p Quando as pessoas ouvem a palavra derramamento, eles podem pensar em um prédio de madeira frágil no fundo de um jardim cheio de aranhas, cheio de latas de tinta velhas, um cortador de grama e um herbicida desatualizado. Também foi associado ao termo "caverna do homem" - um espaço onde um homem passa o tempo sozinho, mexendo com lixo ou evitando seu parceiro. Mas nossa nova pesquisa descobriu que havia mais para o humilde galpão do que aparenta - principalmente graças a um programa social revolucionário que está lutando contra a solidão. p A solidão é um desafio fundamental para a contemporaneidade e, embora possa ser vivenciada por pessoas de qualquer idade, pode afetar principalmente os idosos. O número de pessoas com mais de 65 anos que vivem no Reino Unido continua a aumentar e 3,6 milhões de pessoas mais velhas vivem sozinhas. Age UK descobriu que, para muitos idosos, sua principal fonte de atividade é assistir televisão.

p Embora muitas pessoas mais velhas anseiem pela aposentadoria e tenham os recursos e conexões sociais para desfrutar de seus momentos de lazer, há outros que enfrentam a perda de apoio social, mudanças nos arranjos de vida, e um declínio no bem-estar físico e emocional. A solidão pode ser resultado de aposentadoria (voluntária ou forçada), adoecimento ou morte de amigos íntimos ou do cônjuge.

p Homens mais velhos correm mais risco de solidão. O impacto de se sentir isolado ou solitário foi comparado à obesidade e aumenta o risco de declínio nas habilidades cognitivas e relatos de ansiedade e depressão.

p Encontrar amigos e fazer coisas

p Men's Sheds é um programa social que visa ajudar a fornecer espaços comunitários para os homens para melhorar a saúde física e emocional. Originário da Austrália em 1998, Men's Sheds é agora um programa global com centenas de projetos em todo o Reino Unido, Canadá, Irlanda, Dinamarca, Austrália e EUA. Os galpões são geralmente espaços para oficinas, mas também podem ser em garagens, cabines portáteis ou outros edifícios comunitários. Eles fornecem um espaço para os homens fazerem coisas ou fazerem outras atividades de lazer e são para encontrar outros homens com interesses semelhantes, compartilhar habilidades e conhecimentos.

p Entrevistamos 20 homens que frequentam galpões masculinos em Cheshire e falamos com dez de seus familiares. Também coletamos informações de pesquisas sobre o bem-estar físico e emocional dos homens em julho de 2017 e seis meses depois. Nossa pesquisa descobriu que ir aos galpões gerou novas amizades (descritas pelos homens como camaradagem) e um sentimento de pertencimento.

p Os homens nos disseram que foram capazes de se abrir sobre suas preocupações e experiências de saúde porque sentiram que pertenciam a algo e tinham outros homens com quem conversar enquanto trabalhavam em projetos juntos. Trabalhar nos galpões também ajuda a manter os homens ativos e móveis, enquanto um aumento na auto-estima e confiança também foi relatado. Um homem nos disse:

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p Isso me dá um bom impulso saber que eu ajudei alguém em troca e não apenas em troca, mas ajudando as pessoas e colocando um sorriso em seu rosto e quando elas dizem obrigado, isso significa mais do que qualquer coisa no mundo.

p Os homens dizem que seus galpões são muito mais do que um local para fazer marcenaria. As sessões são para dar risadas e compartilhar experiências. Como outro homem, com 72 anos, colocá-lo:

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p Isso me salvou de uma morte prematura ... Eu estava em um estado certo e isso foi bom para mim.

p Prescrição social

p Men's Sheds é um exemplo de uma intervenção de saúde e assistência social baseada na comunidade que melhora o bem-estar físico e emocional dos homens, proporcionando um espaço para conhecer novas pessoas, compartilhe histórias e aprenda novas habilidades. Eles desempenham um papel valioso em permitir que os homens vivam vidas mais felizes e saudáveis ​​por mais tempo e devem fazer parte do que Lisa McNally - a Diretora de Saúde Pública do Conselho Florestal de Bracknell - chama de "comunidade bem abastecida".

p Muitos dos homens foram encaminhados para o programa de galpões por suas esposas, que estavam preocupadas com eles ou precisavam de um espaço para si. Contudo, alguns dos homens foram encaminhados por profissionais de saúde e assistência social de forma semelhante à prescrição social (onde os profissionais de saúde e cuidados encaminham as pessoas para serviços não clínicos, como clubes de natação, atividades de jardinagem ou grupos de arte).

p O debate é intenso sobre como financiar assistência social de qualidade para idosos. Agora o novo Ministro de Gabinete da Saúde e Assistência Social, Matt Hancock, prometeu 4,5 milhões de libras para estabelecer esquemas sociais de prescrição como uma forma diferente de apoiar pessoas que se sentem solitárias.

p O investimento é necessário para fornecer uma ampla gama de atividades comunitárias baseadas em interesses específicos para adultos mais velhos. A solidão é um desafio fundamental para os tempos contemporâneos, particularmente no contexto do número crescente de homens mais velhos que vivem sozinhos ou se sentem socialmente isolados após a aposentadoria. Programas como o Men's Sheds podem oferecer uma solução. Esperemos que Matt Hancock tenha seu próprio galpão e possa ver além das aranhas e do cortador de grama. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.