p Como a eleição presidencial de 2016 estava esquentando, o site de notícias estatísticas FiveThirtyEight divulgou um mapa de projeção sugerindo a distribuição de votos se apenas as mulheres votassem. p O mapa, enviado em um tweet pelo fundador do FiveThirtyEight, Nate Silver, rapidamente se tornou viral nas redes sociais e foi visto milhões de vezes. Esse evento de cartografia viral, e o que se seguiu rapidamente, é o tema da pesquisa realizada por Anthony Robinson, professor assistente de geografia na Penn State.

p O mapa gerou uma série de mapas imitadores, muitos dos quais também se tornaram virais. Eles variam de ramificações sérias ao longo de linhas raciais, "E se apenas pessoas de cor votassem, "para bobo, "E se apenas cabras votassem, "para o difícil de verificar, "E se apenas os contribuintes votassem."

p Em Cartografia e Ciência da Informação Geográfica, Robinson apresenta uma estrutura para começar a entender o que é um mapa viral, como podemos definir isso, como podemos verificar sua origem e dados, e como podemos aprender com isso. Robinson propõe a análise de critérios como o propósito de um mapa, público, contente, engajamento social e variáveis ​​visuais, e usa aprendizado de máquina para automatizar o processo de análise do conteúdo e das origens potenciais dos mapas virais e dos mapas que eles inspiraram.

p Robinson coletou cerca de 500 mapas diferentes que surgiram do mapa FiveThirtyEight e usou o Google Cloud Vision para analisar seus detalhes, o que lhe deu uma visão sobre o design e as maneiras como foram compartilhados.

p "Comecei a ver padrões. Alguns deles são totalmente satíricos, mas outras eram respostas mais sérias, por exemplo, eis o que aconteceria se apenas pessoas negras votassem, e se pessoas menores de 18 anos votassem. Havia muitas derivações, "Robinson disse." Nós sabemos tão pouco sobre este processo. Foi interessante ver essa semente viral causar essas explosões virais. "

p Robinson está interessado em como os mapas são usados ​​porque eles transmitem um nível de precisão, mesmo quando muitos desses mapas compartilhados não traziam nada da validade científica do trabalho original. Pegue o mapa "E se apenas os contribuintes votassem", por exemplo.

p "Esse mapa seria difícil de fazer com precisão, "Robinson disse." Você precisaria reunir muitas fontes diferentes e, mesmo assim, as ligações entre os dados de votação e impostos seriam problemáticas. Eu colocaria essa tarefa além do escopo do usuário normal do Twitter. Em vez disso, parece que acabou de ser retirado de um mapa existente e um novo título foi colocado nele. É preocupante porque esse mapa transmite mais validade do que merece. Hoje é muito fácil criar sua própria realidade, sua própria verdade. "

p Em uma era de geração de "notícias falsas", Robinson disse que é importante entender a origem desses mapas. Traçar o caminho que um mapa percorre para se tornar viral pode fornecer pistas sobre sua autenticidade. Se um mapa ganha tração, aumentando continuamente em compartilhamentos até se tornar viral, que pode seguir um caminho orgânico. Mas se for sistematicamente compartilhado em dezenas de sites simultaneamente, que sugerem que bots podem estar em jogo.

p "Eu suspeito que já pode haver mapas gerados por bot na internet, "Robinson disse." Os mapas podem ser usados ​​para influenciar a opinião pública sobre questões de uma forma que é mais poderosa do que a discussão sozinha, e sabemos com certeza que existem muitos bots de mídia social conversando com pessoas que nem mesmo sabem que estão falando com um bot. "

p Entender o que faz com que um mapa se torne viral também pode ajudar os cartógrafos a fazer mapas melhores. Robinson quer saber quais elementos do mapa ressoam com a emoção humana para que os cartógrafos possam capitalizar esses elementos para contar melhor suas histórias.

p "Questões como mortalidade infantil, comida segura, e a malária são apenas algumas das muitas histórias que podem ser contadas por meio do uso de mapas. Ao compreender o poder dos mapas de ressoar com um público de massa nas mídias sociais virais, podemos fazer mapas que façam a diferença. "

p "Precisamos entender melhor as conexões que as pessoas fazem com os mapas e essa pesquisa nos deixa mais perto disso, "Robinson disse." Seus mecanismos para contar histórias são tão poderosos e emocionalmente conectivos, e precisamos entender como eles funcionam em um momento em que podem ser criados por qualquer pessoa e compartilhados com qualquer pessoa a qualquer momento. "