p Apesar das manchetes globais enfatizando divisão e conflito, os humanos, na verdade, têm uma longa história de formação de amizades além das fronteiras do grupo. Mas que critérios eles usam para escolher amigos de um grupo diferente? Em colaboração com três populações de horticultores na Bolívia, pesquisadores do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva e da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara descobriram que usamos critérios muito semelhantes ao escolher amigos entre estranhos dentro e fora do grupo - qualidades individuais de cooperação são mais importantes em ambos os casos. Somente quando se trata de dividir recursos limitados, qualidades associadas a um grupo podem afetar a preferência do parceiro. p Os humanos contam com amigos que vivem à distância, ou em diferentes grupos étnicos, ao longo da história e da pré-história. Amigos de grupos externos podem nos ajudar a obter acesso a recursos quando eles não estão disponíveis localmente ou quando eles acabam. Mesmo que muitos de nós agora compremos a maior parte ou tudo o que precisamos para viver no dia a dia, amigos à distância continuam importantes:tudo o que mudou são os recursos relevantes. Quando se trata de escolher um novo amigo do grupo externo, podemos não apenas prestar atenção se ela parece ou não uma pessoa cooperativa; também podemos prestar atenção se o grupo dela tem ou não acesso a recursos importantes.

p Para estudar até que ponto as qualidades individuais e as qualidades do grupo são importantes na escolha de um amigo do grupo externo, Anne Pisor do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária em Leipzig, Alemanha, e Michael Gurven, da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara, EUA, colaborou com três populações de horticultores na Bolívia. Os horticultores tradicionalmente dependem da agricultura de corte e queima, pescaria, e caça; Contudo, horticultores na Bolívia estão cada vez mais comprando e vendendo produtos nos mercados, e essas três populações variam em sua participação no mercado. À medida que os indivíduos participam de forma mais consistente nos mercados, eles estão mais expostos a indivíduos de outros grupos étnicos e religiosos, e a importância das amizades com membros desses grupos pode mudar.

p Pisor conduziu um experimento no qual cada participante recebia dinheiro que ela poderia dar a estranhos do mesmo ou de um grupo étnico ou religioso diferente, ou que ela pudesse manter para si mesma. Cada participante viu fotos desses indivíduos e disse que qualquer dinheiro que ela enviasse a cada pessoa seria dado a essa pessoa em seu nome. Pisor também pediu aos participantes que relatassem suas percepções de cada candidato a destinatário em vários domínios, e para relatar os benefícios, custos, e estereótipos associados ao grupo do destinatário.

p Ela e Gurven descobriram que, independentemente de os candidatos a destinatários serem de um grupo interno ou externo, os participantes sempre mostraram uma preferência por destinatários que eles pensavam ser "boas pessoas" - isto é, amigável e aberto, em espanhol boliviano - dando-lhes mais dinheiro. "Isso é algo que encontro repetidamente na Bolívia, "Pisor diz." Ter um amigo que é uma 'boa pessoa' é importante acima de tudo. "

p Contudo, o fato de que o experimento mediu o interesse na amizade de fora do grupo com dinheiro levou a algumas reviravoltas informativas nas descobertas. "As pessoas preferiam recipientes mais ricos dentro do grupo, mas não queria me dizer que sim, "diz Pisor." Os participantes eram mais propensos a dar dinheiro a destinatários dentro do grupo que todos os outros classificaram como ricos, mas eles próprios disseram que não eram ricos - em outras palavras, eles provavelmente estavam percebendo esses destinatários como ricos também, mas me dizendo que os destinatários estavam precisando de uma justificativa para dar-lhes dinheiro. "

p Pisor e Gurven também não encontraram nenhum efeito consistente das qualidades do grupo na preferência por amigos de fora do grupo, exceto no que diz respeito a dinheiro:embora os estereótipos que um participante conhecia sobre um grupo externo não afetassem sua doação a indivíduos desse grupo, participantes do Tsimane ', uma das três populações, deu muito menos aos destinatários do grupo externo se eles perceberam que o grupo externo tinha mais acesso ao mercado. Os Tsimane 'têm menos acesso ao mercado do que as outras duas populações, e também são regularmente discriminados por membros de fora do grupo. "Dada uma longa história de exploração por outras populações, Os participantes de Tsimane podem simplesmente preferir dar a outros Tsimane 'em vez de grupos externos mais ricos dos quais eles poderiam se beneficiar, "diz Gurven." Isso é consistente com outros estudos, que sugerem que, à medida que comunidades unidas se tornam mais integradas ao mercado, às vezes mantêm dinheiro perto de casa. "

p “Embora esses resultados sejam específicos para o contexto boliviano, eles sugerem que, em geral, se estamos escolhendo novos amigos do mesmo grupo étnico ou religioso que nós, ou de um grupo étnico ou religioso diferente, podemos usar critérios muito semelhantes ao escolhê-los ", diz Pisor. "As qualidades individuais são mais importantes do que as qualidades do grupo neste contexto, e qualidades cooperativas são as mais importantes. "O fato de que as qualidades do grupo importam apenas quando os membros de um grupo se percebem como tendo muito menos do que outro grupo, ou regularmente são discriminados por este outro grupo, é consistente com a pesquisa em psicologia social, o que sugere que as fronteiras do grupo são quebradas apenas quando dois grupos têm um terreno comum. "Este é o próximo passo para nós, "diz Pisor." Descobrir o quão bem as interações de um indivíduo com membros de fora do grupo devem ir para que ela queira ser amigo de membros desse grupo. "