p A matemática pode ajudar os profissionais de saúde pública a compreender melhor e influenciar os comportamentos humanos que levam à propagação de doenças infecciosas, de acordo com um estudo da Universidade de Waterloo. p Os modelos atuais usados ​​para prever o surgimento e evolução de patógenos nas populações hospedeiras não incluem o comportamento social.

p "Temos a tendência de tratar os sistemas de doenças isoladamente dos sistemas sociais, e nem sempre pensamos em como eles se conectam, ou influenciam uns aos outros, "disse Chris Bauch, co-autor e professor do Departamento de Matemática Aplicada em Waterloo. "Isso nos dá uma melhor avaliação de como as reações sociais às doenças infecciosas podem influenciar quais cepas se tornam proeminentes na população."

p Ao adicionar interações sociais dinâmicas aos modelos já usados ​​para surtos de doenças e evolução, os pesquisadores poderiam antecipar melhor como uma cepa patogênica virulenta pode surgir com base em como os humanos tentam controlar a propagação da doença. Esta nova adição à modelagem de doenças pode permitir aos cientistas uma melhor prevenção de resultados indesejáveis, como cepas mutantes mais perigosas de evoluir e se espalhar.

p A modelagem social pode impactar as respostas de saúde pública a doenças infecciosas emergentes como o Ebola e a Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS). O comportamento humano durante esses surtos costuma mudar dramaticamente durante o surto. As pessoas podem começar a usar máscaras faciais, ou pare de usá-los prematuramente. Também, o medo público dos patógenos pode acabar levando ao tipo errado de comportamento se as informações do público estiverem incorretas. A modelagem pode ajudar as respostas de saúde pública a navegar e canalizar melhor esses tipos de respostas populacionais,

p Bauch e seu co-autor Joe Pharaon formularam o novo modelo matemático para estudar a influência do comportamento social na competição entre cepas de patógenos com virulência diferente. Usando simulações de computador, eles analisaram como o modelo se comportou em vários cenários possíveis que podem ocorrer às populações para explorar a lógica da hipótese de que o comportamento social desempenha um papel na evolução da cepa.

p "O comportamento humano desempenha um grande papel na propagação e evolução de uma doença infecciosa, "disse Pharaon, um Ph.D. candidato na Faculdade de Matemática de Waterloo. "O modelo que formulamos era um modelo geral, mas poderia ser adaptado com mais detalhes biológicos e estrutura para patógenos mais específicos. "

p O papel, A influência do comportamento social na competição entre cepas de patógenos virulentos, aparece no Journal of Theoretical Biology .