo marinho mais antigo tem apenas cerca de quatro anos (e está cada vez mais jovem), portanto, os cientistas precisam recorrer a outros registros.

p "Esta é a primeira vez que a madeira flutuante foi usada para observar mudanças em grande escala na dinâmica do gelo do mar Ártico e nos padrões de circulação, "disse a geocientista Georgia Hole da Universidade de Oxford, quem conduziu o estudo.

p "Eles estão levando a análise um passo adiante para conectar as mudanças na madeira flutuante às mudanças no gelo marinho, e é para lá que queremos ir. É realmente emocionante, "disse Hans Linderholm, um paleoclimatologista da Universidade de Gotemburgo, na Suécia, que não esteve envolvido na pesquisa.

p Cubos de gelo importantes

p O Oceano Ártico coleta árvores que caem naturalmente em rios de alta latitude na América do Norte e na Eurásia. Quando estava frio o suficiente, algumas das árvores estavam congeladas no gelo marinho. O gelo então flutuou através do oceano, varrido por correntes oceânicas e ventos, até encalhar na costa de Svalbard. Lá eles se sentaram, alguns por centenas de anos, até que pesquisadores como Hole e Linderholm apareceram.

p Os pesquisadores já usaram madeira flutuante para estudos de mudança climática antes, mas o novo estudo é o primeiro a testar a utilidade da madeira flutuante do Ártico para perscrutar as correntes passadas e a cobertura de gelo. Para verificar o trabalho deles, o estudo comparou diretamente a cobertura de gelo marinho inferida por madeira flutuante ao registro observacional de gelo marinho.

p "Este é um recurso fantástico para dizer algo sobre as correntes oceânicas e as condições do gelo marinho, "disse Linderholm." Eu acho que eles têm um caso para combinar as mudanças de proveniência [das árvores] com as mudanças nas condições do gelo do mar, que é o que estamos procurando:ter informações sobre o gelo marinho antes das observações. "

p Rastreando árvores

p Nos meses de verão de 2016 e 2018, Hole e seus colaboradores vasculharam várias praias no norte de Svalbard em busca de madeira flutuante. De volta ao laboratório, eles analisaram os anéis das árvores para determinar que tipo de árvore era e compararam os padrões dos anéis das árvores de cada fatia de madeira flutuante com um banco de dados de anéis medidos de árvores nas florestas boreais. O Hole poderia então rastrear árvores até países individuais, bacias hidrográficas e até rios e veja como as fontes de madeira flutuante variaram ao longo do tempo.

p Hole combinou seus dados de madeira flutuante com as primeiras observações de gelo marinho, de 1600 a 1850, graças aos registros de pescadores islandeses, caçadores de focas e navios de passagem. Os dados mais recentes sobre o gelo marinho vieram de imagens de aviões e satélites. Finalmente, ela comparou os dados de rastreamento de madeira flutuante com as condições do gelo marinho e as correntes para ver como eles se correlacionavam.

p Seus dados revelaram uma migração lenta e constante para o norte do gelo do mar de latitude mais baixa, refletindo o aquecimento, junto com oscilações nas chegadas de madeira flutuante entre a América do Norte e a Eurásia.

p "Também vimos um aumento na variabilidade no registro de troncos de 1700 a 1850, que interpretamos como aumento da variabilidade no gelo marinho, "disse Hole. Condições mais frias tendem a ter mais gelo marinho, portanto, a madeira flutuante anterior refletia uma gama mais ampla de fontes. Com o aquecimento do Ártico e o derretimento do gelo marinho, menos madeira flutuante poderia fazer a longa jornada.

p O método exclusivo fornece percepções diferenciadas que outras técnicas não podem oferecer, e este estudo é apenas o começo - até que o Ártico perca seu gelo marinho completamente, isso é.

p "É um sistema tão frágil, "Hole disse." Se o gelo do mar diminuir como previsto, então este será um tipo de campo morrendo. "